Premièrerecensie van Animal Kingdom-serie: Welcome to the Family
[Dit is een recensie van de Dierenrijk pilot (deel 1 van de tweedelige seriepremière). Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Gezien alle mogelijke manieren waarop een televisieproject kan mislukken, is het een klein wonder dat er iets wordt gemaakt. Maar zelfs als een show het geluk heeft gehad om de proeffase te bereiken, zijn er een overvloed aan nieuwe uitdagingen om te overwinnen. Naast alle logistieke kopzorgen die gepaard gaan met budgetten en productieschema's, is er de nog grotere creatieve hindernis van het opzetten van de setting van een serie en de introductie van het verhaal en de hoofdpersonages, en dit alles terwijl het boeiend genoeg blijft om de kijker naar de toekomst te trekken afleveringen.
Bij tv-piloten is het de kunst om het verhaal te vertellen zonder te verzanden in dialoogzware expositiescènes. Maar met zoveel tafelopstelling van tevoren, is dit soms onvermijdelijk. In sommige gevallen kan de première van een show een apparaat gebruiken, zoals een verteller, voice-over of flashbacks, om het publiek op de hoogte te brengen, vooral als er een belangrijk achtergrondverhaal is dat moet worden uitgelegd. In andere wordt de expositie terloops aangesloten op karakterintroducties om de zaken in beweging te houden. En in het geval van een show als het nieuwe familiemisdaaddrama van TNT
Gebaseerd op de veelgeprezen Australische film uit 2010 met dezelfde naam, Dierenrijk volgt de 17-jarige Joshua "J" Cody (Finn Cole, Peaky Blinders), die na de dood van zijn moeder door een overdosis heroïne intrekt bij zijn vervreemde grootmoeder Janine (Ellen Barkin), zijn eeuwig shirtloze ooms Craig (Ben Robson, Vikingen) en Deran (Jake Weary, Het volgt), en goede familievriend Baz (Scott Speedman). Vanuit het perspectief van J - en met hoe snel de piloot voortbeweegt - kunnen we de scherpe en abrupte verschuiving voelen die zijn manier van leven neemt. Plotseling gaat hij van het leven in een goedkoop appartement met een drugsverslaafde alleenstaande ouder naar het leven in een... prachtige buitenwijk van Zuid-Californië tussen wat in wezen vreemden zijn die hem al omhelzen als familie. Onnodig te zeggen dat het veel is om in je op te nemen en J lijkt niet helemaal op zijn gemak, vooral nadat hij ontdekt dat zijn nieuwe familie enkele duistere geheimen heeft.
Terwijl sommige shows het mysterie zouden hebben uitgespeeld en gespeeld, Dierenrijk springt er meteen in, als we leren dat de familie Cody, geleid door matriarch Janine (ook bekend als "Smurf"), een krachtige en succesvolle criminele organisatie is. En zelfs voordat Smurfenjongens tegen het einde van de pilot een juwelierszaak beroven, zijn de aanwijzingen van hun onderneming duidelijk zichtbaar voor J en het publiek. Snelle auto's, duur speelgoed, overvolle zwembadfeesten en stapels contant geld die nonchalant over het aanrecht verspreid liggen, vertellen ons alles wat we moeten weten zonder een van de personages zegt echt iets -- dat de Cody's volgens hun eigen regels leven en dat hun snelle levensstijl niet wordt gefinancierd door conventionele middelen.
In een bepaalde scène op het strand brengt de piloot veel over waar de show echt over gaat, met bijna geen enkele dialoog. Als de gebroeders Cody worden geconfronteerd met een groep surfers, geeft Craig J een pistool om hem op te dragen de mannen te intimideren. Er is een moment van aarzeling waarbij J naar het pistool kijkt (mogelijk een voor het eerst vasthoudend), maar het dan opheft om de surfers ertoe te brengen achteruit te gaan en hun boards voor het oprapen achter te laten. In zekere zin vat de scène het conflict samen dat gaande is binnen J in het midden van de chaotische overgang die hij doormaakt. Aan de ene kant weet hij nog steeds niet zeker of het goed voor hem is om rond deze mensen te hangen, maar hij kan de haast die hij kreeg door het wapen te hanteren niet ontkennen. Op dat moment leert hij dat in de wereld van de Cody-familie de dominanten macht en geweld gebruiken om te nemen wat ze willen - iets waar de titel van de show ook zeker over spreekt.
Later, als J betrokken raakt bij de activiteiten van de clan, neemt zijn gevoel van onzekerheid over zijn nieuwe omgeving toe, vooral met de plotselinge en onverwachte terugkeer van "Paus" (Shawn Hatosy, Vrees de wandelende doden), de oudste Cody-broer. Onlangs vrijgelaten uit de gevangenis, is Pope's kilheid, obsessieve houding jegens zijn moeder en algeheel bizar gedrag zorgelijk voor J, maar het is Pope's gewelddadige mishandeling van een man tijdens een missie om een vluchtauto te bemachtigen voor een aanstaande overval die de jongste familie Cody echt bang maakt lid. Even later ziet J meer hoe de Cody's hun luxueuze levensstijl ondersteunen, als hij thuiskomt om te ontdekken zijn ooms die een kogel uit Craigs schouder trekken en Deran huilt daarna in de schoot van zijn moeder overval.
De snelle piloot doet zeker geweldig werk door zijn verhaal te laten zien in plaats van te vertellen, maar je zou kunnen stellen dat het zijn hand iets te vroeg en vaak onthult in deze eerste aflevering. Gezien de vreemde (en in sommige gevallen ronduit griezelige) familiedynamiek die hier speelt, lijkt er echter veel achtergrondgeschiedenis te zijn die nog moet worden ontdekt. En met de hint dat wetshandhavers ook op hun pad zijn, zal er zeker genoeg drama zijn de mijne uit komende afleveringen - om nog maar te zwijgen van het drama bij het ontdekken hoe J's rol in dit alles zal spelen uit.
Dat gezegd hebbende, het stevige tempo van de piloot leent zich niet veel voor karakterontwikkeling, behalve J, Pope en Smurf -- van wie de laatste voortdurend overschakelt van een zorgzame ouderfiguur naar een respecteisende opperbevelhebber. Craig en Deran zijn vooral eentonig in de pilot en dienen bijna uitsluitend als de spier van de Cody-clan. Hopelijk krijgen we, naarmate de serie vordert, meer een idee van wat deze jongens drijft.
Misschien is de grootste kritiek op de nieuwe serie dat veel ervan vrij bekend aanvoelt, vooral voor FX's Zonen der wetteloosheid. En hoewel het motorbendedrama van Kurt Sutter verre van perfect was, zullen de familiale, misdaad- en zelfs thematische elementen (zelfidentiteit, plaats van verbondenheid) ongetwijfeld enkele vergelijkingen trekken. Toch, met een spannende piloot, veel intriges en een origineel verhaalpotentieel, Dierenrijk is zeker het proberen waard.
-
Dierenrijk seizoen 1 gaat verder met 'Stay Close, Stay Together' aanstaande dinsdag om 21.00 uur op TNT.
Fase 4 zou één MCU-personage kunnen introduceren dat zo sterk is als Odin
Over de auteur