Een klassieke MCU Captain America-schurk werd een held in de strips
Kapitein Amerika geconfronteerd met de schurkachtige HYDRA-wetenschapper Armin Zola in beide Captain America: The First Avenger (2011) en Kapitein Amerika: De Winter Soldaat (2014), maar in Marvel's Excalibur strips, een andere versie van Zola werd een tragische held. In de films ontwierp Zola de wapens van HYDRA en veranderde hij in een cybernetisch wezen dat SHIELD hielp infecteren met HYDRA-agenten. Hoewel zijn personage net zo slecht is in de strips, probeerde ten minste één Zola de mensheid op een twijfelachtige manier te helpen.
In "Xs and Os", een verhaal van Lobdell en David Ross dat verschijnt in Excalibur #36, lezers leren dat jaren voordat ze de Britse superheld werden Kapitein Groot-Brittannië, werkte wetenschapsstudent Brian Braddock ooit als onderzoeksassistent voor professor Walshe, een wetenschapper bij de Darkmoor Research-faciliteit. Walshe moedigde Brian regelmatig aan terwijl ze veilige toepassingen voor kernenergie ontwikkelden en Brian ging de professor als een vaderfiguur zien. Privé had Walshe echter een verontrustend geheim.
Dit geheim kwam jaren later aan het licht toen Brian, als Captain Britain, met zijn team Excalibur terugreisde naar Darkmoor om de protesten van demonstranten tegen kernenergie te stoppen. Hoewel Brian zijn voormalige mentor wil verdedigen tegen beschuldigingen van wangedrag, is hij geschokt als hij Walshe ontdekt heeft hebben illegale experimenten uitgevoerd met gestolen technologie om klonen te maken die een nucleaire oorlog kunnen overleven. Slechter? "Walshe" is echt een robot gebouwd door de originele Armin Zola die probeerden iets goeds te doen door te proberen mensen resistent te maken tegen kernenergie. Wanneer de klonen amok maken, realiseert Walshe zich dat hij te ver is gegaan en staat Excalibur toe hem te deactiveren, de klonen te stoppen maar hem effectief te doden.
Het is een tragisch einde als Brian zijn oude vriend wiegt en vraagt of "Professor Walshe" ooit echt was. Als reactie stelt Walshe Brian gerust dat als het leven van een man wordt afgemeten aan de liefde en het respect dat hij van anderen verdient, zijn vriendschap met Brian hem echt heeft gemaakt. Op deze manier voegt Walshe zich bij de andere synthetische helden van Marvel, zoals de Visie of Machine Man die hun menselijkheid vond door anderen te dienen en samen te werken. In tegenstelling tot deze andere mechanische wezens maakte Walshe deze evolutie echter jaren voorafgaand aan het verhaal door, omdat hij Brian al aanmoedigde om meer zelfaccepterend zijn toen ze nog leraar en student waren - een les die hij waarschijnlijk op de harde manier moest leren als een robot gebouwd door een schurk.
Hoewel Walshe slechts in één stripboek verscheen voordat het verstreek, laat zijn verhaal zien dat geen enkel personage - mens of robot - hoeft te worden bepaald door hun verleden of door hun erfgoed. Armin Zola kan een twee-bit zijn Kapitein Amerika schurk, maar zijn 'zoon' slaagde erin om buiten die vroege grenzen te groeien en zowel een mentor als een tragische held te worden die anderen inspireerde om betere mensen te zijn. Marvel heeft een rijke geschiedenis in het toestaan van schurken en hun nageslacht om verlossing te bereiken, en Walshe is er zeker in geslaagd een behoorlijke erfenis te verwerven door zijn relatie met Captain Britain.
Epische Beta Ray Bill-cosplay moet worden gezien om het te geloven
Over de auteur