Waarom de avatar van James Cameron zo verdeeldheid zaait (ondanks het succes van de kassa)

James Cameron's Avatar is een van de best scorende films aller tijden, dus waarom roept het zulke verdeelde meningen op? Houd ervan of haat het, Avatar is een onmiskenbaar belangrijk hoofdstuk in de geschiedenis van de moderne cinema. James Cameron is altijd een filmmaker geweest die de grenzen van het technisch mogelijke wilde verleggen, en Avatar was een idee dat al in de Titanic dagen. Helaas zou het nog een decennium duren voordat technologie tot de verbeelding van Cameron sprak en het medium film tot leven kon brengen wat de kaskraker zich voorstelde.

Stel op de verre maan van Pandora, heeft de mensheid een rijke bron ontdekt van de (zeer duidelijk) fictieve substantie die bekend staat als unobtainium, maar de lokale bevolking is niet bereid om te verschuiven. Een team van mensen met een wetenschappelijke en militaire achtergrond wordt opgeroepen om te integreren met de blauwe Na'vi-stammen met behulp van synthetische avatar-lichamen en, stuur ze uiteindelijk inpakken, maar de truc mislukt wanneer Jake Sully en het wetenschapsvolk van de expeditie in opstand komen en de kant van de inheemse bevolking kiezen. bevolking.

Avatar was een daverend succes bij de release en het praten over maximaal 4 sequels begon bijna onmiddellijk, maar met Cameron die op zoek was naar de mogelijkheden van onderwaterfilmen op Avatar 2, de productie is nog steeds aan de gang. Vreemd genoeg is de perceptie van het publiek echter Avatar is aanzienlijk geëvolueerd in die tussenliggende 11 jaar, en de film bevindt zich nu heel erg in de categorie "love it or hate it". Maar hoe kan een film die tien jaar lang de onbetwiste koning van de box office was, zo verdeeldheid zaaien?

Avatar was een enorm succes aan de kassa

Avatar's ongelooflijke financiële prestaties zijn geen geheim, met Jake en zijn nieuwe vrienden die talloze records verbreken op weg om de best scorende film aller tijden te worden. Alleen de gecombineerde kracht van de MCU in 2019 Avengers: Eindspel was in staat om de blauwe blockbusters van James Cameron omver te werpen, en zelfs toen Avatar was in het nadeel door inflatie. Met een brutowinst van $ 2,7 miljard wereldwijd, Avatarde inkomsten waren astronomisch hoog, veel verder dan wat voorspeld had kunnen worden van een origineel Science fiction functie. Avatar's lucratieve oogst werd zeker gestimuleerd door de hogere ticketprijzen die theaters hadden ingesteld voor 3D- en IMAX-kijkers. James Cameron ontwierp Pandora om bekeken te worden door een belachelijke bril op het grootste scherm haalbaar, en dit betekende dat kijkers een premie betaalden voor een enkeltje, maar zelfs met deze factor rekening hielden overweging, Avatar was een fenomenale hit.

Het is verre van toeval dat de laatste film Avatar doorgegeven aan zijn lange klim naar de top van de all-time box office ranking was James Cameroneigen Titanic. De ijskoude wateren van de Atlantische Oceaan zijn misschien werelden verwijderd van de buitenaardse jungles van Pandora, maar beide films trouwen met elkaar ongeëvenaard spektakel met universele thema's, voor de grootst mogelijke aantrekkingskracht, zelfs door Hollywood-blockbuster normen. Avatar en Titanic beide ploeteren in dezelfde emoties en volgen een vergelijkbare underdog-verhaallijn waarin de overmoed van de mens jegens de natuur zijn ondergang wordt. Een winnende formule gevonden met Titanic, verzon Cameron een ander verboden romance-verhaal, sprenkelde er wat sci-fi in en keek hoe het geld opnieuw binnenkwam.

Avatar's reputatie is slechter geworden sinds release

Financieel succes is één ding, maar hoe sterk wordt vaak over het hoofd gezien Avatar's kritische en fan reactie was bij de release in 2009. Bijna elke grote outlet gaf Avatar gloeiende 4- of 5-sterrenrecensies, en grote bekende collega-filmmakers stonden in de rij om hun verbazing te uiten over deze historische release. De consensus onder fans was ook overweldigend positief, met sci-fi-liefhebbers en casual filmfans die zich haastten om het nieuwste aanbod van James Cameron te prijzen. Er was zeker wat kritiek onder de vroege reacties op Avatar, maar niets dat ook maar in de buurt komt van verdeeldheid te zaaien.

En toch anno 2020, Avatar wordt bijna als een schuldig genoegen beschouwd, waarbij sommigen terughoudend zijn om zelfs in het openbaar toe te geven dat ze nog steeds een kick krijgen van een bezoek aan Pandora. Een deel van deze drastische val uit de gratie komt van Avatarhet weggelopen succes. Of het nu gaat om film, literatuur, muziek of videogames, populariteit leidt tot minachting, en Avatar was ongeveer net zo populair als ze komen - het was niet meer dan normaal dat het tij uiteindelijk zou keren. Maar Avatar's langzaam verzurende ontvangst is niet alleen te danken aan sociale gewoonten; De meest succesvolle film van Cameron is sinds 2009 niet bijzonder oud geworden, en dit kan deels worden toegeschreven aan de sterke focus van de bioscooprelease op 3D-technologie.

Terwijl de recensies van de dag loven Avatar's verhaal en personages, lag de nadruk sterk op hoeveel de film visueel indruk maakte - geen verrassing, want dit is precies wat Cameron bedoeld om te bereiken met zijn rijk gedetailleerde wereld en verbluffende motion capture-uitvoeringen. De nieuwe benadering blies publiek en critici weg bij de eerste bezichtiging, maar die vroege buzz had een prijs, want Avatar slechts een beperkte tijd in zijn natuurlijke theatrale habitat kon worden genoten. Toen fans een paar maanden later hun dvd-kopie kregen, keken Avatar was een duidelijk andere ervaring. Nu, tien jaar later, de volledige, wonderbaarlijke 3D-impact van Avatar is al lang vergeten, en daarmee ook een aanzienlijk deel van de aantrekkingskracht die Camerons grootste film ooit had.

Waarom de avatar van James Cameron verdeeldheid zaait

De vervagende nieuwigheid van 3D verklaart waarom Avatar is niet zo populair als vroeger, maar dat verklaart niet noodzakelijkerwijs hoe Cameron's man vs. natuurverhaal wordt zo polariserend. Verhaal lijkt het grootste knelpunt te zijn onder Avatartoenemend aantal tegenstanders. Zelfs in 2009 werd algemeen erkend dat: Avatar's plot was niet bijzonder ingewikkeld, maar dat deed er niet toe als er zoveel voor de ogen was om van te smullen. De filmgeschiedenis laat echter duidelijk zien dat tijdloze klassiekers niet worden gecreëerd door verbluffende beelden en technologische vooruitgang, maar door een meeslepend verhaal, en als Avatar'De visuele aantrekkingskracht is vervaagd van een brandende fascinatie tot een sudderende interesse, het publiek ontdekte al snel dat de gebreken in het verhaal van Cameron veel meer opvielen dan in de theaters. Zonder toeters en bellen, Avatar's plot is by-the-numbers Hollywood-tarief en de personages als cookie-cutter als ze komen. Natuurlijk zou een veranderende mening niet kloppen Avatar van zijn plek als de financieel meest succesvolle film in de geschiedenis, en er is misschien een gevoel van wrok dat een film zo sterk afhankelijk van visuals werd een ongeëvenaard succes, terwijl aantoonbaar meer verdienstelijke releases van de jaren 2010 voorbij gingen zonder viering.

Een andere belangrijke reden voor: AvatarDe verdeeldheid ligt in de morele boodschap. In de kern, Avatar is een verhaal van milieubehoud en van de natuur die zegeviert tegen de hebzucht van de mens. Hoewel er niets mis is met het opnemen van een groene boodschap in een kaskraker, Avatar's allegorie is niet subtiel of genuanceerd. Zelfs de meest koortsige eco-strijder zou het gevoel kunnen hebben dat ze aan een grondige prediking zouden worden onderworpen. Nogmaals, dit is een fout die de verbazing van 3D en de opwinding van het zien van de Na'vi voor het eerst gesuikerd op de eerste wacht, maar zonder dat masker, Avatar's ondiepe duik in milieuvriendelijke sentimenten worden blootgelegd.

Avatar is ook beschuldigd van het uitrollen van vermoeide en problematische Hollywood-tropen, wat brandstof toevoegt aan het idee dat de film slecht verouderd is. Naast het milieubewustzijn, verkent het verhaal van Cameron het onderwerp van kolonisatie en het afslachten van een inheems volk door een gewelddadige invasiemacht. Het is een parallel die tot vervelens toe in sciencefiction is gebruikt, maar Avatar graaft zichzelf in een hypocriet gat door terug te keren naar het stereotype van de "witte verlosser". Jake Sully, een blanke menselijke man, duikt in om de problemen van een uitheemse soort op te lossen en bewijst zelfs zichzelf als het meest bruikbare lid van hun eigen ras wanneer hij een band aangaat met een zogenaamd oncontroleerbare beest. Het feit dat de Na'vi een zeer transparante representatie zijn van indianen helpt daar niet bij. Met zijn openlijke milieuboodschap en commentaar, Avatar slaagt erin conservatieve types van streek te maken, maar de manier waarop Jake Sully de Na'vi-cultuur onmiddellijk beter overneemt dan de Na'vi zelf, is niet bepaald geliefd Avatar ook in 2020 voor een liberaal publiek, wat betekent dat de hele politieke subtekst (en dat is een zeer losse "sub") plat valt.

Hoe de Avatar-vervolgingen van Cameron de mening weer kunnen veranderen

De wereld is misschien niet meer verliefd op Avatar, maar dat weerhoudt het komende kwartet van sequels er niet van om de kassa in de jaren 2020 te domineren. Er is weinig twijfel dat Avatar 2 wordt een grote hit en een hoop geld verdienen, maar de echte vraag is of James Cameron opnieuw tot de verbeelding van zijn brede publiek kan spreken en degenen kan terugwinnen die het origineel hebben gebruikt Avatar. De terugkeer van de Na'vi zal waarschijnlijk twee kanten op gaan - ofwel Avatar 2 benadrukt de misbaksels van het origineel en is onderworpen aan tien jaar lang opgekropte cynisme, of de baanbrekende onderwateromgeving herinnert iedereen eraan waarom Avatar was in de eerste plaats zo populair, en de Cameron-koorts schiet weer in de versnelling.

Misschien wel het meest interessante aspect van Avatar's terugkeer zal zijn of het vervolg al dan niet tegemoet komt aan de kritiek die erop gericht is Avatar in meer recente herwaarderingen. Zal de opvolger, die al kennis heeft gemaakt met de wereld en de personages, een aangenamere balans vinden tussen buitenaardse beelden en echte diepte van karakter en verhaal? Het is onwaarschijnlijk dat Cameron zal terugvallen op zijn milieumetafoor, maar kan de regisseur die boodschap behendiger integreren dan voorheen? In dezelfde lijn, zal Avatar 2 meer bewustzijn hebben als het gaat om het conflict tussen het westerse industrialisme en de meer primitieve Na'vi-stam? De wereld wacht met spanning af om te zien of Avatar 2 kan bewijzen dat de twijfelaars ongelijk hebben, of dat CGI het enige zal zijn dat James Cameron updates.