Er is nog een Walking Dead-serie waar fans nog nooit van hebben gehoord
Sinds de enorm succesvolle lancering in 2010 van AMC's De levende doden, was het eigenlijk onmogelijk om de zombie-horror te vermijden die in zijn kielzog de hele popcultuur schijnbaar heeft doordrongen. De inspiratie voor de show, het gelijknamige stripboek van Robert Kirkman, dat van 2003-2019 uit Image Comics liep, heeft drie tv-shows voortgebracht (met een vierde in de maak), meerdere videogames en inspireerde zelfs een merk Nerf-speelgoedgeweren. De boeken van Kirkman leidden tot een legitiem popcultuurfenomeen dat tot op de dag van vandaag sterk voortduurt. Maar wat veel fans waarschijnlijk niet weten, is dat Kirkman's eigenlijk de tweede was The Walking Dead comisch boek. En de eerste was meer dan tien jaar ouder dan de bekendere titel.
De boeken kwamen van Aircel Comics, dezelfde uitgeverij achter de Mannen in zwart strips. Net als de boeken van Kirkman, Aircel's TWD werd gedrukt in zwart-wit en speelde ook een hoofdrolspeler van een voormalige politieagent die zich in een wereld bevond die op zijn kop werd gezet door ondode hordes. Dat is echter ongeveer waar de overeenkomsten tussen de twee titels eindigen. Deze zombies waren heel anders dan de hersenloze "wandelaars" die fans van Kirman's boeken of de AMC-shows misschien meer kennen.
De vierdelige serie van schrijver/kunstenaar Jim Somerville werd uitgebracht in 1989 en zou het jaar daarop worden gevolgd door een eenmalige "Zombie Special". Het eerste nummer opent met twee buitenaardse ruimtevaartuigen in een verhit luchtgevecht niet ver van de aarde. Een van de schepen bevat bussen met een 'wondergas' waarvan wordt gezegd dat het 'levenloze krijgers verjongt'. Het toeval wil dat dat schip wordt neergeschoten en het is puin landt pal in het midden van Washington, D.C. Het gas werkt onmiddellijk zijn magie en de doden begonnen uit hun graven te kruipen, hongerig en in de stemming om te leven vlees.
In tegenstelling tot de schuifelende, hersenloze lijken die de boeken en tv-schermen van Kirkman over de hele wereld bevolken, waren de ondoden in de boeken van Somerville eigenlijk in staat om te spreken, te organiseren en zelfs vuurwapens te gebruiken. Ze vormden tribalistische bendes met namen als de "Kidz From Hell" en zijn vaak in oorlog met andere gereanimeerde facties, net zo mych als met de overlevenden van de mensheid. Het is eerlijk gezegd niet erg anders dan een zombified versie van De krijgers. Het eerste nummer bevat zelfs een scène waarin de zombies een soort geïmproviseerd concert houden, met de headliner, een zombie genaamd Warp-Rap, die geïnspireerde teksten zong als: "Weez liefde om te doden, weez liefde dood te zijn, weeze zuigen vlees hersenen uit hun hoofd!" Maar de show duurt niet lang voordat Barker, de voormalige agent-draaide-zombie-slayer breekt de pret.
Helaas, de Aircel Comics-versie van De levende doden lijkt niet op digitale platforms te zijn, hoewel tweedehands problemen te vinden zijn op sites zoals eBay of Amazon. Omdat de serie echter nooit een hit bleek te zijn en er nooit een tweede druk is gemaakt, hangt er een vrij hoog prijskaartje aan de resterende exemplaren.
Ondanks de overeenkomsten is er weinig kans dat een obscure, kortstondige indietitel veel impact heeft gehad op De nu baanbrekende serie van Kirkman. De levende doden is een vrij voor de hand liggende en onmiskenbaar fantastische naam voor elk eigendom met gereanimeerde lijken als de belangrijkste tegenstanders en dat iemand van de wetshandhaving hen terugvecht lijkt een natuurlijke zaak keuze. Maar toch, die van Jim Somerville De levende doden zorgt voor een merkwaardige en fascinerende voetnoot in de annalen van de stripgeschiedenis.
Superman onthult het meest hartverscheurende detail over zijn hond, Krypto
Over de auteur