De menselijke fakkel verbrandde Hitler tot de dood in het Marvel-universum

Kapitein Amerika staat misschien bekend om Adolf Hitler in het gezicht slaan, maar het was Marvel's eigen Menselijke fakkel die de dictator voor eens en voor altijd doodde - door hem levend te verbranden. Het evenement is zo beroemd in het Marvel-universum dat het werd gedocumenteerd in niet één, maar twee verschillende stripverhalen. De daad is niet gedaan door Johnny Storm van de Fantastic Four, maar door de... origineel Human Torch: een androïde genaamd Jim Hammond.

Het leven van Jim Hammond begon in 1939 toen hij werd gecreëerd door professor Phineas Horton. De androïde, die de naam Jim Hammond aanneemt, kan spontaan ontbranden in de aanwezigheid van zuurstof, maar kreeg uiteindelijk het vermogen om zijn vlammen onder controle te krijgen. Hij werd een voorvechter van gerechtigheid en aantoonbaar een van Marvel's allereerste superheldens; hij sloot zich tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bij het superteam American Invaders, samen met Captain America, Bucky Barnes, Toro (de sidekick van de Torch met vergelijkbare krachten) en Namor the Sub-Mariner. Op 30 april 1945 vielen de Torch en Toro Berlijn binnen om voor eens en altijd een einde te maken aan Hitlers heerschappij.

Hitler zit in zijn bunker naast een reeds overleden Eva Braun, en beveelt Otto Günsche - Hitlers lijfwacht in het echte leven - om zijn lichaam te verbranden zodra hij zichzelf heeft neergeschoten. The Human Torch barst de bunker binnen en probeert van Hitler een Amerikaanse gevangene te maken en hem zo te redden van de woede van het Sovjetleger. Hitler probeert Hammond en zijn hulpje op te blazen met een bom - waardoor de Fakkel gedwongen wordt het vuur hoger te zetten en Hitler levend te verbranden. "Laat de wereld niet weten hoe ik stierf!"Hitler smeekt Otto terwijl het vuur hem verteert. "Vertel ze dat ik zelfmoord heb gepleegd!!!" Hitler sterft en de fakkel geeft somber commentaar "Liegen met zijn laatste adem!"

De hele morbide affaire werd opgetekend in Marvel's Wat als? #4: Wat als de indringers na de Tweede Wereldoorlog bij elkaar waren gebleven?, maar Hitlers dood was geen wat-als-scenario. Wat als #4's proloog is een hervertelling van een gebeurtenis die daadwerkelijk heeft plaatsgevonden (voor zover het de continuïteit van Marvel-strips betreft) in Jonge mannen #24 in 1953. De fakkel brandt Hitler nog steeds, hoewel Toro niet aanwezig is (en de Watcher geeft niet zijn alwetende vertelling). Deze gebeurtenis is zo bekend in het Marvel-universum dat wanneer Bucky Barnes later beweert... hij Hitler doodde nadat hij zichzelf had bevrijd van de Winter Soldier-persona, gelooft niemand hem.

In de jaren 40 en 50 waren er veel patriottische superhelden die de vijanden van de Asmogendheden vernietigden, dus het is vreemd dat de Human Torch het personage zou zijn dat Hitler uiteindelijk zou doden voordat Kapitein Amerika, et al zouden de kans krijgen. Misschien geloofden de schrijvers dat Steve Rogers te moreel zuiver was om Hitler te vermoorden waar hij stond, maar ze... geloofde dat een Android geen spijt zou hebben (ook al is vastgesteld dat Jim Hammond dat wel heeft) emoties). Hoe het ook zij, dit zou de reden kunnen zijn voor de massale verspreiding van superhelden in het Marvel-universum: de ultieme kwaadaardige man die aan zijn einde komt van de heldhaftige en uiterst machtigeMenselijke fakkel.

Marvel bevestigt dat de enige vijand die zelfs Hulk niet kon verslaan