Jack Kirby maakte van Stan Lee een schurk in DC Comics
De twee makers die de grootste invloed hebben gehad op Marvel's Silver Age zijn ongetwijfeld Stan Lee en Jack Kirby. Met Lee's schrijven en Kirby's kunst creëerden de twee enkele van Marvel's meest bekende eigenschappen, waaronder de Fantastic Four, Hulk en de X-Men. Maar hoe legendarisch hun creaties ook werden, hun frequente botsingen verdienden hetzelfde niveau van bekendheid.
Na zijn werk met Marvel was Kirby onvermurwbaar dat hij het grootste deel van het werk, inclusief het schrijven, deed voor de boeken waar hij en Stan Lee zogenaamd aan werkten als een creatief team. Deze conflicten maakten de kunstenaar zo verbitterd, Kirby verliet Marvel voor DC Comics in de jaren '70, en een van zijn beroemdste creaties voor hen omvatte een niet zo subtiele prik tegen zijn voormalige medewerker. Met kennis van hun geschiedenis wordt het duidelijk dat de Mister Miracle-schurk 'Funky Flashman' een karikatuur is van Stan Lee.
Debuteert in 1972 Mijnheer Mirakel #6, wordt Funky geïntroduceerd als een oplichter die leeft van de welwillendheid van een onzichtbare weldoener genaamd Colonel Mockingbird. Met de hulp van zijn assistent, Houseroy, probeert Funky Mister Miracle over te halen hem te betalen voor publiciteit. Zijn eigen hebzucht wordt echter zijn ondergang wanneer hij die van Mister Miracle steelt
Hoewel de karikatuur in eerste instantie misschien niet duidelijk is, wordt het achteraf duidelijk. Funky lijkt op een jonge Stan Lee en zijn grandioze manier van praten doet denken aan Lee's schrijfstijl. Funky's pogingen om Mister Miracle te commercialiseren zijn ook vergelijkbaar met het aantal mensen dat vond dat Lee meer om Marvel als merk gaf dan om iets anders. Toevoegen aan de vergelijkingen is dat Mister Miracle in veel opzichten bedoeld is om Kirby zelf te zijn. Scott Free's vrouw, Grote Barda, is gebaseerd op Kirby's eigen vrouw, en zijn opvoeding op Apokolips weerspiegelt Kirby's gevoelens van gevangenschap door aspecten van de stripindustrie. Funky's pogingen om Mister Miracle te exploiteren symboliseren dat Lee de eer opstrijkt voor Kirby's creaties.
De karikatuur wordt nog duidelijker door de ondersteunende karakters van Funky. Houseroy is bedoeld als Marvel-editor Roy Thomas, die Lee's wonderkind was, terwijl Colonel Mockingbird de voormalige Marvel-uitgever Martin Goodman is. Goodman liet Lee de leiding over Marvel over, net zoals Funky leefde van de wil van de kolonel. Hoe onflatteus dat ook is, latere schrijvers zouden proberen Funky in een positiever daglicht te stellen. de 2017 Mijnheer Mirakelserie door schrijver Tom King opgenomen Funky als babysitter voor Scott en Barda's kind. King benadrukte Funky's karakter als een karikatuur van Lee door hem beroemde Stan Lee-citaten te laten gebruiken, zoals 'Met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid' en 'Excelsior'.
Of Funky Flashman een eerlijke karikatuur van Lee is, is een veelbesproken onderwerp onder stripfans. Wat wel bekend is, is dat Kirby niet de eer kreeg die hij verdiende. Terwijl Stan Lee het grootste deel van de dialogen schreef voor hun samenwerkingen, schreef Kirby de plots vaak zelf. Hoewel het moeilijk is om Funky niet als een ongelooflijk harde kritiek te zien, zou Kirby nog lang na Funky's debuut in 1972 met Lee blijven samenwerken. Kirby keerde terug naar het werk met Marvel in 1975, waar hij voornamelijk zijn eigen boeken schreef en tekende, maar werkte wel samen met Stan aan een Zilveren surfer stripboek.
Hoe onschuldig hij ook lijkt, Funky Flashman weerspiegelt in feite tientallen jaren van controverse over stripboeken waar fans van Jack Kirby en Stan Lee tot op de dag van vandaag nog discussie.
Batman Beyond's Kryptonite-pantser is nog steeds een van DC's coolste
Over de auteur