Love and Monsters (2020) Filmrecensie

Hollywood is geen onbekende in allerlei post-apocalyptische dystopische films, maar Paramount's nieuwe film Liefde en monsters neemt het genre in een veel luchtigere richting, waarbij hij een verliefde jongeman volgt terwijl hij zich door een wereld van monsters waagt. Geregisseerd door Michael Matthews (Vijf vingers voor Marseille) van een script van Brian Duffield (De oppas) en Matthew Robinson (Dora en de verloren stad van goud, Monstertrucks) uit een verhaal van Duffield, het speelt zich af in een post-apocalyptische wereld waar een groot deel van de mensheid is uitgestorven en de aarde wordt overspoeld met gigantische wezens. Liefde en monsters misschien geen geheel nieuw concept, maar een slim script en de charme van Dylan O'Brien zorgen voor een superleuke avonturenkomedie.

In Liefde en monsters, O'Brien schittert als Joel Dawson, een 24-jarige die sinds de 'Monsterpocalypse' zeven jaar eerder in een ondergrondse bunker woont met een groep mede-overlevenden. Wanneer hij via de radio weer contact krijgt met zijn middelbare schoolvriendin Aimee (Jessica Henwick), besluit hij impulsief om de 85 mijl naar haar kolonie te reizen en zich te herenigen met zijn liefde. Het probleem is dat Joel niet veel vechtvaardigheden of moordende instincten heeft. Dat schrikt hem echter niet af, en gelukkig ontmoet hij een hond genaamd Boy die hem helpt beschermen, en een paar overlevenden - Clyde (Michael Rooker) en Minnow (Ariana Greenblatt) - die hem leren hoe hij moet blijven in leven. Hoewel Joel het moet opnemen tegen de monsters op het aardoppervlak, wordt hij ook geconfronteerd met de onzekerheid of hij het gemaakt heeft de juiste beslissing om zijn kolonie te verlaten en Aimee te vinden, en het valt nog te bezien of hij de monsters zal overleven - of zijn Liefde.

Hoewel Liefde en monsters is een beetje een sciencefictionverhaal met een hoog concept, het werkt omdat het klassieke conventies volgt en universele thema's van liefde, afwijzing en ontdekken waar je thuishoort in de wereld verkent. Het gaat niet al te diep op deze thema's in, maar er is genoeg verkenning van de menselijke ervaring in Liefde en monsters om het wat diepte te geven, waardoor het substantiëler wordt dan alleen een monsterfilmspektakel. Het helpt ook dat Liefde en monsters is verankerd rond een klassiek soort verhaal, namelijk een jongen en zijn hond zijn - hoewel in dit geval Joel en Boy vechten tegen enge monsters. Dit helpt om de film een ​​meeslepende dynamiek te geven, terwijl Joel iemand heeft om mee om te gaan als hij niet in de buurt is van andere mensen. Uiteindelijk, Liefde en monsters is een verrukkelijke mix van aangrijpend menselijk verhaal en monsterfilmspektakel, ook al moet het soms moeilijk zijn om deze elementen in evenwicht te brengen.

Veel van wat maakt Liefde en monsters zo goed werken is eigenlijk de ster van O'Brien. De acteur was een doorbraakster van MTV's Teen Wolf tv-show, waarin hij de nerdy en sarcastische beste vriend Stiles speelt, en O'Brien brengt een beetje van diezelfde charme naar zijn Liefde en monsters rol als Joël. O'Brien levert een uitstekende komische prestatie, maar heeft ook het bereik om de meer serieuze momenten te spelen, waardoor Joel een goed afgerond personage is. De acteur kan zelfs een eenzijdig gesprek voeren met een hond zonder dat het te cartoonesk wordt. Met een paar andere karakters in Liefde en monsters, laat staan ​​heel veel bijrollen, de film is O'Brien's to schouder en hij bewijst dat hij een uitzonderlijk getalenteerde hoofdrolspeler is. Hij wordt verder ondersteund door Henwick, Rooker en Greenblatt, die allemaal goed samenwerken met O'Brien om meeslepende dynamiek op het scherm te cultiveren. Maar ze krijgen zelf niet al te veel om mee te werken. Liefde en monsters is de film van O'Brien om te maken of te breken, en hij is charmant, grappig en fascinerend genoeg om het te laten werken.

Terwijl het script van Duffield een heel eind gaat in het geven van een nieuwe draai aan het apocalyptische dystopische verhaal in Liefde en monsters, zijn er bepaalde elementen die een beetje muf aanvoelen - of op zijn minst te veel doen denken aan de gimmicks van andere films. Joel's vertelling (opgericht als brieven die hij aan Aimee schrijft) in combinatie met Clyde's lessen over in leven blijven, lijken maar al te veel op Zombieland's regels en de levering ervan door Jesse Eisenberg. Dat wil niet zeggen Liefde en monsters is afzetterij Zombieland, maar het laat zien dat de film van Matthews een ongelooflijk druk genre binnentreedt en niet genoeg doet om zichzelf als volledig origineel te onderscheiden. Misschien wel de meest vertederende kwaliteit - buiten O'Brien's Joel en zijn relatie met de hond Boy - is dat het levert realistisch ogende monsters, met behulp van een mix van praktische effecten en CGI, die teruggaat naar monsterfilms van de jaren 80. uiteindelijk, Liefde en monsters pogingen, maar slaagt er niet helemaal in om het eigenzinnige, oneerbiedige en unieke apocalypskomedie-avontuur te leveren dat het duidelijk wil zijn.

Misschien is het dan maar het beste dat Liefde en monsters verplaatst van een bioscooprelease begin 2021 naar een on-demand debuut dit najaar. Terwijl het monsterspektakel en de uitgestrekte apocalyptische landschappen er geweldig uit zouden zien op een groot scherm, is er: iets perfects in het uitbrengen van een film over het verlaten van een bunker en je wagen in een nieuwe, enge wereld op dit moment op tijd. Voor degenen die zich niet helemaal veilig genoeg voelen om terug te keren naar de theaters, Liefde en Monster biedt die escapistische ervaring, waarbij een pandemie wordt ingeruild voor een Monsterpocalypse. Als zodanig, Liefde en monsters is zeker de moeite van het bekijken waard voor diegenen die snakken naar een nieuwe film en op een luchtig avontuur willen gaan. Het is niet per se een film die je gezien moet hebben, maar degenen die geven Liefde en monsters een kans zal ongetwijfeld worden gewonnen door deze heerlijke afleiding van onze eigen enge wereld.

Liefde en monsters releases op Premium Video-On-Demand vrijdag 16 oktober. Het is 108 minuten lang en beoordeeld als PG-13 voor actie/geweld, taal en wat suggestief materiaal.

Laat ons weten wat je van de film vond in de comments!