De X-Men zijn op een missie om hun eigen lezers te redden

Aankondigingen van openbare diensten - of PSA's - zijn gebruikelijk in vrijwel elke vorm van media. Hoewel ze vooral bekend zijn bij televisie en radio, zijn ze ook geen onbekende in stripboeken. Het concept is echter talloze keren geparodieerd als hardhandig of verouderd - maar een nieuwe trend in de X-Menstrips kunnen dat allemaal veranderen.

In X Factor #7, geschreven door Leah Williams en geïllustreerd door David Baldeon, legt Kyle, de echtgenoot van Northstar, uit hoe misbruikers hun slachtoffers in de val lokken door subtiele manipulaties zoals gaslighting. In de tussentijd, Nieuwe mutanten #14, geschreven door Vita Ayala en geïllustreerd door Rod Reis, bevat eigenlijk schrijfopdrachten voor de jongere mutanten van Krakoa, ontworpen om te helpen met mindfulness. Het lijkt erop dat de hele lijn van Jonathan Hickman is X-Men strips lijken zich specifiek te richten op kwesties van geestelijke gezondheid - en met goede reden. Nu de pandemie mensen als nooit tevoren isoleert, is geestelijke gezondheid een cruciale kwestie geworden.

Op het eerste gezicht is deze benadering niets nieuws. Stripboeken hebben in het verleden een belangrijke rol gespeeld bij eerdere uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid. Immers, de nu-iconisch De geweldige Spider Man #96 is geschreven met medewerking van het ministerie van Volksgezondheid, Onderwijs en Welzijn om de stijgende drugscijfers van de jaren zeventig onder jongeren aan te pakken. In de loop der jaren hebben stripboeken een verscheidenheid aan sociale problemen aangepakt die de samenleving teisteren, variërend van analfabetisme tot wapengeweld en zelfs de aids-epidemie.

De recente X-Men-boeken bieden echter wel een verandering in de manier waarop zaken als geestelijke gezondheid worden aangepakt. In het verleden hebben veel stripboeken geprobeerd de aandacht te vestigen op de belangrijkste maatschappelijke kwesties met wisselend succes. Het probleem is dat dergelijke stripboeken in de beste tijden als hardhandig kunnen worden beschouwd, en in het slechtste geval misschien zelfs als uitbuitend. In plaats daarvan, de X-Men Strips lijken niet alleen mensen bewust te maken van zaken als misbruik en geestelijke gezondheid, maar ook concrete informatie te geven over hoe met dergelijke problemen om te gaan. Misschien wel het meest indrukwekkende deel van deze prestatie is dat het wordt gedaan in dienst van het plot, zonder de stroom van het verhaal te verstoren of je bijzonder niet op zijn plaats te voelen.

Uiteindelijk zijn deze ontwikkelingen niet alleen een welkome uitstel van de gevaren van de wereld - ze gebruiken terecht de symboliek van helden als de X-Men positieve voorbeelden te stellen. Hopelijk zetten Jonathan Hickman en zijn bedrijf deze trend voort om stripboeken te gebruiken als middel om het verspreiden van positieve en nuttige informatie voor zijn lezers in moeilijke tijden, zowel binnen als buiten een pandemie. Dit is een voorbeeld dat de rest van Marvel, zo niet de hele stripboekenindustrie in het algemeen, zou moeten overwegen te volgen.

Marvel bevestigt dat de enige vijand die zelfs Hulk niet kon verslaan

Over de auteur