Marvel's Nick Fury bestaat mogelijk alleen omdat Stan Lee een weddenschap heeft gewonnen
Marvel wordt al lang het Huis van de Ideeën genoemd, maar één bepaald idee was zo opzettelijk bizar, Stan Lee naar verluidt schreef het om een weddenschap te winnen. En zonder die weddenschap hadden fans nooit de kans gehad om superspion te ontmoeten Nick Fury.
Fury is een tentstok geworden in het Marvel-universum, zowel op de pagina als op het scherm, maar zoals Stan Lee vertelt het verhaal, zijn oorsprong gaat terug tot een weddenschap die hij in het begin maakte met Marvel's toenmalige uitgever Martin Goodman jaren '60. Na de implementatie van de Comics Code Autoriteit, Goodman zet De ongelooflijke Hulk in de wacht gezet, blijkbaar vanwege zorgen dat het voor lezers te moeilijk zou zijn om hem als held of schurk te onderscheiden. Dus Marvel had een slot om zijn distributieschema in te vullen. Toen hij zich tot Lee wendde, vroeg Goodman om ideeën en stond erop dat titels met overdreven woorden als "Amazing, Fantastic, Mighty en Incredible" de sleutels waren tot het succes van Marvel's boeken. Lee was het daar niet mee eens.
Lee stond erop dat het de creatieve samenwerking was tussen zichzelf en Jack Kirby dat maakte de boeken zo populair. Niet alleen dat, hij had een plan om het te bewijzen. Kirby en Lee zouden een oorlogsstrip maken - een genre dat destijds enigszins passé was - met de meeste belachelijke titel die Lee kon bedenken, gewoon om te bewijzen dat het het Lee/Kirby-breinvertrouwen was dat Marvel maakte gedijen. En zo maakten de lezers in mei 1963 kennis met de avonturen van Sergeant Fury en zijn huilende commando's, die zich afspeelt tijdens de Tweede Wereldoorlog en de heldendaden volgt van de titulaire sigarenkauwende leider en zijn team. Zoals Lee zei in een interview in 2004 voor het boek van journalist Ronin Ro: Tales to Astonish: Jack Kirby, Stan Lee en de Amerikaanse striprevolutie:"Ik zal een oorlogsboek maken met de slechtste titel die ik kan bedenken, maar als het in de Marvel-stijl is gedaan, wed ik dat het zal verkopen."
En verkopen deed het. De originele serie liep meer dan 160 nummers en eindigde in 1981, bijna een volledige twee decennia na de veronderstelde en noodlottige weddenschap. Het is echter vermeldenswaard dat Ro's boek een tegenstrijdig verslag biedt over het ontstaan van het personage. Kunstenaar John Severin, een tijdgenoot van Lee die destijds ook bij Marvel werkte, herinnerde zich de ontwikkeling van het personage anders. Volgens Severin was het Kirby die zich voor het eerst het personage en zijn team van soldaten voorstelde, en eind jaren vijftig het verhaalidee aan hem presenteerde, hoewel Severin het aanbod afsloeg.
Helaas zijn alle grote spelers die bij de beproeving betrokken waren sindsdien geslaagd, dus de waarheid achter het echte begin van Nick Fury kan met de tijd verloren gaan, hoewel Lee zijn hele leven volhield dat het de weddenschap met Goodman was die het leven schonk aan de nu iconische karakter. Het is duidelijk dat Fury in de daaropvolgende jaren een aantal grote veranderingen heeft ondergaan - waarvan niet de minste zijn transformeert van een harige blanke man naar een kale Afro-Amerikaan - en het personage blijft pop doordringen cultuur. Helaas zullen fans misschien nooit de waarheid achter zijn begin kennen.
Lezers kunnen geloven welke versie ze ook kiezen, maar hoe dan ook, zelfs de mogelijkheid van wat een van Marvel's meest is geworden herkenbare personages die het resultaat zijn van een opschepperij-aangedreven weddenschap van Lee maakt zowel het personage als Lee's nalatenschap alleen maar meer fascinerend. En als het een weddenschap was, won Lee duidelijk, gezien de lange levensduur van het personage en de kaskrakers. Maar zoals elke goede spion, zullen mensen nooit de waarheid weten over... Nick Fury.
Bron: Tales to Astonish: Jack Kirby, Stan Lee en de Amerikaanse striprevolutie
Jean Gray en het nieuwe X-Men-team komen tot leven in verbluffende cosplay
Over de auteur