The Devil Hulk heeft net de Hulk Messiah ontmoet

Waarschuwing: spoilers hieronder voor Onsterfelijke Hulk #30

Marvel's nieuwste incarnatie van de Hulk, de sluwe en onheilspellende Devil Hulk, is de donkerste incarnatie van het personage tot nu toe, vastbesloten het beëindigen van de mensenwereld om de planeet die het huisvest te redden. In de loop van Onsterfelijke Hulk, de Devil Hulk (en alle andere persoonlijkheden die samenwonen met Bruce Banner) hebben te maken gehad met tegenstanders die nog duivelser zijn dan hij, inclusief een zeer letterlijke gruwel, de demonen van hem verleden, en de duivel zelf... maar zijn meest verraderlijke vijand tot nu toe is er een die eerder als een verlosser dan als een verderf is geworpen.

In deze week Onsterfelijke Hulk #30, met geschriften van Al Ewing en kunst van Joe Bennett, is het klassieke monster Xemnu op spectaculaire wijze teruggekeerd, gestileerd als een redder die Hulk heeft verordend om de mensheid te verlossen.

Welk recht heeft Xemnu om zichzelf de Hulk te noemen? Meer dan de meeste lezers zouden verwachten; ten slotte,

hij had eerst de titel 'Hulk'. Xemnu, een creatie van Jack Kirby, debuteerde in Reis naar mysterie #62 in 1960, twee jaar voordat de Hulk, bekend bij het grote publiek, ooit in druk verscheen. De wollige kolos heeft genoeg enorme kracht om de naam "The Living Hulk" te verdienen, maar zijn paranormale gaven zijn zelfs nog krachtiger. Xemnu's cybernetische brein is in staat om hypnotische stralen uit te zenden die mensen met een zwakkere geest mentaal tot slaaf maken. In het verleden waren dit helden als Wonder Man, die gedwongen werd Xemnu als een wijze en welwillende leider te zien totdat de greep van het wezen werd verbroken. Xemnu werd een terugkerende antagonist voor de Hulk, een vorm van stripboek-stuntcasting geïnspireerd door de laatste die de naam van de eerste op planken "stelde".

Op de pagina's van Onsterfelijke Hulk, handelt Xemnu als een instrument van een grotere vijandige kracht in plaats van op zichzelf. De kruistocht van de Hulk tegen de menselijke uitbuiting van de gemarginaliseerden en het milieu heeft een primair doel: de Roxxon Corporation, een enorm conglomeraat dat industrieën over het hele Marvel-universum controleert, van olie en gas tot sociale media. De CEO van Roxxon, Dario Agger, heeft de brute-force-aanpak geprobeerd, het cultiveren van waanzinnige supersoldaten om de Hulk af te weren. Proberen om de gamma-aangedreven goliath te evenaren was een catastrofale mislukking, dus nu heeft Agger een nieuwe strategie bedacht: de Devil Hulk verslaan door middel van public relations.

De eerste stap was het vrijlaten van Lovecraftiaanse gigantische monsters in de straten van het grootstedelijke Phoenix, een crisis die zo werd getimed dat alleen de Hulk en zijn bondgenoten hem konden beantwoorden. In de openingsscènes van Onsterfelijke Hulk #30, het lijkt erop dat hun gecombineerde krachten voldoende zijn om de monsters terug te vechten... maar de wezens dragen een tweede golf van aanvallers in de vorm van krioelende plagen van parasieten, elk zo groot als een slijmerige, golvende neushoorn. De Roxxon-gecontroleerde nieuwsnetwerken zijn er snel bij om onze Hulk te laten zien, teruggevallen door een blessure aan zijn bekendere kinderlijke vorm, barstend uit de borst van een monster. De spin is dat de Savage Hulk deze wezens heeft losgelaten op een weerloze bevolking... en heeft noch het belang noch de mogelijkheid om ze te redden.

Plotseling baadt een dramatisch gouden licht het rampgebied. Zowel nieuwslezers als gammamutaten staren naar de lucht terwijl ze zien wat de aanwezige verslaggever 'een wonder' noemt: de enorme witte gestalte van Xemnu, die telekinetisch de lintwormen ter grootte van Kaiju bevat. "Hallo, jongens en meisjes", zegt Xemnu, zwevend over de titel van het nummer: "Cometh The Hour", een bijbelse verwijzing naar de wederkomst van Christus. 'Ik ben gekomen om je te redden.'

Wat volgt er voor de Yeti-achtige hypnotiseur? Niets goeds voor de Hulk, dat is zeker. Previews tonen de Hulk die woedt op een Times Square, verlicht met het ondoorgrondelijke gezicht van Xemnu vanuit alle hoeken, samengevoegd in reclame voor alledaagse consumentenproducten, eruitziend als Big Brother ingehuurd als woordvoerder van beroemdheden. Als de Devil Hulk enige kans maakt dat de massa zich aansluit bij zijn zaak, zal hij om te leren een nieuw soort oorlog te voeren: het soort dat elke dag wordt gevoerd in de ogen en portemonnees van Amerikanen burgers.

Onsterfelijke Hulk #30 is vandaag te koop bij uw plaatselijke stripwinkel.

Doctor Strange voorkwam zijn dood door 'aan een Voldemort te trekken'

Over de auteur