Forza Horizon 4 Review: de beste open wereld racegame in jaren

Forza Horizon 4 is de 11e aflevering in de overkoepelende Forza franchise van uitgever Microsoft Studios, maar pas het vierde hoofdstuk van ontwikkelaar Playground Games, die zich de afgelopen jaren heeft ingezet om de serie buiten de gebaande paden te brengen... letterlijk. Een van de dingen die de Horizon subreeks uniek in vergelijking met de Motorsport is het feit dat spelers hun auto off-road kunnen nemen - en dit opent een hele nieuwe wereld, een die alleen maar groter en groter is geworden met elke iteratie.

In de nieuwe titel gaat het Horizon Festival naar het Verenigd Koninkrijk (waar Playground Games zich bevindt), weg van de Australische achtergrond van de laatste game. En deze keer mogen spelers gewoon een andere coureur zijn in het grote geheel van het race-evenement. Maar wat het belangrijkste is aan de nieuwe titel, behalve het feit dat er meer auto's zijn dan ooit tevoren en een open wereld die gebruikmaakt van de 4K-mogelijkheden van de Xbox One X, is dat de ontwikkelaar dynamische seizoenen in het spel heeft opgenomen, wat de intensiteit van het vervolg alleen maar verder vergroot in combinatie met het reeds opgenomen dynamische weer systeem.

Verwant: Forza Horizon 4 bevat een missie gebaseerd op een iconisch origineel Halo-level

Vanaf het begin leek het alsof het toevoegen van alle vier de seizoenen van het jaar aan een racegame een minimale impact zou hebben op de algehele ervaring, maar dat kan niet verder van de realiteit zijn. Playground Games lijkt behoorlijk wat tijd te hebben besteed aan het samensmelten van de seizoenen in de fundamentele gameplay, en het transformeren van wat normaal conventionele tracks zouden zijn in gloednieuwe ervaringen. Dat alles wordt al vroeg in het spel getoond zodat spelers kunnen wennen aan het nieuwe systeem, dat later wordt ontgrendeld door invloed te verwerven via races, nieuwe gebieden te ontdekken en, nou ja... het rijden. Daarna zullen spelers het hele Horizon Life spelen, en dan zullen de seizoenen worden gesynchroniseerd met alle anderen in de gamewereld (echte spelers), die wekelijks veranderen. Wat het doet, is spelers dwingen zich aan te passen aan nieuwe omgevingen en andere auto's te gebruiken dan ze normaal zouden doen. Soms is een Jeep Wrangler misschien het antwoord op het winnen van een race dan simpelweg een andere sportwagen te gebruiken. Bovendien is het alsof je vier racegames krijgt voor de prijs van één.

Het toevoegen van seizoenen aan het spel was echter slechts de eerste stap in de inspanningen van Playground Games om zelfgenoegzaamheid in de franchise en desinteresse in herspeelbaarheid te bestrijden. Een ander ding dat ze lijken te hebben gedaan, is het ontwerp van de racebanen herzien. Natuurlijk heeft het veranderen van de seizoenen een diepgaande invloed op het overkoepelende ontwerp van de circuits en het spel als geheel, maar Forza Horizon 4 vermindert de vrijetijdsfactor die fans zijn gaan associëren met de titel ten gunste van het leveren van meer uitdagende evenementen. Dat wil echter niet zeggen dat het fundamentele leuke deel van de Horizon serie is er niet nog steeds, want dat is het wel. Het is alleen zo dat er meer bij de race betrokken is dan alleen het gas loslaten en draaien.

Toegegeven, er zijn nog steeds enkele nadelen - met name een trage gebruikersinterface soms, vooral als het gaat om auto-aanpassing (wat zelf ook behoorlijk uitgebreid) - inclusief een paar kleine bugs die in het spel voorkomen, zoals cameraproblemen in tussenfilmpjes zo nu en dan dan. Maar de algehele opbouw van de titel verloopt vrij soepel en is vrij van spelbrekende glitches. Hoewel auto's natuurlijk niet volledig vernietigbaar zijn, zijn er genoeg objecten in het spel die spelers kunnen gebruiken kan doorploegen, alleen niet elk type hek of muur die zich in een stad, dorp of dorp. Het is vreemd dat het niets is om door een bakstenen muur te gaan in het midden van nergens, maar als je op een stalen reling in een kleine stad tikt, zal een auto die 200+ mph op zijn spoor rijdt volledig stoppen. Kleine ergernissen zoals dat, evenals het onvermogen om het volume van de drone te verlagen, kunnen spelers enigszins verstoren, maar ze zijn niet genoeg om de gameplay-ervaring drastisch te verminderen. Bovendien kunnen de meeste, zo niet al deze dingen gemakkelijk worden gewijzigd met een dag-één-patch.

Kortom: er is gewoon veel te doen in Forza Horizon 4 - en het zal spelers enkele uren kosten om te proberen alle primaire taken te volbrengen, laat staan ​​voorbij de eerste proloog van het spelen van elk seizoen te komen. Normaal gesproken kunnen racegames, zodra alle races zijn voltooid, behoorlijk oud worden omdat de enige andere stap het vullen van hun garage is. Hoewel het nog steeds een uitdaging is om elke auto in het spel te verwerven - en ook nog een leuke - met nog moeilijker races en de vier seizoenen in het spel betekent dat er meer is om op terug te komen elke keer dat gamers de controleur. Als een bepaalde race in de zomer te gemakkelijk was, probeer het dan in de winter met een andere auto, een die uiteraard wat minder sportief zal zijn maar een betere grip heeft.

Alles - van het racebaanontwerp en de seizoenen tot de grafische ontwikkelingen en showcase gebeurtenissen (die zijn versterkt voor het vervolg) - zijn aanzienlijk verbeterd, waardoor draaien Forza Horizon 4 in aantoonbaar de beste open wereld racegame in vele, vele jaren. Plus, voortbouwend op de mogelijkheid om het spel coöperatief en online te spelen, en de hele open wereld te zien bevolkt door echte spelers, die die allemaal dezelfde weersveranderende gebeurtenissen meemaken als jij, dompelt spelers alleen maar verder onder in deze nieuwe ervaring die precies is wat de serie is nodig zijn. Dit is een stap in de goede richting voor Playground Games, de Horizon serie, en de algehele Forza franchise, en het is iets waar alle fans, inclusief zelfs de meest doorgewinterde autoliefhebbers, vanaf het begin van zullen genieten.

Forza Horizon 4 verschijnt op 2 oktober voor Xbox One en pc, evenals op Xbox Game Pass. Screen Rant kreeg een Xbox One-kopie voor deze recensie.

Onze beoordeling:

5 van de 5 (meesterwerk)

WRC 9 Review: het is tijd om weer te rallyen

Over de auteur