Gevonden beelden stagneren in het smartphonetijdperk

Het found footage-subgenre - het onheilige nageslacht van documentaires en horrorfilms - heeft een korte maar legendarische geschiedenis in de filmwereld. Het origineel Blair Witch-project liet een nieuwe generatie bioscoopbezoekers kennismaken met het beperkte maar effectieve concept van verloren beeldmateriaal, herontdekt en gepresenteerd als documentatie van de laatste momenten van drie gedoemde zielen. Het succes was het begin van een vroege voedingswaanzin in Hollywood en baggerde de anders obscure stijl uit de filmgeschiedenis van voetnoten.

sinds de eerst Blair Witch film, is de eens zo innovatieve techniek overspoeld door een golf van doorslagen, waardoor de impact van de 'virale' marketing en het afzwakken van de geloofwaardigheid van het subgenre (en het geduld van het publiek) ervoor). Tegelijkertijd dwongen zelfs sommige rip-offs en hommages hun auteurs om verrassende nieuwe technieken te gebruiken en technologieën die de stijlfiguren hebben aangepast, gehybridiseerd en samengevoegd die found footage in het begin zo fascinerend maakten plaats.

Adam Wingard's Blair Witch, een losse remake/vervolg, confronteerde zijn publiek met die inmiddels clichématige exercitie, maar slaagde erin om er een beetje frisse technologie in te verwerken. Nu mensen in staat zijn om onmiddellijke video en foto's in slechts enkele seconden vast te leggen en op hun telefoon op te slaan, evenals innovatie in hightech persoonlijke opnameapparatuur en transmissiecapaciteiten, zou dit de perfecte tijd en plaats kunnen zijn voor een found footage Renaissance?

Vroege beperkingen op technologie en geloofwaardigheid

Klassieke found footage-films speelden in op het idee dat de filmmakers verloren momenten in de tijd blootlegden - vandaar de bijnaam 'discovered footage'. Hoewel het concept in eerste instantie nieuw was, had het subgenre slechts een beperkte toepasbaarheid in de echte wereld. De meeste mensen hadden geen filmcamera's, zeker niet het soort dat film van studiokwaliteit opnam, wat betekent dat het de grenzen van het realisme zou verleggen om verloren voorraad te ontdekken van iemand anders dan een handvol mensen. Desalniettemin probeerden pioniers zoals de realistische discipel Ruggero Deodato hun gelaatstrekken zoveel mogelijk korrelige authenticiteit te geven.

Het smerigste werk van Deodato, Kannibaal Holocaust (1980), gaf de aftrap voor het hele oeuvre. Het volgde de catastrofale levens van een filmploeg die op weg was naar het hart van de Amazone om kannibaalstammen vast te leggen. Vermoedelijk geschoten door 'documentairemakers', filmden de acteurs nog steeds met onhandige apparatuur, evenals methoden die de meeste amateurauteurs niet kenden. De schrikfilm ging ook naar een locatie die de meeste kijkers waarschijnlijk nooit zouden bezoeken, waardoor de nieuwsgierigheid nog groter werd.

Later, toen VHS-videobanden en camcorders wijdverbreid werden in het begin tot het midden van de jaren 80, waren ze nog steeds te duur voor de gemiddelde consument. Ondanks geruchten over snuifvideo's uit het echte leven, zoals de nepfilm 'mondo' Gezichten van de dood, waren videofuncties met een laag budget nog zeldzaam. Zelfs nadat video-opnameapparatuur in prijs was gedaald, verbleekte de kwaliteit nog steeds in vergelijking met filmmateriaal. Dit weerhield vele amateur- en low-budgetfilmers er natuurlijk niet van om hun best te doen om een ​​film te maken, maar verrassend genoeg lekten er in deze tijd weinig found footage-films uit.

Blair Witch opent en sluit de deur

voor de Blair Witch-project, waren er minder dan tien films ingedeeld in de categorie gevonden beeldmateriaal. Tussen BWP en Paranormale activiteit, ontstonden er ongeveer 20 films na de stijl. Sinds 2007 is het genre geëxplodeerd, samen met de verspreiding van goedkope digitale filmtools. De lage kosten voor mogelijk enorme winstmarges deden ook geen pijn. Terwijl de eerste Blair Witch en zijn voorgangers normaliseerden ontdekte beelden als een horror/sci-fi trope, ze waren slechts de eerste golf.

twee films, De Poughkeepsie-tapes (2008) en Oren Peli's low-budget schrikfeest Paranormale activiteit(2007), echt gepopulariseerde found footage-films. De laatste, verdiend voor ongeveer $ 15.000 met behulp van stationaire camera's, bracht wereldwijd bijna $ 200 miljoen op en begon de volgende golf serieus. Sindsdien zijn er meer dan honderd found footage-films, of films die de stijl omarmen, op het grote scherm verschenen of rechtstreeks naar video gegaan. Sommige van deze foto's waren echte vernieuwers, die gevonden beeldmateriaal vermengden met andere genres en de techniek naar een hoger plan brachten. Vele anderen waren gewoon verschrikkelijk.

Hoewel het subgenre snel werd gemarkeerd als een one-trick pony, werd het een horror-stapel. Een aantal films slaagden er toch in om de stijl aan te passen of aan te scherpen. Hoewel ze nu als passé worden beschouwd, films zoals die van Barry Levinson De baai (2012) populariseerde de mockumentary/confessional-tactiek naast klassieke ontdekte fragmenten. De nieuwste golf bevat nieuwe wendingen op het thema zoals niet bevriend (2015), die Facebook, livechats en sociale media gebruikte (vergelijkbaar met film uit 1998) De laatste uitzending en het gebruik van IRC-chat) om spanning op te bouwen en zich te onderscheiden van de massa.

Alles opnemen wordt de norm

Tot voor kort was found footage verwikkeld in een strijd om geloofwaardigheid. Zelfs in het vaak logisch inconsistente horrorgenre is suspension of disbelief nog steeds essentieel voor elke film. Elk enigszins onderlegd publiekslid begreep dat camera's een relatief korte batterijduur hebben, net als mobiele telefoons, tablets en andere opnameapparaten. Ook vonden veel kijkers het moeilijk te geloven dat een hoofdpersoon zou filmen elk één seconde van hun leven, laat staan ​​de cruciale vecht-of-vlucht-momenten waarop ze werden aangevallen.

In het verleden vergde het maken van een film met een consumentencamcorder veel creativiteit, dankzij de opnamekwaliteit en beperkte stabilisatiemogelijkheden. De eerste smartphonecamera's waren ook te low-fi om iets anders te creëren dan een onleesbare doe-het-zelf-ode aan zeeziekte. Als gevolg hiervan was het een lachwekkende onderneming om een ​​​​kijkbare, full-length HD-video te laten zien die 'gemaakt' was van telefoonbeelden (sommigen probeerden het echter wel).

In het afgelopen decennium maakte miniaturisatie goedkope, gyroscopisch gemonteerde camera's (kijkend naar jou, GoPro) en hoogwaardige celcamera's haalbaar en beschikbaar voor de algemene bevolking. Bovendien is het gemeengoed geworden om de details van het leven vast te leggen en op YouTube, Instagram, Periscope of Snap-Chat op te sommen. Als gevolg hiervan hebben found footage-films de frontale webcamweergave aangepast (zoals in Paranormale activiteit (2012)) tot op zekere hoogte. Kleinere camera's en een hogere geheugenkaartcapaciteit maken ook in-camera applicaties en apps mogelijk, waarvan sommige een intrigerende low-budgetproductie kunnen opleveren.

Nieuwe technieken maken het maken van een levensvatbare found footage-film ook interessant en uitdagend. In 2005, de buitenaardse klimplant van Albert Pyun Invasie (2005) gebruikten bijna de hele film een ​​politie-dashcam en slaagden er (tot op zekere hoogte) in om een ​​meeslepend verhaal te maken. Lichtere en kleinere HD-lenzen zorgden voor de Paranormale activiteit serie om een ​​aantal eigen innovatieve momenten te creëren, zoals de personages die een camera op een ventilator, die mederegisseurs Henry Joost en Ariel Schulman gebruikten om het publiek te ontglippen. Blair Witch-project co-regisseur Eduardo Sánchez gebruikte een GoPro voor hun segment in V/H/S 2 om een ​​aangevallen motorrijder brutaal te volgen. Daarnaast de superheldenfilm Kroniek gebruikte een deken van beveiligingscamera's voor de hele stad, evenals andere, meer traditionele methodes voor gevonden beeldmateriaal om zijn verhaal te vertellen.

Blair Witch en een renaissance van gevonden beelden?

Toen het erop aankwam om de derde te maken Blair Witch, Adam Wingard en co. had bijna 40 jaar stijl om over na te denken - het goede, het slechte en het ronduit lachwekkende. De evolutie van het genre stelden hen in staat om de nieuwste marketingtactieken te combineren met de meest recente technologische innovaties, waaronder een op een drone gemonteerde camera. De nieuwste inzending biedt echter niet zoveel nieuwe invalshoeken op de bestaande filmografie. Het schuwde zelfs zijn krachtige uitrusting en jaren van uitvindingen ten gunste van het rondscharrelen door het bos met een camera zoals zijn voorganger.

Het is begrijpelijk dat een deel van het luddige credo van de film is dat zelfs de best voorbereide individuen hopeloos zijn tegen de oerkrachten van de duisternis. Maar zonder de handige gadgets wordt de verhuizing gedwongen afstand te nemen van atypische filmmogelijkheden die een nieuwe draai of laag eroverheen: geen live feeds naar YouTube, geen Facebook-check-ins voor 'de diepe donkere bossen', geen drone-jump-angst, geen publiekslid bezit, enz. Wat was het nut van al die krachtige gadgets als de filmmakers het gewoon onbruikbaar zouden maken? Blair Witch en veel andere moderne found footage-functies lijken te genieten van die logica: dat slachtoffers van horrorfilms niet te trots mogen zijn op de technologische verschrikkingen die we hebben gecreëerd.

Het ironische van de categorie is natuurlijk dat er één stukje technologie is dat voor de meeste mensen toegankelijk is en dat slechts in beperkte mate is gebruikt: telefoonbeelden. Ondanks veelgeprezen films als Mandarijn (2015) en En ongemakkelijk ligt de geest (2014) bijna volledig op telefoons geschoten, lijken ontdekte filmregisseurs de mogelijkheden te schuwen. Het is waar dat de levensduur van de batterij op smartphones notoir kort is. Maar het publiek lijkt niets te denken aan eeuwigdurende tape-feeds en energieverslindende HD-camera's die maar door blijven gaan totdat - sissend, vervagen tot zwart. Net als bij het aantal kogels van actiefilms, als je een publiek met succes in een film trekt, verlaten ze hun ongeloof achter in plaats van te controleren of de heldin vijf schoten of zes, of honderdzes (zonder herladen).

Bestuurders zouden echter zelfs met goed gevolg gebruik kunnen maken van technologische beperkingen. Bijvoorbeeld, het volgen van de laatste dagen van een opgejaagd persoon terwijl hun batterij wegglijdt, kan een effectief hulpmiddel zijn (minstens een of twee keer). Het beschrijven van een rustige wandeling naar huis via GoPro kan leiden tot een angstaanjagende glimp van iets achter de bruisende verteller. Een drone-operator kon een glimp opvangen van iets verontrustends recht voor haar. Er zijn tientallen manieren om de technologie van vandaag te gebruiken voor de voordelen van filmmakers.

En vervagen naar zwart...

Het is een beetje verrassend dat, met al zijn toeters en bellen en drone-camera's en camera's op het oor (om nog maar te zwijgen van een veel groter budget), Blair Witch had zo ver achter moeten blijven bij de box office-doelen van zijn voorganger uit 1999. Misschien is het gedeeltelijk de schuld dat de film die technologie niet op een interessante en innovatieve manier gebruikt. Zelfs na bijna twee decennia hebben we nog niets gezien dat overeenkomt met de manier waarop Artisan Entertainment het jonge World Wide Web gebruikte om reclame te maken voor Het Blair Witch-project - wat nog steeds de meest winstgevende found footage-film aller tijden is.

Hopelijk zullen meer filmmakers worden aangemoedigd om door te gaan op het pad van 'ontdekking', waarbij ze aanwijzingen nemen van films als Blair Witch en de komende niet bevriend vervolg over welke aspecten werken en welke niet. De techniek is al tot bloei gekomen in een tijdperk van miniaturisatie en mobiele technologie. Nu smartphones betere camera's en een langere levensduur van de batterij krijgen, en mobiele audiovisuele apparaten flexibeler en geavanceerder worden, is een nieuwe generatie van angsten, hoop en dromen van bioscoopbezoekers (laten we found footage niet beperken tot horror) kan worden gestileerd met behulp van de tovenarij van de geavanceerde apparatuur.

De tijd waarin we leven is begiftigd met allerlei audiovisuele wonderen, en de regisseurs van vandaag en morgen hebben nu al een unieke voorsprong op hun voorgangers. Met de juiste knowhow, het juiste concept en de juiste houding kan de moderne found footage-film floreren en zich aanpassen. Natuurlijk zullen toekomstige auteurs altijd het gevaar lopen terug te keren naar clichéland. Maar met nieuwe ontwikkelingen die de hele tijd binnenkomen, zouden er genoeg mogelijkheden moeten zijn om de conventie op zijn kop te zetten.

Blair Witch draait nu in de bioscoop.

Kristen Stewart reageert op fancampagne om haar als de Joker te casten

Over de auteur