Astro City vraagt, wat als Batman de nacht echt nodig had?

Kurt Busiek en Brent Anderson's Astro Stad is een van de meest geliefde stripreeksen aller tijden. De serie slaagde erin om een ​​gevoel van menselijkheid aan de basis te injecteren in wat in wezen superhelden en huizen zijn, en creëerde een Eisner-winnend verhaal dat de som van zijn deel echt overstijgt. The Confessor, het antwoord van Astro City op Batman, is geen uitzondering, omdat het een Elseworlds-concept gebruikt als metafoor voor volwassenheid en volwassenheid.

Astro City: Bekentenissen introduceert Brian Kinney, een jonge man die graag zijn grote doorbraak in Astro City wil maken. Brians vader was een plaatselijke arts die misbruikt werd door de stadsmensen die hij probeerde te helpen. Na de dood van zijn vader zweert Brian dat hij niet zal eindigen zoals hij. Nadat hij de derde-snarige superschurk Glue Gun heeft uitgeschakeld terwijl hij als hulpkelner bij een superheldenclub werkte, ontmoet Brian de mysterieuze Confessor, die hem opleidt als zijn sidekick Alter Boy. Helaas zijn het moeilijke tijden in Astro City. De moord op een jong meisje heeft de stad op scherp gezet, en de burgemeester roept alle bovennatuurlijke helden op zich te registreren om controle in het onderzoek te voorkomen. Alter Boy ziet een gedaanteveranderaar die de superheld Cracker Jack imiteert. Terwijl de stad zich geleidelijk tegen haar helden keert,

een strijd tegen buitenaardse indringers woedt diep in de baan van de aarde. Als Brian aan Confessor vraagt ​​of hij zich moet registreren vanwege bovennatuurlijke vermogens, zegt zijn mentor hem streng dat als hij zijn geheimen wil, hij ze zelf moet ontdekken.

Helaas realiseert Brian zich al snel dat de geheimen van de Confessor duidelijk zichtbaar zijn. Hij komt alleen 's nachts naar buiten. Hij is ongelooflijk sterk. Hij kan criminelen overtuigen om met slechts een blik te praten. En wanneer de Confessor Brian besluipt wanneer hij in de spiegel kijkt, redeneert Brian dat de enige manier waarop de Confessor dat had kunnen doen, is zonder nadenken - omdat de Belijder een vampier is. De Belijder legt later zijn oorsprongsverhaal uit - dat hij een priester was, Jeremiah Parrish genaamd, die naar Astro City kwam tijdens de vestiging, maar het slachtoffer werd van een vampierverleidster. Nu een vampier, verscheen Jeremiah opnieuw als een superheld, met behulp van het enorme kruis op zijn borst als een vorm van versterving om zijn vampierdrang naar bloed af te weren. Brian gaat ervan uit dat dit moet werken omdat hij nog niemand heeft vermoord, maar de Confessor kijkt verdrietig weg en zegt: "...vraag me dat alsjeblieft niet."

Overweldigd door deze onthullingen en het optreden van de stad tegen superhelden, overweegt Brian te stoppen, maar wordt geconfronteerd met de Confessor - die volgens Brian boos net als zijn vader klinkt. Wanneer Brian onthult dat de mysterieuze samenzwering gericht op helden ook de ware aard van de Confessor kent, voegt hij twee en twee bij elkaar en stormt naar buiten - allemaal voor de nacht als gevallen. Hij valt de burgemeester aan in het midden van een persconferentie (in een coole draai komt de Belijder niet opdagen op videocamera's, zodat mensen die thuis kijken alleen kunnen zien dat de beveiliging van de burgemeester door een onzichtbare wordt heen en weer geslingerd kracht). Helaas wordt de Confessor neergeschoten door een staakkanon dat wordt gehanteerd door de imposante beveiliging van de burgemeester, maar niet eerder hij richt hetzelfde wapen op de burgemeester en onthult dat hij een buitenaardse bedrieger is, samen met leden van zijn beveiliging detail. Uiteindelijk slagen de helden erin de aliens te verslaan en de echte burgemeester te redden, die zich namens zijn dubbelganger verontschuldigt. Het verhaal eindigt met Brian die zowel de dood van zijn vader als zijn rol in Astro City heeft verwerkt. Na jaren van training keert hij terug en neemt de mantel van Confessor aan, terwijl doodsbange criminelen hem tevergeefs proberen af ​​te weren met rozenkransen en knoflook. Deze nieuwe Confessor zou in volgende nummers van Astro Stad, in samenwerking met Superman- en Wonder Woman-tegenhangers Samaritaan en gevleugelde overwinning.

Astro City: Bekentenissen toont de Eisner-winnende stripreeks op zijn best. Het uitgangspunt leent zwaar van Batman: Rode Regen, het Elseworlds-verhaal waarin Batman een vampier werd na zijn gevecht met Dracula. Hoewel Batman uiteindelijk een monster zou worden, Astro Stad: Bekentenissen laat in plaats daarvan zien dat de Belijder een held blijft, zelfs met een duidelijk bewogen verleden. Aan het begin van het verhaal is Brian een jeugdige hoofdrolspeler die op zoek is naar zijn grote doorbraak en zijn overleden vader beschouwt als niet meer dan een sukkel. The Confessor is een tegenhanger van Brians verwachtingen, een complex personage dat boven de duistere complexiteit van de echte wereld uitstijgt, samen met zijn eigen tragische omstandigheden om een ​​superheld te worden. Zowel de Confessor als de hele superheldengemeenschap hebben parallellen met Brians eigen vader, aangezien ze worden gemeden door de mensen die ze proberen te helpen. Uiteindelijk is de Belijder zelf een symbool van ware heldenmoed te midden van de duistere dubbelzinnigheden en tragedies die gepaard gaan met opgroeien.

Superman onthult het meest hartverscheurende detail over zijn hond, Krypto

Over de auteur