Cobra Kai's geheime wapen maakt Johnny & Miguel de nieuwe Daniel & Miyagi
Cobra Kai seizoen 3 bewees eens te meer dat het niet-zo-geheime wapen van de serie is hoe het Johnny Lawrence (William Zabka) en Miguel Diaz (Xolo Mariduena) in de 21e-eeuwse versie van Daniel LaRusso (Ralph Macchio) en Mr. Miyagi (Noriyuki "Pat" Morita). Cobra Kai werkt om verschillende redenen - aansprekende personages, boeiend melodrama en talloze hommages aan Het karate kind films voor oude fans, bijvoorbeeld - maar in de kern, Cobra Kai's magie komt voort uit het verhaal van een sensei en zijn karatestudent, maar met de unieke moderne draai van Johnny en Miguel.
Cobra Kai's producenten begrepen niet alleen volledig wat maakte Het karate kind saga tot zo'n blijvende klassieker, maar ze waren ook ingenieus in hoe ze het verhaal bijwerkten voor de moderne tijd. Hun meesterzet was de beslissing om Johnny's verhaal te vertellen en hem het centrale personage en een co-lead te maken, samen met Daniel als zijn contrapunt. Cobra Kai pakte de dubbele verhalen van Lawrence en LaRusso 34 jaar later op
Zelfs toen de Cobra Kai-dojo groeide en LaRusso ze probeerde te bestrijden door de deuren van zijn eigen Miyagi-Do-dojo te openen, was de relatie tussen Johnny en Miguel de echte lijm die de show bij elkaar hield. Daniel's eigen voogdij over zijn dochter, Samantha (Mary Mouser) en Johnny's gekwelde zoon, Robby Keene (Tanner Buchanan), hebben hun eigen speciale momenten, maar ze verbleken in vergelijking met Sensei Lawrence en Diaz. In de tussentijd, Cobra Kai heeft een enorm aantal vermakelijke personages en meerdere gelijktijdige subplots, om nog maar te zwijgen van hoe het weeft in de comeback-verhalen van veel personages uit Het karate kind films, maar Johnny en Miguel zijn het echte steunpunt dat Cobra Kai draait op. En in sommige opzichten zijn Johnny en Miguel zelfs een verbetering ten opzichte van Daniel-san's relatie met wijlen Mr. Miyagi.
Daniel en Miyagi hadden een speciale levenslange band
Daniel-san en Mr. Miyagi vormden het hart van Het karate kind films, en de franchise probeerde ook een reboot van hun kernrelatie met Miyagi en Julie Pierce (Hilary Swank) in Het volgende karatekind. In 1984 was Daniel een jongen met een liefhebbende moeder, maar die geen vaderfiguur had toen hij pas aankwam in Los Angeles, waar LaRusso het opnam tegen de plaatselijke karatebende van de middelbare school onder leiding van Johnny. In het begin wilde de op hun hoede zijnde Miyagi er niet bij betrokken raken, maar hij nam medelijden met Daniel nadat hij had gezien wat LaRusso was tegen en meneer Miyagi besloot Daniel karate te leren zodat hij kon opkomen voor zichzelf. Hun vriendschap groeide van daaruit en het evolueerde naar een amalgaam van mentor/student, vader/zoon en, belangrijker nog, beste vrienden. Pat Morita had sterke komische vaardigheden en meneer Miyagi was vaak subtiel grappig, maar Daniels relatie met zijn sensei was gebaseerd op eerbiedig ontzag.
Hoewel Cobra Kai begint 6 jaar later Dood van de heer Miyagi in 2011, Daniel-san en zijn sensei waren decennia lang de beste vrienden. Dhr. Miyagi werd een deel van de familie van LaRussos; zijn vrouw Amanda (Courtney Henggeler) hield van hem, en Daniel's kinderen beschouwden Miyagi als een grootvader. Daniel heeft de Miyagi-Do-dojo nieuw leven ingeblazen en zijn deuren geopend voor nieuwe studenten, deels om meneer Miyagi te eren, en LaRusso voelt de last om zijn nalatenschap na te leven. Toen meneer Miyagi nog leefde, deed Daniel zijn best om zijn sensei terug te betalen voor alles wat Miyagi voor hem deed, van die hem vergezelde naar Okinawa toen de vader van dhr. Miyagi stierf om Miyagi te helpen een bedrijf in bonsaibomen te beginnen, Kleine Bomen. Cobra Kai heeft de vriendschap van Daniel en Miyagi verhoogd en is nu heilig, waarbij Mr. Miyagi de status van bijna-heilige aanneemt. Hoewel dit zeker een ontroerende en passende manier is om het onmiskenbare belang van Mr. Miyagi te eren, is het ook niet zo leuk als Johnny en Miguel.
De band van Johnny en Miguel is complexer (en leuker) dan die van Daniel en Miyagi
Kortom, de relatie tussen Johnny en Miguel is hilarisch. Johnny was niet gemaakt om iemands mentor te zijn, vooral niet een geeky tiener die het tegenovergestelde was van Lawrence's ideaal van wat een "badass" karatestudent zou moeten zijn. En toch, Miguel, die, net als LaRusso (en de jonge Johnny zelf), een liefhebbende moeder had maar geen sterke vaderfiguur had, klampte zich vast aan Sensei Lawrence. Maar als Gen Z-tiener is Miguel voortdurend verbijsterd maar geamuseerd door hoe Johnny de moderne technologie of popcultuur niet begrijpt en voortdurend verloren gaat in de jaren tachtig. Hun samenspel werd alleen maar grappiger toen Miguel meer zelfvertrouwen kreeg en zijn sensei's continu begon te roepen onwetendheid en politieke incorrectheid, hoewel Diaz ook ziet wat cool is aan Johnny en zijn liefde voor de jaren '80. Door Cobra Kai seizoen 3, Johnny's loyaliteit is standvastig aan Miguel en vice versa, vooral sinds Robby verwerpt elke poging van zijn vader om een relatie op te bouwen. Miguel is Johnny's echte "zoon", maar het is nog ingewikkelder dan dat, aangezien Sensei Lawrence nu ook met Miguel's moeder, Carmen (Vanessa Rubio), dateert.
Het is zijn verdienste dat Miguel aantoonbaar een nog betere karatestudent is dan Daniel LaRusso. Diaz nam het leren van karate serieus, en ondanks veel vroege hik werd Miguel sterker en beter in de vechtsporten. Het is omdat Miguels toenemende vaardigheden viraal gingen op West Valley High dat de rekrutering van Cobra Kai een hoge vlucht nam, terwijl Johnny's eigen trieste marketingpogingen faalden. Miguels heldenverering van Sensei Lawrence gaf Johnny meer zelfvertrouwen en lanceerde het succes van zijn Cobra Kai-dojo, waarbij Miguel de 2018 won. All Valley Under 18 Karate Tournament. Maar ondanks dat hij de student is, heeft Miguel ook geleerd dat Johnny er soms vol mee zit of het gaandeweg verzint, en hij roept Johnny op zijn sensei's dwaasheid. Dit in tegenstelling tot hoe de heer Miyagi altijd wist wat hij moest doen en een onwrikbare morele code in zich had Het karate kind films, maar Johnny's vluchtigheid (en hoe gênant hij soms kan zijn voor Miguel) is nog leuker dan Miyagi die Daniel-san leert over karate en in het leven.
Miguel helpt Johnny net zoveel als Johnny Miguel helpt
Gedurende Het karate kind trilogie, werden Daniel's verschillende pogingen om Mr. Miyagi te helpen zeker gewaardeerd door zijn sensei, maar hun relatie toen LaRusso nog een tiener was, was nog steeds eenzijdig. Ter vergelijking: ondanks een vergelijkbaar leeftijdsverschil gedragen Johnny en Miguel zich meer als leeftijdsgenoten en Lawrence heeft Diaz's hulp net zo hard nodig als de student zijn sensei. Dit is nooit duidelijker dan in Cobra Kai seizoen 3: Johnny nam persoonlijk Miguel's afkickkliniek over en, hoewel de meest bizarre en onwaarschijnlijke methode, hielp hij Miguel met succes het gebruik van zijn benen terug te krijgen. Maar Miguel had Johnny ook terug in zijn zoektocht om indruk te maken op zijn ex-vriendin, Ali Mills Schwarber (Elisabeth Shue), op Facebook. Hoewel Diaz met zijn ogen rolde bij Johnny's hoofdletters, duizend-woorden Facebook-bericht en zijn... doorzichtige pogingen om Ali's foto's te kopiëren, wees Miguel zijn sensei in de goede richting - en het werkte!
Cruciaal was dat Miguel en zijn heldere blik van wie Johnny is en wat het beste aan hem is, ervoor zorgden dat Lawrence zag dat hij terug moest gaan naar wat hij bedoeld was te zijn: een karate-sensei. En toen Johnny zijn nieuwe dojo oprichtte, Eagle Fang Karate, werd Miguel natuurlijk opnieuw zijn eerste leerling en hielp hij bij het werven voormalig Cobra Kai uitwassen om zich bij Sensei Lawrence's nieuwe onderneming aan te sluiten. Hoewel het waar is dat Johnny Miguel, die al een bewonderenswaardige jongeman was, tot de karatejongen en kampioen maakte dat is hij nu, Miguel haalt ook voortdurend het beste in Johnny naar boven op manieren die Daniel-san voor zijn eigen gevoel nooit zou kunnen in Het karate kind, aangezien Mr. Miyagi al een alwijze en perfecte mentor was. Johnny en Miguel zijn een charmant en innemend vreemd stel dat elkaar constant uitdaagt om hun best te doen, en zij zijn de levensader en kloppend hart van waarom Cobra Kaiis zo'n vermakelijke serie.
Squid Game VIP-acteur reageert op acteerkritiek
Over de auteur