Hulk beëindigde een heel Marvel-team, op de meest deprimerende manier
Het komt zelden voor dat een doorlopend superheldenverhaal een serieus deprimerend einde heeft. Heroïsch tragisch? Zeker wel. Bitterzoet? Altijd. Maar om de lezer echt neerslachtig te laten voelen, zelfs teleurgesteld in de personages als mensen, is zeldzaam voor zowel Marvel als DC. Gelukkig, toen de Hulkdruk op de Helden te huurmet een domper einde van hun eigen, het was een van de Z-lijst Marvel-helden echt verdiend.
Running 2006-2007 (en gemaakt door Justin Grey, Jimmy Palmiotti, Billy Tucci en Tom Palmer), Helden te huur volgde Misty Knight terwijl ze de speling oppikte van die traditionele superhelden die verwikkeld waren in Marvel's Burgeroorlog evenement. Het verschil? The Heroes for Hire werkte voor een prijs, en daar ging het mis.
De selectie veranderde in de loop van de serie, maar Misty Knight was de permanente leider van het team, ondersteund door Colleen Wing (die fans zich misschien nog herinneren van de Ijzeren vuisttv-aanpassing), katteninbreker de Black Cat, supervaardige huurling Paladin, opkomende MCU-ster Shang-Chi, antiheld Tarantula en voormalig
Hulk uit de wereldoorlog was een crossover-evenement uit 2007 waarin de Hulk - nadat hij in de ruimte was gestrand door een raad van aardse helden - keerde terug naar exacte wraak op grote Marvel-figuren zoals Black Bolt, Tony Stark en Reed Richards. Hulk arriveerde in een enorme interstellair Stenen Schip met zijn Warbound - een groep gladiator-aliens verbonden door hun lijden op de wrede planeet Sakaar - en vervolgens New York innemen als een theater van wraak. Omdat ze hun Moon-Boy-premie niet van SHIELD kunnen innen vanwege de chaos, en aangespoord door teamgenoot Humbug, komen de Heroes for Hire overeen om de Hulk te helpen stoppen.
Hun plan is vanaf het begin een mislukking. Nadat hij een jonge 'bijenkorf' heeft gedood om de geur van de groep te verbergen, wordt Humbug snel overweldigd door de chemische dominantie van Hulk's insectoïde bondgenoten Miek en No-Name of the Brood, en hij wordt een verrader. Teamgenoten Colleen Wing en Tarantula krijgen de schuld van de moord en worden veroordeeld tot: "de pijnhuid" - een kronkelende zee van maden die de pijn die hun slachtoffers voelen exponentieel vermenigvuldigen. Shang-Chi - die zich zorgen maakt over de vraag of zijn affaire met Tarantula zijn natuurlijke instincten als moordenaar opnieuw heeft aangewakkerd - vermoordt Humbug uit woede, en terwijl Colleen en Tarantula snel worden gered, heeft de pijnhuid hun pijn uitgerekt, en ze komen tevoorschijn met de vraag hoeveel jaar (in plaats van uren) geslaagd.
De laatste belediging komt wanneer Paladin Moon-Boy eist als zijn betaling voor het helpen bij de redding, met de bedoeling hem te verkopen voor vivisectie. Black Cat, die een romantische band met Paladin had ontwikkeld, probeert met hem te redeneren, maar hij schopt haar uit de cockpit van het voertuig van het team en rijdt weg, waarbij de Heroes for Hire verbrijzeld wordt. Nauwelijks hersteld van wat ze zag als jaren van kwellende pijn, Colleen Wings levert de laatste regels van de serie:
Kijk naar ons. We verkochten de spullen in ons die ons goed maakten. We gingen slecht, Misty. Ergens onderweg gingen we slecht... We hadden nooit Heroes for Hire moeten zijn, Misty. We hadden gewoon helden moeten zijn.
Als Hulk uit de wereldoorlog bewees verder dat de Hulk het potentieel voor wreedheid van zijn bondgenoten enorm onderschatte toen hij ze op de helden van de aarde plaatste. Miek zou uiteindelijk onthuld worden als de echte schurk van het verhaal, nadat hij de nieuwe mantra van de Hulk heeft overgenomen van: "Stop nooit om ze te laten betalen" als een bijna religieuze instructie. Desalniettemin, door New York te veroveren en zijn bondgenoten heerschappij te geven over het pseudo-heldhaftige team, Hulk hielp geven Helden te huur precies het neerslachtige einde dat ze hadden gekregen.
Jean Gray en het nieuwe X-Men-team komen tot leven in verbluffende cosplay
Over de auteur