Is Black Widow per ongeluk een grote Marvel-superheld geworden?
Zwarte weduwe kan een van de zijn meest populaire Marvel-personages vandaag, maar in haar debuutnummer speelde ze de tweede viool voor de echte dreiging: een communist genaamd Boris uit de Sovjet-Unie. In Verhalen van spanning #52, Ijzeren man neemt het op tegen twee USSR-agenten die een ex-kameraad willen vermoorden... maar de ene komt veel meer voor dan de andere. Het is duidelijk dat het nooit de bedoeling was dat Natasha het lang volhield als schurk... maar fans hadden andere ideeën.
De verhalen van spanning stripreeks werd al snel een Tony Stark-gecentreerd boek sinds het doorslaande succes van Tales of Suspense #39 in 1959 - Iron Man's debuutnummer. Het boek, geschreven door Stan Lee, bevatte Iron Man die zijn wapenrusting bouwde om te ontsnappen uit een jungle in Noord-Vietnam en Wong-Chu, de "Rode guerrilla-tiran!"Terwijl de Koude Oorlog woedt en de dreiging van het communisme altijd aanwezig is in Amerika (althans de heersende gedachten van die tijd), duurde het niet lang voordat Iron Man begon te vechten tegen Sovjet-spionnen. Twee van zulke nietsnutten lieten hun gezicht zien in
Ivan Vanko, de Crimson Dynamo, is overgelopen naar de Verenigde Staten en werkt voor Tony Stark in zijn laboratorium - maar zijn acties hebben de woede gewekt van zijn superieuren in Moskou, die hem willen elimineren. "Kameraadleider" beveelt Boris Turganov en Natasha Romanoff om het werk te doen, en de twee gaan door als natuurkundeleraren uit Oekraïne om hun dierbare vriend Ivan te bezoeken. Natasha zal Tony afleiden en alles ontdekken wat ze kan over zijn technologie... terwijl Boris, die een enorme superkracht heeft, de dodelijke daad zelf zal doen. Boris maakt bewakers onbekwaam, scheurt met zijn blote handen door metalen muren en steelt zelfs Ivans Dynamo-pak - maar Tony, verliefd op Natasha, vermoedt niets.
Uiteindelijk wordt de Russische list onthuld en Tony past zich aan om tegen een gepantserde Boris te vechten - maar nog altijd realiseert zich niet dat Natasha een spion is. Tegen de tijd dat Tony erachter komt dat hij met twee vijanden te maken heeft in plaats van één, is het te laat: Boris wordt gevangen genomen maar Black Widow heeft een schone vlucht gemaakt die past bij een spion. Helaas kan ze nog niet naar huis - de prijs voor mislukking is hoog, en Natasha weet dat ze haar gezicht niet meer kan laten zien in de Sovjet-Unie totdat Tony Stark is verslagen. Boris speelt een grote rol in het nummer, vecht in elke gevechtsreeks, terwijl Natasha Tony alleen bezig houdt totdat hij zich realiseert dat er iets mis is in zijn laboratorium.
Hoewel Black Widow op de cover stond, was het duidelijk dat Stan Lee van plan was dat Boris de doorbraakster zou worden. Maar fans reageerden positief op een schurk die Tony "verslaat" zonder een enkele klap uit te delen, en Black Widow zou terugkeren Ijzeren man boeken vaak, en wordt uiteindelijk zelf een overloper en sluit zich aan bij de Avengers. Ondertussen heeft de machtige Boris alles gemaakt twee optredens in strips en is niet meer gezien sinds de jaren 1960. Black Widow, die begon als een personage voor eenvoudige pro-Amerikaanse propaganda, werd een iconische held - en ze deed het allemaal zonder door muren te scheuren.
Marvel's nieuwe Spider-Man verdient officieel de titel van Peter Parker