Sinking City verwijderd uit winkels te midden van juridische strijd voor ontwikkelaar en uitgever [UPDATED]

[UPDATE: Nacon heeft sindsdien de volgende verklaring uitgebracht als reactie op de beschuldigingen van Frogware:

"Een geschil tussen NACON en FROGWARES over de interpretatie van de "Sinking City"-overeenkomst voor het uitgeven van videogames is hangende voor Franse rechtbanken. Een beslissing wordt pas over enkele maanden verwacht. FROGWARES vond het echter nodig om te anticiperen op de komende uitspraak door een persbericht op hun website te publiceren en Twitter-feed, waarin een persoonlijke en foutieve interpretatie van de inhoud van de overeenkomst en de aard hiervan wordt weergegeven geschil. NACON wijst deze open brief, waarvan de bewoordingen niet kloppen met de feiten, met klem van de hand. FROGWARES probeert NACON in diskrediet te brengen in de ogen van het publiek en professionals (zelfs zo ver gaand vertrouwelijke informatie!) en om de verspreiding van "The Sinking City", waarvan de ontwikkeling hoofdzakelijk werd gefinancierd, in gevaar te brengen door NACON. Dit gedrag, dat geen enkele professional waardig is, is onaanvaardbaar en NACON is van plan juridische stappen te ondernemen om hen veroordeeld te krijgen en verhaal te halen.

NACON heeft vertrouwen in de uitkomst van het geschil, ongeacht de trucs die FROGWARES gebruikt om hen schade toe te brengen."

Het originele artikel gaat hieronder verder.]

Ontwikkelaar Frogwares heeft zijn op Lovecraft geïnspireerde game verwijderd, De zinkende stad, op meerdere platforms, de schuld gevend aan de voortdurende problemen met partners Nacon en Bigben Interactive SA. Het beweert dat de twee bedrijven, die eerder dit jaar fuseerden tot Nacon, zich bezighielden met: achterbakse tactieken en ongepaste vertegenwoordiging die de ontwikkelaar dwongen zijn contract te beëindigen met hen. Frogwares is een onafhankelijke studio gevestigd in Kiev, Oekraïne, en misschien het best bekend voor het ontwikkelen van een detective-gameserie met Sherlock Holmes.

De zinkende stad voor het eerst uitgebracht in juni vorig jaar op pc, PlayStation 4 en Xbox One tot enigszins middelmatige beoordelingen. Voor deze golf van releases was de game "verdeeld," in de woorden van Frogwares, door Nacon/Bigben. De Nacon-website linkt echter naar een bestemmingspagina voor de game waarop Bigben Interactive SA wordt vermeld als de uitgever van de game, niet alleen de distributeur. Frogwares publiceerde zijn eldritch horror-titel een paar maanden later, in september 2019, in eigen beheer op de Switch.

Hoewel deze verandering vorig jaar hintte op problemen achter gesloten deuren, Frogwares bracht ze volledig in beeld na het plaatsen van een lange en gedetailleerde open brief op Twitter eerder vandaag. De brief beweert dat de ontwikkelaar kort daarna een juridische strijd begon met Nacon/Bigben De zinkende stad kwam in juni uit voor verschillende contractbreuken. Volgens het rapport probeerden Nacon/Bigben het IP-adres te gebruiken voor projecten zonder de toestemming van Frogwares, om de broncode te eisen van de ontwikkelaars, en wijzig met terugwerkende kracht de ondertekende overeenkomst om te voorkomen dat Frogwares iets van de game ontvangt winsten. De makers van de game besluiten de verklaring door te zeggen dat: De zinkende stad wordt vandaag uit verschillende winkels gehaald om de gevolgen van deze aanhoudende problemen aan te pakken, en dat de studio transparant wil zijn met spelers en de gemeenschap.

De game-industrie is geen onbekende in dit soort verhalen en, in feite, eerder deze maand de ontwikkelaars achter Aeon moet stervenbrachten soortgelijke beschuldigingen in tegen hun voormalige studiohoofd. De trailer van de game was nog maar net te zien in Sony's State of Play voor de nu werkloze makers heeft verschillende documenten vrijgegeven waarin wordt beweerd dat de CEO van Limestone Game probeerde ontwikkelaars weg te jagen om de IK P. Focus Home-entertainment, Aeon moet stervende uitgever, reageerde later op de situatie door te stellen dat, hoewel de grieven voornamelijk gericht waren tegen het management van Limestone, het van plan was de beschuldigingen te onderzoeken en indien nodig actie te ondernemen.

Historisch gezien zijn dit soort geschillen niet openlijk met het publiek gedeeld, hoewel het wel steeds vaker voorkomt. Epic's grote confrontatie met Apple, heeft bijvoorbeeld de krantenkoppen gedomineerd op een manier die branchegerichte juridische strijd gewoonlijk niet doet. Het is moeilijk te ontkennen dat Frogwares, dat geen enorme ontwikkelaar is, waarschijnlijk meer mensen ertoe aanzet om let op de problemen dan wanneer het niet op sociale media zou posten over de aanhoudende problemen met betrekking tot De zinkende stad. Misschien betekent dat dat gamers steeds meer geïnteresseerd raken in hoe de industrie de games produceert waar ze van houden, maar of die interesse zich vertaalt in echte verandering valt nog te bezien.

Bron: Frogwares/Twitter

Batwoman Star Camrus Johnson reageert op de beschuldigingen van Ruby Rose

Over de auteur