Premièrerecensie van Life Sentence-serie
Sinds de première van Pijl, is The CW een netwerk geworden dat is opgesplitst in de lijn van jongere scheve programmering die voornamelijk bestaat uit stripboek- en niet-stripboekaanpassingen. Enkele van zijn recentere inspanningen op de niet-geïnspireerde-door-grappige-boeken kant van de dingen, zoals: Moed en Dynastie, hebben ook het gevoel gehad af te wijken van wat het netwerk doorgaans biedt. Maar, in tegenstelling tot de vrolijke en creatieve uitbundigheid van Jane de Maagd en Gekke ex-vriendin, een militair complotdrama en een remake van een primetime-soap uit de jaren 80 maakten weinig indruk bij critici of publiek. Als zodanig is het nieuwste aanbod van het netwerk, Veroordeling tot levenslang, voelt zich veel meer in zijn comfortzone, hoewel zijn neiging om te zoetsappig te worden het grootste obstakel zal zijn om vooruit te komen.
Met in de hoofdrol Leugenaars co-ster Lucy Hale, Veroordeling tot levenslang is deels komedie, deels drama, deels uitgesteld coming-of-age-verhaal over een jonge kankeroverlevende Stella Abbott (Hale), die een nieuw leven krijgt om te leren dat een tweede kans onverwachte gevolgen heeft voor haar en haar familie. En het zit in de verrassingen die Stella (en het publiek) te wachten staan dat
Verwant: iZombie Seizoen 4 Premiere Review: De serie luidt een nieuwe wereldorde in
Zoals de meeste pilot-afleveringen, Veroordeling tot levenslang’s heeft de niet benijdenswaardige taak om vast te stellen wie de personages zijn, waar ze zijn en wat er in hun leven gebeurt op het specifieke moment dat het publiek zich bij hen voegt. En, zoals de meeste pilot-afleveringen, heeft deze de neiging om te bezwijken onder het gewicht van al die informatie. Daar zit een extra moeilijkheidsgraad in Veroordeling tot levenslang heeft de taak om kijkers in te lichten over Stella's verleden, hoe haar strijd tegen kanker haar rijping heeft gevormd en belemmerd, en hoe ze dacht waar de realiteit van haar leven gedeeltelijk verzinsels waren die door haar familie waren verzonnen, ervan overtuigd dat hun dagen met een dochter en een zus waren genummerd. De waarheid is natuurlijk heel anders, aangezien Stella snel leert dat het niet goed gaat met de Abbott-clan en dat haar vluggertje huwelijk met Wes (Elliot Knight), de knappe jonge Engelsman die ze ontmoette tijdens een reis in Parijs, brengt een aantal echte uitdagingen met zich mee, te.
Op een vreemde manier, Veroordeling tot levenslang gaat over voorrecht, en wat er gebeurt als dat voorrecht wordt onthuld als een zorgvuldig geconstrueerd maar uiteindelijk vals fineer. In het geval van Stella is haar idyllische familie eigenlijk gewoon een hete puinhoop. Haar moeder, Ida (Gillian Vigman) verlaat haar vader Paul (Dylan Walsh) voor haar beste vriend Poppy (Claudia Rocafort). Ondertussen is haar broer Aiden een luie nietsnut en rokkenjager, terwijl haar andere zus, Elizabeth, heeft een hekel aan Stella en noemt haar zus als de reden waarom haar dromen om schrijver te worden waren: in de wacht gezet.
Net als Stella bevindt de familie Abbott (en hun respectievelijke partners) zich op een kruispunt wanneer de serie begint, een dat is een direct gevolg van het 'live in the moment'-ethos dat hun leven de afgelopen jaren heeft gedomineerd jaar. Het lijkt erop dat iedereen emotionele cheques heeft uitgeschreven die ze onmogelijk kunnen verzilveren, en nu Stella kankervrij is verklaard, is het saldo opeisbaar.
Het is een sterk uitgangspunt om een show te beginnen, vooral wanneer duidelijk wordt dat de serie over veel meer gaat dan de ziekte die het verhaal in gang zet. Gelukkig zijn die verschillende elementen - met name de relatie tussen Ida en Poppy - sterk genoeg om de aanvankelijke onhandigheid van de pilot-aflevering te weerstaan en probeert Stella's ervaringen en haastige huwelijk in het onmiddellijke heden te duwen met een lange en overbewerkte prelude, compleet met voice-over van hal. Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Veroordeling tot levenslang zou deze benadering volgen, in wezen zijn pilot-aflevering aanbieden aan de tentoonstellingsgoden, maar op een moment dat het er toe doet televisieprogramma's om een zo groot mogelijke indruk te maken buiten de poort, deze aanpak is niet alleen achterhaald, het voelt ronduit nadelig.
Maar de makers van de show dekken hun weddenschappen in de pilot in wezen af door zich door de openingsreeks te haasten om zich te concentreren op een leuke en sympathieke cast. Dat helpt af te leiden van al het zware werk dat in de eerste aflevering wordt gedaan, door een reeks van levensveranderende momenten die op hun plaats vallen op het moment dat Stella de realiteit van haar begint te beseffen situatie. Veroordeling tot levenslang kiest ervoor om naar die veranderingen te kijken met een verrassend heldere instelling die de dingen licht houdt, maar ook voelt als een beetje alsof het probeert een aantal van de neteligere en meer gecompliceerde aspecten van het verhaal te omzeilen dat het probeert vertellen. Het resultaat voelt een beetje als een gemiste kans voor de show en de richting ervan, een die wanneer ze worden geconfronteerd met het aanpakken van noties van sterfelijkheid en wat het betekent om het geluk van een ander voor dat van jezelf te stellen, ten koste van je eigen levenservaring, lacht het voor het grootste deel weg, zeggende "dat is het leven" onder het genot van zijn double shot caramel frappuccino met extra slagroom.
Het is niet dat Veroordeling tot levenslang donkerder moet zijn, of dat het niet kan lachen om de manier waarop het leven je op zijn kop schopt. Het is eerder dat Veroordeling tot levenslang lijkt alleen maar te willen lachen om de neiging van het leven om het hoofd te schoppen. Dat maakt op zijn beurt het onderzoek van de serie naar tweede kansen overdreven sacharine. En dat voelt als een slechte dienst aan de cast, die echt heel leuk is en hopelijk de kans krijgt om meer te doen naarmate de serie vordert.
Volgende: Hard Sun Series Premiere Review: misschien wel de meest sombere politieshow ooit gemaakt
Veroordeling tot levenslang gaat volgende week woensdag verder met ‘Re-Inventing the Abbotts’ om 21.00 uur op The CW.
Star Trek Picard Seizoen 2: Brent Spiner keert terug als gloednieuw personage
Over de auteur