Heeft Jupiter een stevig oppervlak en hoe ziet het eruit?

Jupiter valt op als een van de meest opvallende planeten in het zonnestelsel, maar hoe ziet het oppervlak er echt uit? Buitenste ruimte is gevuld met schijnbaar eindeloze wonderen. Alleen al in de Melkweg geloven wetenschappers dat er zo'n 100 miljard planeten en 100 miljard sterren zijn. Die cijfers worden nog belangrijker als we naar het hele bekende universum kijken. Er zijn naar schatting 700 triljoen planeten en 200 miljard triljoen sterren.

Bestaand als een onmogelijk klein stipje temidden van dat alles is ons zonnestelsel. De thuisbasis van slechts acht planeten, het zonnestelsel is een klein en uniek hoekje in het universum. Het is de thuisbasis van planeten zoals Mars, Saturnus en de aarde - de enige bekende planeet die bestaat die leven heeft. Er is ook Jupiter. Jupiter is de grootste planeet in het zonnestelsel en de vijfde vanaf de zon. Het is ongetwijfeld een indrukwekkend gezicht van een afstand, maar hoe ziet het oppervlak van de planeet eruit?

Jupiter verschilt in veel opzichten van de aarde, maar misschien heeft het grootste verschil te maken met het oppervlak... of moeten we zeggen het gebrek daaraan. In tegenstelling tot de aarde, die een vast grondoppervlak en een atmosfeer erboven heeft, heeft Jupiter helemaal geen echt oppervlak. Dit komt omdat Jupiter een 'gasreus' is, ook wel een planeet genoemd die volledig uit verschillende gassen bestaat.

Zoals NASA uitlegt, "De planeet bestaat voornamelijk uit wervelende gassen en vloeistoffen. Hoewel een ruimtevaartuig nergens op Jupiter zou kunnen landen, zou het ook niet ongeschonden door kunnen vliegen. De extreme drukken en temperaturen diep in de planeet verpletteren, smelten en verdampen ruimtevaartuigen die proberen de planeet binnen te vliegen."

Hoe het 'oppervlak' van Jupiter eruit ziet

Kortom, Jupiter is geen planeet die mensen een tijdje zullen bezoeken. Maar hoe zit het met Jupiter die het zo gevaarlijk maakt? De samenstelling van de planeet bestaat voornamelijk uit waterstof en heliumgas. Druk en temperaturen nemen toe naarmate je verder de planeet binnenkomt - en worden uiteindelijk zo intens dat elektronen worden verondersteld te worden gescheiden van hun waterstofatomen. Die enorme druk comprimeert ook waterstofgassen tot een vloeibare vorm, waardoor een enorme oceaan ontstaat die volledig uit vloeibare waterstof bestaat. In feite is de oceaan zo groot dat het de grootste is in het hele zonnestelsel.

Maar een enorme oceaan is niet het enige dat je op het 'oppervlak' van Jupiter zou vinden. Ook sterk aanwezig op de planeet zijn stormen van ongelooflijke grootte. Wanneer de gassen van Jupiter worden gecombineerd met zijn snelle rotatie, zegt NASA dat dit creëert, "sterke jetstreams, die de wolken over lange stukken scheiden in donkere gordels en heldere zones." Omdat deze jetstreams worden gecreëerd en geen vast oppervlak hebben om ze te stoppen, zijn stormen op Jupiter anders dan alles wat we op aarde ervaren. De stormen van Jupiter duren vaak jaren achter elkaar en kunnen winden hebben die oplopen tot 335 mijl per uur. De Grote Rode Vlek is de beroemdste storm van Jupiter, die opvalt doordat hij twee keer zo breed is als de aarde en al meer dan 300 jaar wordt waargenomen.

Dat is dus Jupiter. Het heeft geen vast oppervlak en compenseert dat met een gigantische oceaan en ongelooflijke stormen. Het zou ongetwijfeld mooi zijn om het persoonlijk te zien, maar tenzij er een enorme wetenschappelijke doorbraak wordt gemaakt, zal dat niet snel gebeuren.

Bron: NASA

Sony ontslaat PlayStation-technicus na video over pedofilie-steek

Over de auteur