Batgirl was niet welkom in de Bat-familie door een belangrijk lid

The Bat-Family is een van de meest herkenbare groepen in de DC Universum, en Cassandra Kaïn's Batgirl is er geen onbekende in. Bestaat uit leden zoals: Robin (Tim Drake), Rode kap (Jason Todd), nachtvleugel (Dick Grayson), Batgirl/Oracle (Barbara Gordon), Batwoman (Kate Kane), Batwing (Luke Fox) en nog veel meer, de Bat-familie is zeker een kracht om rekening mee te houden in Gotham en daarbuiten. The Bat-Family is een uniek team binnen de superheldenstrips omdat het, zoals de naam al doet vermoeden, net zo goed een familie is als een misdaadbestrijdende groep.

Net als veel andere leden van de Bat-Family heeft Cain een tragisch verleden. Cassandra, de dochter van huurmoordenaar David Cain en krijgskunstenaar Lady Shiva, werd vanaf de geboorte door haar vader getraind om de ultieme huurmoordenaar te zijn. Als zodanig beroofde David Cain haar van spraak en menselijk contact, en vormde in plaats daarvan haar hele leven rond het doden van anderen. Na te zijn opgenomen door Bruce Wayne, ondergaat Cassandra logopedie en voegt zich effectief bij de Bat-Family als de nieuwe Batgirl.

Maar, zoals Adam Beecher en J. Calafiore's Batgirl #1-6 details, het leven met haar nieuwe familie was zelden gemakkelijk voor Cassandra, voornamelijk vanwege het feit dat Nightwing enorm achterdochtig was over waar haar loyaliteit echt lag. Eerder, de schurk Dood van een beroerte had Cassandra gedrogeerd met een pijl die hem controle over haar geest gaf en haar dwong te doden namens de League of Assassins en haar vader. Cassandra was pas van de effecten van het medicijn verlost toen Robin haar een tegenserum gaf waarmee ze de volle omvang van haar acties kon zien. Gedesillusioneerd met wie ze was geworden, keerde Cassandra terug naar de Bat-Family. Daar zwoer ze stilletjes wraak te nemen op David Cain door het enige te doen dat de Bat-Family weigert ooit te doen: doden. Hoewel Nightwing's verdenking van Cassandra niet geheel ongegrond is, levert hij talloze inspanningen in de hele serie die een vijandigheid jegens Cassandra versterken waardoor ze twijfelt aan haar plaats in de enige familie die ze ooit heeft gehad bekend.

Dick Graysons behandeling van Cassandra laat zien hoe haar gewelddadige verleden een existentiële crisis vormt voor de Bat-Family. Terwijl andere leden, zoals Robin en Oracle, milder zijn en meer begrip hebben voor Cassandra's acties, aangezien haar verleden zo traumatiserend is, verergert Nightwings wantrouwen jegens Cassandra haar bestaan zelf twijfel. Omdat Nightwing ongemakkelijke waarheden over haar verleden bevestigt, gaat Cassandra uiteindelijk op een reis die de grenzen van de onderliggende wraakcultuur van de Bat-Family verkent. Juist vanwege haar gewelddadige verleden komt Cassandra naar voren als een integraal lid van de Bat-Family, wat suggereert dat hoewel sommige cycli van geweld niet volledig kunnen worden doorbroken, hun verstoring noodzakelijk kan zijn catharsis.

Cassandra's conflict met Nightwing onthult spanningen binnen de vleermuisfamilie

Cassandra komt voor het eerst in aanraking met Dick Grayson nadat ze officieel haar plan heeft uitgebroed om haar vader te vinden en te vermoorden. Nadat ze de Batcave is binnengegaan om de Batcomputer te gebruiken, onthult ze haar schuldgevoel door de middelen van Batman voor haar eigen doeleinden te gebruiken. Zodra ze zichzelf ervan overtuigd heeft dat "als het geheim blijft, [ze] geen reden heeft om zich zorgen te maken", stormt Nightwing binnen en eist dat Cassandra haar reden uitlegt waarom ze alleen in de Batcave is. De twee vechten terwijl Dick toegeeft dat hij niet gelooft dat Cassandra echt terug is bij de Bat-Family voordat Batman arriveert met Robin en hen vertelt: "We zijn familie. Geen ruzie onder elkaar." Terwijl Nightwing ruzie maakt met Batman, is hij verbijsterd over hoe Bruce haar kant zou kunnen kiezen "nadat alles wat ze heeft gedaan." Uit Dicks acties blijkt duidelijk dat Cassandra door hem nog steeds als een schurk werd gezien, in plaats van als een slachtoffer.

Het onvermogen van Nightwing om Cassandra's perspectief te zien, onthult zijn eigen beperkte begrip van de menselijke moraliteit, vooral omdat het van toepassing is op de kinderen van schurken als David Cain. Aangezien Dick Grayson zelf een product is van zijn eigen tragische verleden, toont zijn antagonisme jegens Cassandra zijn onvermogen om slachtofferschap op een meer gecompliceerde, genuanceerde manier te begrijpen die verder gaat dan zijn eigen ervaringen. Hoewel het duidelijk zou moeten zijn dat kinderen niet de ouders kunnen kiezen bij wie ze geboren worden, is Cassandra's preoccupatie met het krijgen van wraak op haar vader laat zien hoe moeilijk het voor iemand is om verder te gaan met het gewelddadige trauma als het door iemands eigen hand komt ouder. Hun conflict gedurende de serie biedt Nightwing dus een broodnodige les over de onrust waarmee slachtoffers die helden zijn geworden, zoals Cassandra, moeten omgaan.

Cassandra is haar eigen held binnen de vleermuisfamilie

De serie eindigt met Cassandra die het opneemt tegen David Cain, waardoor ze moet onderhandelen tussen de waarden die ze van de Bat-Family heeft geleerd en de waarden die ze van haar vader heeft geleerd. De strijd die ze ervaart om wraak te willen nemen door haar vader te vermoorden, weerspiegelt die van Bruce Wayne, wiens regel om nooit te doden is ingevoerd om te voorkomen dat hij bezwijkt voor zijn woede. Cassandra krijgt het zwaarst te lijden onder de beschimpingen en denkspelletjes van haar vader en komt hem bijna vermoorden voordat hij van de rand van een gebouw valt buiten haar greep. Wanneer Batman en Robin de val van David Cain opvangen, stort Cassandra in, snikkend van het conflict van haar emoties. Batman stelt haar gerust door te zeggen: "Je hebt hem niet vermoord en je had toch kunnen proberen te helpen. Je bent vrij van de ergste dingen die hij je heeft geleerd. Maar ik weet wat je voelt. Alsof je missie nog niet voorbij is."

Het einde van de serie bevestigt Cassandra's lidmaatschap van de Bat-Family omdat ze is bevrijd uit de ergste klauwen uit haar verleden. Ze ontdekt dat haar impuls om haar vader te vermoorden om sluiting te krijgen niets meer was dan een symptoom van de mensonterende manier waarop hij haar opvoedde. Batman en Robin's erkenning van zowel haar complexe emoties als de moeilijkheid van haar acties weerspiegelt ook een hernieuwd gevoel van acceptatie van haar uitverkoren familie, een gevoel dat ze nooit zou hebben gehad als ze David Cain had vermoord. Op dit moment is Cassandra niet de dodelijke moordenaar die haar vader haar had geschapen en ook niet de onbetrouwbare figuur die Nightwing haar voorspelde. In plaats daarvan is Cassandra haar eigen held, in al haar eigen tegenstrijdigheden.

Terwijl Cassandra stilletjes de Batcave binnenglipt in het eerste nummer van de serie, vertelt ze: "Ik ben geen detective. Niet zoals de man wiens symbool ik mag dragen. Maar ik heb een beetje van hem geleerd." Misschien illustreert dit het beste het ethos van de Bat-Family. Buitenstaanders zoals Cassandra die uit zulke drastisch andere omstandigheden komen dan Bruce Wayne herwerkt het vleermuissymbool om verder te worstelen met de vragen hoe je een held kunt zijn na het ervaren van major trauma. Cassandra Cain's verhaallijn als Batgirl laat zien dat de Bat-Family een toevluchtsoord is voor diegenen die goed willen doen in de wereld in de nasleep van onvoorstelbare pijn.

Batman Beyond's Kryptonite-pantser is nog steeds een van DC's coolste

Over de auteur