Elke Yakuza-game, van slechtste tot beste

Yakuza: als een draak, de recente zachte herstart van de langlopende Yakuza serie, heeft veel aandacht getrokken met zijn over-the-top actie en gedetailleerde, moderne setting. Voor nieuwkomers in de serie die geïnteresseerd zijn in het verkennen van eerdere games, kan de enorme omvang van de saga echter ontmoedigend zijn.

SEGA's misdaadromans-franchise beslaat meer dan acht games en beslaat 32 jaar in de geschiedenis van Kamurocho, een fictieve rosse buurt in Tokio. Verweven verhalen, aanhoudende rivaliteit en tragisch verraad zien spelers het leven volgen van meerdere Yakuza hoofdpersonen van de besneeuwde straten van Sapporo tot de zongebleekte kusten van Okinawa, maar altijd, onvermijdelijk, terugkerend naar de vertrouwde straten van Kamurocho. Hoewel Kamurocho slechts een handvol stadsblokken is, voelt het als thuis terwijl het groeit en verandert door de jaren heen. Er gaat niets boven gamen.

Terwijl de Yakuza games hebben altijd een sympathieke charme gehad, niet elke inzending is van gelijke kwaliteit. Zoals elk langlopend verhaal, zijn er hoogte- en dieptepunten. Als alles is gezegd en gedaan, kunnen spelers echter ontdekken dat de hoogste punten van de reis de laagste vele malen goedmaken.

Slechtste Yakuza-game - Yakuza (2006)

Ongetwijfeld Yakuza was baanbrekend en uniek in zijn tijd; het heeft tenslotte de blauwdruk van Kamurocho gelegd die de hele serie zou ondersteunen, maar het is slecht verouderd naast zijn opvolgers. Zowel verhalend als mechanisch, het origineel Yakuza is wat onhandiger dan wat zou volgen. Terwijl de remake van 2016 Yakuza: Kiwami maakt een aantal broodnodige veranderingen (inclusief de toevoeging van enkele van de beste verhaalbeats van de game), het is ook trouw aan het grotendeels teleurstellende script van het origineel.

Dat gezegd hebbende, het is een geweldige introductie tot de serie. De hoofdpersoon, Kiryu, wordt goed geïntroduceerd en het overheersende conflict van de serie wordt effectief vastgesteld.

Yakuza 3 (2010)

Er zijn geen slechte Yakuza games, maar sommige, zoals de derde inzending en het eerste PlayStation 3-uitje, kunnen zeker worden omschreven als "ongelijk". Yakuza 3 verlegde de focus van de serie van de drukte van het centrum van Tokio naar een landelijk weeshuis op de Ryukyu-eilanden. Verre van een zijverhaal, informeert deze afleiding het schrijven van een groot deel van de rest van de franchise, maar het kan ook aanvoelen als een drastische daling van het tempo bij de eerste blos.

Wanneer het verhaal het misdaaddrama oppakt en opnieuw introduceert waarvan iedereen wist dat het zou komen, is het op zijn best ongemakkelijk en in het slechtste geval lachwekkend, maar het raakt aan het eind van de dag dezelfde emotionele tonen. De derde inzending is de meest verdeeldheid onder de fans.

Yakuza 2 (2008)

Yakuza 2 is een van die sequels die aan bijna elke verwachting voldoet. In alle opzichten is het superieur aan zijn voorganger, en het bevat een van de meest memorabele antagonisten van de serie. Kiryu Kazuma, die bekend staat als de Draak van Dojima, moet het opnemen tegen Ryuji Goda, die bekend staat als de Draak van Kansai. De confrontatie tussen de twee bijna onoverwinnelijke mannen is gemakkelijk een van de coolste baasgevechten op de PlayStation2. Het is alleen omdat Yakuza 2's prestaties zijn relatief kleinschalig en zouden later in de reeks worden opgevolgd dat het zo laag op de lijst blijft.

Yakuza 5 (2015)

Yakuza 5 is nog steeds de meest ambitieuze game in de serie. Het beschikt over: vijf hoofdrolspelers, vijf verschillende stadslocaties om te verkennen en vijf verschillende speelstijlen. Bovendien is het climaxverhaal zowel het langste als het grootste in reikwijdte van de games tot nu toe. De overweldigende schaal is indrukwekkend, waarbij elk personage lange subverhalen heeft die zijn gekoppeld aan unieke systemen die zo alledaags en gevarieerd zijn als dansen en taxiën.

Helaas, Yakuza 5 heeft wat last van zijn eigen gewicht. De vijf karakterverhalen zijn niet met elkaar verweven, dus het kan aanvoelen als vijf afzonderlijke verhalen die slechts losjes met elkaar verbonden zijn door een finale die iedereen samenbrengt.

Dat gezegd hebbende, enkele van de grootste franchisehoogtes liggen binnen de lange looptijd van de game. Als spelers geen last hebben van een lome, meanderende vertelling, Yakuza 5 is een geweldige tijd.

Yakuza 6: Het levenslied (2018)

Yakuza 6, die sloot het verhaal van Kiryu. af Kazuma had in zijn geheel 28 jaar grote schoenen te vullen. In plaats van het verhaal af te sluiten met een bombastische finale, koos Ryu Ga Gotoku Studio ervoor om een ​​rustig, introspectief verhaal te vertellen dat de ouder wordende hoofdrolspeler in staat stelde om na te denken over zijn leven. Zeker, zelfs in de landelijke straten van Onomichio zien we over-the-top gevechten en capriolen, maar over het algemeen is dit laatste hoofdstuk qua tempo en toon dichter bij Yakuza 3.

Hoewel het einde verdeeldheid zaait, zou de conclusie van een zevendelig verhaal nooit iedereen tevreden stellen. Ongeacht wat velen beschouwen als misstappen bij het schrijven en een opgemerkt gebrek aan favoriete personages uit de serie, Yakuza 6: Het Lied des Levens is een liefdevol afscheid dat spelers een warm en optimistisch gevoel geeft.

Yakuza 4 (2011)

Yakuza 4 bevatte vier hoofdrolspelers in vergelijking met de vijf van het vervolg, maar het vermeed de bloat door het verhaal beperkt te houden tot de straten van Kamurocho. In plaats van een wijdverbreid, meanderend verhaal, gaat het verhaal over een strak geschreven en snelle samenzwering door de ogen van vier van Kamurocho's burgers. Omdat elk speelbaar personage de stad anders ziet en ermee verbonden is, is de game de meest gevarieerde en complexe weergave van Kamurocho in de serie.

De introductie van Akiyama, een dakloze man die miljonair geldschieter is geworden, is een hoogtepunt voor het geheel Yakuza franchise.

Yakuza: als een draak (2020)

In een verrassende ommezwaai voor de serie, Yakuza: als een draak verwisselde genres. Niet langer zijn de straten van Japan partij voor vechtpartijen in arcade-stijl; in deze zevende game geïnspireerd door Drakenzoektocht, turn-based gevechten staan ​​centraal. Indrukwekkend, de gameplay verliest niets van de snelle, geïmproviseerde cadans van gevechten in de overgang, in plaats daarvan is het zelfs nog meer overdreven en leuk. Bovendien is Ichiban Kasuga, de nieuwe hoofdrolspeler die het stokje overneemt van Kiryu Kazuma, een sympathieke en charmante dope die altijd het hart van de speler zal verwarmen.

Net als zijn inspiratie, Drakenzoektocht, Yakuza: als een draak belicht thema's van vriendschap, zelfopoffering en persoonlijke groei. Wikkel het allemaal in een van de meest boeiende misdaaddrama's uit de serie tot nu toe en het resultaat is een must om te spelen. Het dient ook als een toegangspoort tot de serie, waarvoor geen voorkennis vereist is.

Beste Yakuza-spel - Yakuza 0 (2017)

Yakuza 0 laat in de serie uitgebracht, maar dient als een prequel. Jaren voor het drama dat het leven van Kiryu Kazuma zou bepalen, was hij een laagdrempelige incassobureau in Kamurocho. Het Tokyo van 1988 is opmerkelijk anders dan wat later in de franchise te zien is, en de tijdsperiode wordt met liefdevol detail nagebootst. Niet alleen is er veel vreugde om geliefde personages te zien voor hun grote doorbraak, Kamurocho zelf dateert van vóór de gentrificatie in de late jaren tachtig, waardoor het een interessante visie op het verleden is.

Op de top van dat, de verhaal in Yakuza 0, dat zich afspeelt door de perspectieven van twee hoofdrolspelers, is zonder twijfel het meest opwindende, energieke schrijven in de serie. Weinig games in het algemeen benaderen het niveau van adrenaline Yakuza 0's hoogtes kunnen inspireren.

Marvel's beste Spider-Man-kostuums ontbreken in Insomniac's Games

Over de auteur