De DC & Marvel-multiversums kunnen niet concurreren met [SPOILER]'s
Parallelle universums bieden fans een geweldige kans om bekende personages te zien in alternatieve, en soms verdraaide, versies van hun favoriete verhalen. DC's Elseworlds en Marvel Comics' What If --? series bieden twee gigantische multiversums die laten zien wat er had kunnen gebeuren als Superman was Groene Lantaarn geworden, of als Spider-Man had in 1602 bij vroege Britse kolonisten gewoond.
Als het gaat om pure variëteit, diversiteit en gewoon waanzin, er zijn echter maar weinig stripbedrijven die een kaars kunnen vasthouden aan de parallelle werelden die worden aangeboden door Archie Comics. Hoewel de meeste mensen de meerdere versies van Archie en de bende niet beschouwen als bewoners van oneindige aardes, Archie Comics heeft een eigen multiversum dat varieert van hilarisch tot gruwelijk.
Archie Comics ging in première in 1939 – een jaar nadat DC Comics Superman introduceerde (en hetzelfde jaar dat Batman zijn debuut maakte). Vanaf het begin speelden de schrijvers en kunstenaars snel en losjes met continuïteit - ze boden verhalen aan waar holbewonersversies van Archie en de bende hadden avonturen met prehistorische dinosaurussen, verre toekomsten waarin Archie en Betty op "Jetsons-achtige dates" gingen, en vele andere bizarre avonturen die zich afwisselend afspelen werkelijkheden. Er werd geen uitleg gegeven - of nodig - voor deze vreemde keuzes, omdat lezers het gewoon leuk vonden om Archie plezier te zien maken in verschillende omgevingen.
Archie Comics – Het oudste multiversum?
In de afgelopen jaren hebben de stripmakers van Archie echter een echt 'multiversum' opgericht dat elk van deze uiteenlopende verhalen in zijn eigen continuïteit plaatst. De Leven met Archie: Het getrouwde leven volgt twee versies van de gewone Archie Andrews - een die trouwt met het rijke meisje Veronica Lodge en moet omgaan met de druk van een rijke zakenman te zijn, en iemand die met buurmeisje Betty Cooper trouwt en worstelt om het te maken als een New Yorkse musicus. De alternatieve realiteiten eindigen hier echter niet, aangezien de Leven met Archie strip bevat ook een subplot waarin superwetenschapper Dilton Doiley een hele rijk van parallelle universums - van de wereld waar de avonturen van "Little Archie" plaatsvonden, tot de verschillende tijdperken van tiener Archie (1930 Archie, 1940s Archie etc.), een prehistorisch Archie universum, en zelfs een rijk waar Archie en de bende zijn allemaal superhelden.
Dilton reist uiteindelijk door de verschillende universums, werkt samen met een "anomalie" (de bijna vergeten ondersteunend personage "Lil Ambrose") en stopt zelfs een slechte versie van zichzelf om het hele te vernietigen multiversum. Op een gegeven moment beginnen de "muren" die de verschillende universums scheiden af te brokkelen, en afwisselend Jugheads, Archies en zelfs Hot Dogs beginnen tegen elkaar te botsen. Het is allemaal een fantastische, vermakelijke puinhoop die wedijvert met alles wat DC of Marvel ooit met hun crossovers hebben gedaan. In feite, aangezien DC wachtte tot 1953 om zijn parallelle werelden in te voeren, Wonder Woman #59 (die liet zien dat Wonder Woman haar dimensionale tweeling ontmoette vanuit een alternatieve realiteit), dit betekent dat Archie Comics (onbedoeld) begonnen met het opzetten van zijn multiversum enkele jaren voordat Marvel of DC dachten hun eigen multiversum te creëren! Dat gezegd hebbende, de avonturen van Archie in fictieve universums eindigen niet met de werelden van Archie...
Cross-overs tussen bedrijven en dappere nieuwe werelden
Net zoals DC en Marvel hun helden regelmatig laten ontmoeten (en meestal vechten) in grote crossover-evenementen, heeft Archie Comics zijn eigen cross-overs tussen bedrijven gehouden. In het geval van Archie zijn de cross-overs echter onvermijdelijk vreemder dan alles wat DC of Marvel ooit zou kunnen bedenken. Archie werd eigenlijk een doelwit van Marvel Comics' Punisher in het ongelooflijke (voor zijn tijd) Archie ontmoet de Punisher, waarin Marvel's gewapende burgerwacht naar Riverdale ging om een crimineel op te sporen die er bijna identiek uitzag als Archie. De strip gebruikte meerdere artiesten, waaronder Stan Goldberg, John Buscema en Tom Palmer, om zowel Archie als de Punisher in hun traditionele gelijkenissen te tekenen. Schrijver Batton Lash koos er ook voor om alle de acteurs blijven in hun personage - waarbij Frank Castle grimmig en ruig blijft in schril contrast met de gebruikelijke gekkigheid van Archie en de bende.
De rare cross-over bleek populair, wat Archie Comics alleen maar aanmoedigde om de grenzen te blijven verleggen. Betty en Veronica vochten tegen vliegende haaien in Archie vs. Sharknado terwijl alle Riverdale-tieners het slachtoffer werden van de buitenaardse jager Predator in Archie vs. Roofdier. Deze verhalen waren aanzienlijk bloediger dan... Archie ontmoet de Punisher (waarbij personages regelmatig aan een spies werden geprikt, verminkt en opgegeten) maar waren nog steeds getekend in de "cartoonachtige" Archie-stijl, wat de hele ervaring net surrealistischer maakte.
Terwijl Archie Comics ooit strikte richtlijnen had over het afbeelden van zijn personages in gewelddadige en/of seksuele situaties, zijn die regels ging uiteindelijk de deur uit toen de stripboeken meer "volwassen" Archie-strips begonnen te produceren voor zijn nieuwe Archie Horror afdruk. hiernamaals met Archie zag Riverdale proberen (en meestal falen) om een zombie-apocalyps te overleven. Jughead: The Hunger liet hamburgerminnende Jughead transformeren in een woeste wolfman die werd gevolgd door weerwolfjager Betty Cooper, terwijl Chilling Adventures of Sabrina toonde de (voorheen) gelukkige tienerheks die nu betrokken is bij een aantal beslist duistere exploits.
Meer recentelijk, de CW-televisieserie Riverdale (en zijn spin-off stripboek) hebben tienerversies van Archie, Jughead, Betty en Veronica getoond die zich bezighouden met een aantal zeer gewaagde en moreel twijfelachtige daden te midden van mysterieuze moorden en seriemoordenaars in een ooit vreedzame Rivierdal. Niets is verder verwijderd van de gezonde, volledig Amerikaanse avonturen van de Archies uit de oude tijd - maar gezien de extremen waar het "Archie-vers" zijn parallelle realiteiten naartoe heeft gebracht, past het perfect in de multiversum.
De Jughead-oorlogen
Hoewel sommige van de huidige Archie-strips hebben geprobeerd de parallelle realiteiten gescheiden te houden door zich te concentreren op de huidige verhaallijnen en in een poging om de personages in één realiteit te houden, zijn een paar stripboeken erin geslaagd om de gekke erfenis van Archie's te vieren multiversum. De stripboekenreeks van 2019 Jughead: Tijdpolitie (een reboot van de kortstondige Jughead: Tijdpolitie van de jaren 1990), toont de "moderne" Jughead van de huidige Archie-continuïteit die zowel eerdere afbeeldingen van zijn stripboek zelf als radicaal verschillende alternatieve versies ontmoet.
In een plot dat vreemd genoeg doet denken aan Marvel's X-Men-tijdreisverhalen en DC Crisis-evenementen, bevindt de huidige Jughead zich op gespannen voet met de jaren 40 Jughead, die een team van alternatieve realiteit Jugheads (inclusief weerwolf Jughead en zombie Jughead van Archie Horror) samenstelt om de tijdstroom. Het is een raar verhaal dat tegelijkertijd de excentrieke verhalen in. viert en ondermijnt Archie Comics’ 80+ jaar geschiedenis – laat zien hoe Archie’s multiversum werkelijk is is de plek waar alles gebeurt en kan gebeuren.
De ultieme vorm van de Eternals zou de krachtigste held van de MCU zijn
Over de auteur