Mark Ciardi, Ray McElrathbey, Reggie Hudlin Interview: Veiligheid

Veiligheid, die op 11 december op Disney+ aankomt, viert Clemson-voetballer Ray McElrathbey en de moeite die hij deed om zijn kleine broertje te beschermen. Het waargebeurde levensverhaal dat meer dan tien jaar geleden harten veroverde in het hele land, komt deze feestdagen eindelijk bij iedereen thuis, via regisseur Reggie Hudlin en producer Mark Ciardi.

De creatievelingen en McElrathbey zelf gingen zitten met Screen Rant om het proces van herdenken te bespreken zijn waargebeurde verhaal, en om te vertellen hoe betrokken Clemson University raakte bij het filmen van een paar belangrijke scènes.

Hoe vond je dit verhaal? Hoe ben je er achter gekomen?

Mark Ciardi: 14 jaar geleden, in 2006, ontvouwde het verhaal zich. Ik zag het, zoals veel mensen, op tv. Het was eerst op ESPN, voor een van de games; het was nogal een groot stuk dat ze deden. En toen was hij op ABC World News, de persoon van de week, en toen was hij op Oprah.

Ik keek ernaar en dacht: "Man, dit verhaal krijgt echt nationale aandacht." En het is gewoon vanwege hoe mooi en hoe emotioneel het was. Het gaat er niet om dat hij 10 touchdowns scoort of onderscheppingen heeft, het gaat erom wat hij deed en hoe hij opkwam. Dat zijn de elementen van een film: het is nooit op het veld, het is altijd buiten het veld voor de sportfilms. Het mag nooit over de sport gaan, maar dat wilden we natuurlijk goed doen.

Uiteindelijk kreeg ik de rechten op het verhaal. Ik nam contact op met de school en nam contact op met Ray en probeerde eerlijk tegen hem te zijn over het proces. Uiteindelijk hebben we het al die jaren geleden in een andere studio opgezet, en het is gewoon nooit gemaakt. We wisten altijd dat we een geweldig project hadden, dus ik zei hem gewoon geduld te hebben. Eindelijk, toen Disney Plus hun platform aankondigde, had ik veel films in die studio gedaan en ik dacht dat het daar best goed zou passen.

Ze stemden toe, en we kregen het script, werkten aan het script, voerden het uit door Randy McKinnon en schakelden [Reggie Hudlin] in om te regisseren. Het was deze magische kleine aanloop naar het maken van de film.

Ray, hoe is het om jouw verhaal te vertellen en te delen met de wereld op Disney+?

Ray McElrathbey: Echt, ik heb deze jongens verteld... dat ik dacht dat het twee camera's zouden zijn. Dat was het. Zo gingen ze het verhaal van mijn leven opnemen: met twee camera's, één groothoeklens, sommige ook om dichtbij te komen. Dat zou het einde zijn, niet deze grote studioproductie.

Ik had nooit kunnen bedenken dat het zou zijn wat het nu is. Deel uitmaken van de Disney-familie is geweldig; deel uitmaken van een nieuw platform en een van de eerste biopics op dat platform zijn, is nederig.

Reggie, je bent een echte pionier en legende in entertainment. Wat bracht Jay in de rol van Ray die niet per se op de pagina stond?

Reginald Hudlin: Jay had de charme en het charisma. Hij kon diep gaan, in termen van de zware scène die gespeeld moest worden. Hij was een legitieme atleet. Na zijn lezing namen we hem mee het veld in: hij kon rennen, hij kon gooien, hij kon vangen, hij kon slaan.

Het beste was dat als het ging om het opbouwen van die relatie met de acteur die zijn kleine broertje speelde, hij die relatie echt opbouwde. Ze brachten het weekend samen door, ze gingen samen uit. Die speciale magie die je niet kunt vervalsen, dat was echt. Zijn toewijding aan optreden op zo'n jonge leeftijd was ongelooflijk indrukwekkend.

Ray, kun je met me praten over het voor het eerst op de set stappen en hoe het was om sommige van die momenten uit je leven opnieuw te beleven?

Ray McElrathbey: Ze waren op de voetbaltraining, als ik me niet vergis. De eerste set waar ik echt aan toe kwam was buiten, want Clemson was niet per se een set voor mij; het was gewoon een soort van waar ik mijn leven leefde. Het was niet per se een set; het was Clemson.

Maar terug naar de productie, ik stopte en er zijn overal bussen en bestelwagens en trailers. En ik heb zoiets van, "wat is dit allemaal?" Ik kon me niet voorstellen dat het dat allemaal was; om het allemaal te zien. Want zelfs toen het in Clemson was, was het verborgen. Maar we gaan terug naar Atlanta, alles was uit en alle mensen die erbij betrokken waren - ik kon me niet voorstellen al het geld dat werd uitgegeven om al deze individuen bij elkaar te krijgen. En ze kwamen samen voor mij, om mijn verhaal echt te maken, en dat was schokkend voor mij en surrealistisch. Ik ben gezegend met die ervaring.

Mark en Reginald, ik wil het hebben over het opnemen van enkele voetbalscènes voor echte Clemson-fans. Ik hoorde dat er tijdens de rust is geschoten, en het zijn een paar plays. Het klonk bijna als een oefening van twee minuten die jullie door de rust moesten rennen om het helemaal goed te krijgen. Kun je daar een beetje met me over praten?

Reginald Hudlin: Het was een behoorlijk intense ervaring. Clemson steunde de film ongelooflijk en ze zeiden: "Natuurlijk, jullie kunnen tijdens de rust filmen. Maar dit is de hoeveelheid tijd die je hebt, laten we hier duidelijk over zijn. Je gaat je niet bemoeien met het Clemson-voetbal." We begrepen het volkomen, we hebben die grenzen.

Meestal als je zo'n scène opneemt, film je een toneelstuk tijdens de rust. We hadden vier afzonderlijke toneelstukken die we in de helft van de tijd zouden proberen te krijgen. Dus repeteerden we weken en weken en weken. En we promoveerden naar het publiek. "Hé, we nemen tijdens de rust een filmscène op! Blijf in uw stoel. Krijg geen snack, koop geen T-shirt. Hou vol voor ons." Ze bleven allemaal: 85.000 mensen. Ik waarschuwde de acteurs. Ik zei: "Kijk, als deze menigte juicht, zal het een adrenalinestoot krijgen. Raak niet zo vol adrenaline dat je je enkel verdraait als je de heuvel afgaat. We hebben geen tijd voor opknapbeurten. Dit is slechts één keer."

Toen dat publiek brulde, was het de derde luidste menigte in de geschiedenis van het stadion. Ik begon het te verliezen. "Oh mijn god, wat is er aan de hand?" Ik moest mezelf kalmeren om me te concentreren. Ze rennen door Death Valley; we doen de toneelstukken. Geen walkie talkie, geen mobiele telefoon. We moesten het doen met vlaggen; we moesten een semafoor doen, alsof we in de 18e eeuw bij de marine waren. De cast, de cameramannen - iedereen maakt het af. 23 camera's, klaar, zeven en een halve minuut. Goede nacht.

Mark, je hebt in het verleden een paar sportfilms gemaakt. Je zei dat het gaat om wat er buiten het veld gebeurt, dus waarom viel Safety je op?

Mark Ciardi: Precies zoals het me ontroerde toen ik het verhaal hoorde, weet je? Die emotie die je van veel dingen niet voelt. En gewoon naar hen twee kijken, de echte Ray en Fahmarr, toen het verhaal gebeurde.

Het deed me gewoon smelten, dus ik had het gevoel dat we daar iets van konden vastleggen en echt konden graven onder wat je ziet in deze kleine clip van 3 of 4 minuten die ze zouden samenstellen. Ik had gewoon het gevoel dat er daarbinnen een geweldige film zou kunnen zijn, en dat was er ook. Het gaat erom de juiste schrijvers te vinden, en gewoon dat scenario goed te krijgen en het fris te laten aanvoelen, en nooit het gevoel te krijgen dat je jezelf herhaalt als je verhalen maakt. Vooral in de sportwereld zul je vergelijkbare eindes hebben - het zijn underdog-verhalen.

Dit ging niet over het verslaan van een team of het onderscheppen of winnen; het ging erom dat hij zijn broer kreeg, dat hij zowel een student-atleet als een vader en broer kon zijn. Al deze geweldige elementen die ik nog nooit eerder had gezien. En de film gaat over diversiteit, en die verhalen werden niet eerder verteld. Nu wordt het hen verteld, en het is momenteel een geweldige tijd in het maken van films.

Reginald, ik ben een grote fan van jou en Christopher Priest's run op Black Panther. Ik weet dat je Shuri mede hebt gemaakt. Waar zou je dat personage filmisch heen willen zien gaan?

Reginald Hudlin: Nou, het is niet aan mij. Er zijn geweldige filmmakers. Ryan Coogler is duidelijk een geweldige filmmaker; Het team van Kevin Feige bij Marvel, ze zijn super slim. Ik was echt onder de indruk toen ik Shuri op het scherm zag, want dat is precies hoe ze is geschreven. En toen ik haar aan het licht zag komen, dacht ik: "Wauw, ik heb nog nooit een creatie van mij door iemand anders laten maken, maar ze hebben het 100% voor elkaar."

In het stripboek werd ze de Black Panther. Wat ze doen, weet ik niet. Maar ik weet zeker dat wat het ook gaat worden, het geweldig zal zijn. Ik kan niet wachten om het te zien. Ik zal er zijn met mijn popcorn, kauwen en al.