Interview met Richard Ladkani: Sea of Shadows
Veel mensen zijn zich misschien niet bewust van de totoaba of de vaquita, maar ze staan momenteel in het centrum van een milieucrisis die de stabiliteit van een hele regio bedreigt. De mensheid bestaat in een kwetsbaar ecosysteem, maar de mensheid staat niet bekend om het omgaan met fragiele situaties met enige vorm van gratie of gevoeligheid. Voorbeeld: de Zee van Cortez, de thuisbasis van zowel de totoaba als de ernstig bedreigde vaquita. Het verhaal van deze prachtige wezens is vastgelegd in de nieuwe documentaire, Zee van schaduwen.
Er is een lucratieve zwarte markt ontstaan uit de totoaba-vis. Zijn "zwemblaas" wordt in China alom gewaardeerd vanwege zijn gebruik in de keuken en nonsens-volksgeneeskunde die desalniettemin nog steeds populair is onder de traditionalistische Chinezen. Zo hebben de Mexicaanse kartels samengewerkt met de Chinese maffia om de 'cocaïne van de zee' te smokkelen en totoaba-zwemblazen te verkopen voor tienduizenden dollars. Ze schakelen lokale vissers in om de vis te vangen met kieuwnetten, die letterlijk alles doden wat ze vangen.
Zee van schaduwen is de nieuwe documentaire van Richard Ladkani, wiens eerdere film, Het ivoren spel, wordt beschouwd als een van de grootste in zijn soort en speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van nieuwe wetgeving om olifanten te beschermen tegen stropers en ivoorhandelaren. Hopelijk, Zee van schaduwen zal hetzelfde doen voor de vaquita. Het moet wel, want het is misschien de enige kans die deze dieren hebben om te overleven om het einde van 2019 te zien.
Screen Rant sprak met Ladkani aan de telefoon over: de film en zijn onderwerpen, en hoe de strijd om deze prachtige wezens te beschermen over zoveel meer gaat dan de schoonheid van de natuur; als de vaquita volledig uitsterft, zal dit ernstige gevolgen hebben voor het hele ecosysteem en de hele regio voor toekomstige generaties in economische verwoesting storten.
Zee van schaduwen debuteert op 9 november op National Geographic met een speciale, reclamevrije uitzending, gevolgd door een homevideo-release op 12 november.
Je film is fantastisch en hartverscheurend. Ik zou graag willen weten of dit opzettelijk was, maar ik ben Hondurese aan mijn moeders kant, en de benarde situatie van de vaquita deed me denken aan de Hondurese mensen die vastzitten in een vreselijke situatie. Dit zijn onschuldige mensen die niet betrokken zijn bij deze misdaden, maar ze worden er elke dag door getroffen.
Dat is een fantastische referentie. Niemand heeft dat eerder gevraagd, maar het is absoluut waar. De vaquita is gewoon het slachtoffer van een oorlog die er niets mee te maken heeft. Het sterft uit en sterft uit omdat niemand om hen geeft. Het enige wat ze willen is de totaba, om miljoenen dollars te verdienen. Het is in zekere zin hetzelfde met de weinige overgebleven vissers die proberen weg te blijven van de kartels, die hopen gered te worden door de regering, in de hoop dat de wereld wakker zal worden voor deze ramp die nu al tientallen jaren hun visgronden vernietigt om komen. Dat is heel opzettelijk. Zo heb ik ook mijn onderwerpen gekozen. Ik vond die vissers vrij laat omdat ze in de schaduw zaten. Ze waren ondergedoken. Zoals de familie Valverde, ze wilden ons eerst niet spreken. Ze waren bang omdat ze zo geïntimideerd waren door de kartels dat ze het gevoel hadden dat er iets met hen zou gebeuren als ze naar buiten zouden komen en met mediamensen, filmmensen, zouden gaan praten. Op de een of andere manier kruisten onze paden en het was geweldig omdat ze de beslissing hadden genomen om zich uit te spreken omdat ze zo wanhopig werden dat dit nooit zou eindigen, en ze wilden dat hun verhalen zouden zijn verteld. Wij hebben hulp nodig. We kunnen niet lang meer duren. Wij hebben hulp nodig. Onze mensen hebben hulp nodig. Als niemand ons te hulp komt, is dat niet alleen het einde van onze oceaan, maar ook van ons volk. Het is heel waar.
Het legt het ecosysteem bloot waarvoor we verantwoordelijkheid moeten nemen. Ik heb het gevoel dat het een verhaal is dat, ondanks dat het zo specifiek is in zijn focus op de totoaba en vaquita, het ook toepasbaar is op zoveel verschillende onderwerpen. Dit idee van winst op korte termijn zonder rekening te houden met de implicaties en kosten op de lange termijn.
Jij absoluut... Ik ben zo blij, want je hebt het helemaal begrepen. Daarom wilde ik deze film vanaf het begin maken. Ik zag het als zo'n symbolisch verhaal. De vaquita leeft op een plek van slechts 20 vierkante mijl. Je hebt deze twee dorpen in dit kleine gebied, en toch is het een weerspiegeling van wat er in de wereld gebeurt. We hebben overal oorlogen op alle continenten. Ze vallen niet alleen bedreigde diersoorten aan, maar ze gaan ook achter onze bossen, onze oceanen, onze... prachtige ecosystemen die ze willen misbruiken om te boren, of pijpleidingen om beschermd te passeren landt. Het is altijd hetzelfde verhaal. Het is voor hebzucht en geld. De lokale bevolking lijdt, het milieu sterft uit en niemand geeft er om, omdat er op de een of andere manier zoveel geld te verdienen valt. In dit geval ben ik er superemotioneel over omdat dit echte criminele bendes zijn. Dit zijn echte kartels die gewend zijn aan drugs- en mensenhandel. En ze ontdekken: "Hé, er is gemakkelijk geld te verdienen omdat niemand kijkt! De cocaïne van de zee, we kunnen die zwemblaas verkopen voor 100.000 dollar in China. Dat is enorm, dus laten we ervoor gaan!" Dus gingen ze gewoon naar binnen. Het kartel is al perfect georganiseerd. Ze begonnen de visser te naderen en zeiden: "Hé, wil je snel geld verdienen? $5,000? Geef me die blaas." Maar wat de vissers niet weten, is dat als je eenmaal in handen bent van het kartel, je nooit meer weg kunt. Ze zullen je geld lenen om die netten te kopen, $ 4000. Ze betalen voor je brandstof en ze betalen voor je bemanning, maar je kunt maar beter die zwemblaas terugbrengen. Als er iets gebeurt, als iemand je net afpakt, als er iets misgaat, moet je ze terugbetalen, of ze zullen je aansprakelijk stellen. Als je ze niet terugbetaalt, gaan ze je gewoon vermoorden. Het is in de film, hoe ze die ene visser, J.T., vermoordden, alleen maar omdat hij hen $ 24.000 schuldig was. Hij begon openlijk te praten over het niet kunnen terugbetalen, hij begon door de stad te lopen en zei: "F*** de kartels, laat me met rust, het is niet mijn fout," en ze hebben net besloten, we gaan je publiekelijk executeren als waarschuwing voor andere vissers, dat dit is wat er gebeurt als je tegen de kartel. Het is een vicieuze cirkel van dood en verderf. Daarom wilde ik deze zaak zo in de schijnwerpers zetten. Het is precies in onze achtertuin, twee uur rijden van de Amerikaanse grens. Mensen moeten zeker weten dat dit gebeurt.
Kun je iets vertellen over hoe je over dit hele ding hebt geleerd en de film van de grond hebt gekregen?
We waren net klaar met het afronden van The Ivory Game, de laatste film die ik voor Netflix heb gemaakt, en we hadden een zeer krachtige ervaring, waar de Chinese regering de wet veranderde om de handel in ivoor illegaal te maken, twee maanden nadat de film uitkwam uit. Ze nodigden ons uit om de film te vertonen op het filmfestival van Peking en ze feliciteerden ons met het openen van hun ogen voor een probleem dat onmiddellijke aandacht nodig had. Het was alsof, wauw, een film opende hun ogen. Zo kregen tientallen jaren van NGO-werk niet hun aandacht, maar een film wel. Dat was voor ons opmerkelijk. We waren bevoegd, en dat gold ook voor Leonardo DiCaprio, onze uitvoerend producent van The Ivory Game.
Laat het maar aan Leo over, toch?
Het was zijn idee om vervolgens een film over de vaquita te maken. Hij zei: "Ik ben net naar Mexico geweest en ik heb de president ontmoet, en er is een groot probleem met de vaquita en de totoaba-handel, het is precies in onze achtertuin. Niemand doet er iets aan, dus als je geïnteresseerd bent, kan ik deuren openen naar Mexico, naar de... regering, aan de marine." Hij noemde Carlos Loret de Mola ook als een interessant personage om praten met. Hij is de enige journalist die verslag doet van het verhaal. En als we wilden, kon hij ons ook op die boten zetten die eropuit gingen om de vaquita te vangen. De vaquita CPR-missie om ze in een veilige schuilplaats te brengen, zodat ze niet uitsterven. Dit was 22 augustus 2017. Dat weet ik nog, want het gebeurt niet vaak dat je zo gebeld wordt! Het enige nadeel was dat we binnen zes weken met de productie moesten beginnen. We hadden zes weken omdat de operatie om de vaquita's uit het water te vinden en op een veilige plaats te zetten op 1 oktober zou beginnen. Als we het wilden doen, moesten we snel werken. Terra Mater, ons productiebedrijf, ook voor The Ivory Game, ze zeiden als ik mee doe, dan doen ze mee, dus laten we dit doen. Dus gingen we naar binnen, niet echt wetend waar we aan begonnen, en het werd dit diepe verhaal waar ik niet van had kunnen dromen. In termen van deze die zo symbolisch zijn voor wat er met onze planeet gebeurt.
Er is zo'n ongelooflijke fotografie in de Zee van Cortez, en prachtige beelden van de vaquita.
Het feit dat we de vaquita hebben gefilmd was enorm. Het was nog nooit eerder gefilmd. Een vaquita had nog nooit op een camera gestaan. Het was nog nooit op tv of waar dan ook te zien geweest. Dit was het meest ongrijpbare, moeilijk te filmen, moeilijk te vinden dier ter wereld. En we hebben het op camera vastgelegd. Het heeft lang geduurd om het te vinden, maar zoals u weet, is de hele operatie op tragische wijze ingestort. Het was het meest tragische moment dat ik ooit heb meegemaakt tijdens het filmen. De opbouw, de verwachtingen, de hoop was zo groot dat dit de oplossing zou worden. Dus toen het faalde, toen het stierf, ging het ons begrip te boven. Het was zo fout en zo verdrietig.
oneerlijk.
Maar toen begon de oorlog. We zagen het kartel binnenkomen. We zagen hoe alles extreem gevaarlijk begon te worden. We zagen wapens op boten. We begonnen bedreigingen te krijgen. "Maak dat je wegkomt, we nemen het over." Dus belde ik Terra Mater, en ik zei tegen ze: "Als je wilt dat ik doorga... schieten, we hebben serieuze beveiliging nodig." Ze stemden toe, dus huurden we een groot bedrijf in en ze gaven ons... lijfwachten. Daarna gingen we heel voorzichtig verder. Het was het gevaarlijkste project waar ik ooit bij betrokken was geweest.
Weet je waarom de vaquita niet kan overleven in gevangenschap? Ik weet dat sommige dieren het wel of niet kunnen. Is er echter een specifieke reden?
Die vaquita stierf aan een hartaanval. Het kan de stress zijn geweest, het kan wat problemen hebben gehad, misschien een hartaandoening. Meestal, als je zo'n operatie doet, wacht je niet tot er nog maar 30 over zijn. Je doet het als er tenminste honderden zijn. Als dit vijf jaar geleden was begonnen, waren er 300 vaquitas geweest. Dit was een probleem. Ze wachtten te lang, de bevolking was te klein. Deze ene mislukking betekende dat ze moesten stoppen omdat ze gewoon niet konden riskeren dat dit met een ander dier zou gebeuren. Niet als je nog geen 30 bent in de wereld. Sommige wetenschappers zeiden dat ze door hadden moeten gaan. Dit gebeurt. Als je niets over de soort weet, als geen enkele wetenschapper ooit in de buurt van een vaquita is geweest, als het nooit is aangeraakt, nooit is geanalyseerd, weet je natuurlijk niet of het gaat werken. Het werkte met andere bruinvissen. Het werkte. Maar er is er bijvoorbeeld een waar het niet werkte. Er waren daarbuiten vijf bruinvissen; drie van hen waren prima, maar een van hen had een vergelijkbare reactie als de vaquita, en de vaquita was de onbekende. Iedereen hoopte dat het net als de drie anderen zou zijn, dat het in gevangenschap goed zou komen, maar toen bleek dat niet zo. Dus, om eerlijk te zijn, weet ik niet of het in het algemeen in gevangenschap zou kunnen overleven. Maar het is te laat om het te proberen. We zijn dat punt voorbij. De enige manier om de vaquita te redden is dat de regering serieus optreedt tegen de Chinese maffia, om te laten zien dat er gevolgen zullen zijn voor illegale visserij, dat u wordt gearresteerd en dat uw boot wordt in beslag genomen. Er zullen ernstige gevolgen moeten zijn. Ten eerste zullen ze een oplossing moeten vinden waarbij vissers kunnen vissen zonder de vaquita te doden. Ze moeten respecteren... Het vaquita-toevluchtsoord is slechts 20 bij 20 mijl territorium. Het moet beschermd worden. Buiten die zone mag je vissen, maar blijf uit de buurt van de vaquita. Dat is de enige manier.
Ik ben woedend over hoe mensen niet lijken te zien hoe belangrijk het is om een ecosysteem te beschermen. Soorten sterven voortdurend uit, maar wat mensen doen is onnatuurlijk en zal het leefgebied vernietigen.
Als de vaquita uitsterft, zal dat niet alleen erg treurig zijn omdat we een soort hebben verloren. Wat er zal gebeuren is, alle NGO's, alle aandacht van de overheid, alle media-aandacht, het zal zich afkeren van het gebied. Ze zullen het een mislukking noemen en verder gaan. Dan zal het kartel ingrijpen en 100% controle over het gebied krijgen. Ze zullen vrij spel hebben, en ze zullen elke laatste totoaba doden om miljoenen dollars te verdienen, en door dat te doen, zullen ze elk ander dier in die oceaan doden. De enige manier om totaba te krijgen is met deze dodelijke kieuwnetten die alles doden. Ze gaan de visgronden de komende decennia vernietigen. De vissers hebben geen toekomst buiten de totoaba. Het zal volledig worden geregeerd door illegale bendes. Het zal het einde zijn van de Zee van Cortez. Daarom moet de vaquita overleven.
Het is ongeloofelijk. Je doet zulk geweldig werk. Het kan zo moeilijk zijn om mensen ervan te overtuigen dat de natuur en dit ecosysteem, dat voor sommige mensen ongrijpbaar is, zoveel belangrijker is dan geld verdienen. Een van de meest verbazingwekkende beelden in de film is wanneer ze de dode totoaba vinden en de blaas vernietigen omdat... Sommige dingen zijn het bloed niet waard dat ze kosten.
Natuurlijk. Je moet de waarde wegnemen van deze producten. Net als ivoor. Ivoor mag geen waarde hebben. De zwemblaas mag geen waarde hebben. Het moet een waardeloos product zijn. Maar dat is moeilijk, want het betekent dat je de Chinezen moet overtuigen dat het niet de moeite waard is om deze dingen te kopen. dat ze andere producten moeten overwegen, en geen bedreigde soorten, maar dat zal een generatie duren verandering. Het is erg moeilijk om de gedachten te veranderen van de machtige en rijke Chinezen die in de traditionele Chinese geneeskunde geloven. Ze luisteren niet naar het Westen. Ze luisteren niet naar de westerse wetenschappers. Ze luisteren naar hun artsen en hun oude tradities. Daarom kunnen sommige van deze problemen alleen door de overheid worden opgelost. De mensen, ze zullen altijd willen wat hun wordt aangeboden als het volgende grote ding. In China is het maar goed dat als de regering ingrijpt en besluit ergens 'nee' tegen te zeggen, ze daar ongelooflijk succesvol mee zijn. Er is geen misdaad in China zoals je in andere landen misdaad hebt, waar het gewoon ongebreidelde schietpartijen zijn en dat soort dingen. Mensen zijn echt bang voor de overheid. Dat kan een voordeel zijn. Toen de regering de ivoorhandel verbood, was dat het! Geen ivoor meer! Het ging diep, diep, undercover en op de zwarte markt, maar het is een te kleine markt om de soort vandaag echt schade toe te brengen. Het is heel moeilijk om ivoor te verkopen. Met de zwemblaas is het helaas gemakkelijker, omdat je ze kunt verbergen tussen andere zwemblazen die legaal zijn, en het voelt onmogelijk om de mensen in China te overtuigen om iets anders te kopen. We hebben geen tijd. De vaquita zal waarschijnlijk binnen 12 maanden uitgestorven zijn als er geen grote beweging plaatsvindt.
Is er al gereageerd op de film?
We zien goede resultaten. We zien hoop. De regering heeft maatregelen genomen. Slechts een paar weken nadat de film uitkwam, begon de Mexicaanse president voor het eerst te praten over de vaquita en de behoeften van de vissers. Er moeten oplossingen komen. Hij bezocht de regio voor het eerst sinds zijn aantreden. Hij kondigde ook aan dat er 600 extra troepen naar het gebied zullen worden gestuurd en 14 extra schepen, dus ze sturen meer troepen. Ze reageren. We hadden een enorme mediastorm toen de film uitkwam. Het waren de hoogste mediahits, de grootste mediahits in de geschiedenis voor een documentaire die in Mexico werd uitgebracht. We hadden de media aan onze kant. Ze gingen ballistisch. Dat had zijn effect. We zien nu veel beweging. Maar tegelijkertijd hebben we monitoring ter plaatse nodig. Earth League International heeft geweldig werk geleverd door te ontdekken dat de Chinezen erachter zitten. De Chinese Mexicanen die in Tijuana wonen, de maffia. Hij diende zijn rapport in, zijn inlichtingenbrief aan de regering, en ze hebben ons zojuist aangekondigd dat ze het hele syndicaat in kaart hebben gebracht dankzij deze grafieken, met namen en telefoonnummers. Ze weten nu dat er vijf personen bij betrokken lijken te zijn, en de volgende stap is nu om achter hen aan te gaan. Ze gaan achter de Chinezen aan, de president praat over oplossingen... Maar wat we nodig hebben, is onafhankelijk toezicht ter plaatse. Earth League International stuurt de komende maanden nieuwe teams om de situatie in de gaten te houden, om te kijken naar de handel op de zwarte markt. Er zullen Aziatische onderzoekers zijn, er zullen meer Mexicaanse undercovers zijn. Ze zullen kijken naar wat er werkelijk aan de hand is, en dan zullen ze rapporteren aan de media, zoals, wat is... gebeurt, en ze zullen, indien nodig, bewijs leveren om te bewijzen dat het maar een show is, de overheid niet het werk doen. Of ze brengen goed nieuws! Dat ze hun werk doen en dat het beter wordt. Daarom is de film zo belangrijk. We hebben mensen een emotioneel instrument gegeven om een probleem te begrijpen en vervolgens te beslissen of ze er iets aan gaan doen of niet.
Ik hou van het water en ik haat de maffia, dus deze film raakte me echt van alle kanten.
Perfect. (Lacht) Sluit je aan bij de zaak. Sluit je aan bij de beweging. Als mensen meer willen weten, seaofshadows.film, een geweldige website die we hebben, heeft alle informatie, een petitie om te ondertekenen, help ons het woord te verspreiden. Elke handtekening stuurt een e-mail naar de minister van Leefmilieu met een actieplan. We hebben deze organisatie, Earth League International en Sea Shepherd, die in de frontlinie staan en donaties nodig hebben. Als je wilt helpen, zou dat een geweldige manier zijn om hen te helpen. Ze zijn allemaal non-profit. Het verspreiden van het woord is dus een belangrijk onderdeel van ons succes.
Don Cheadle Improvised Iron Man 2's War Machine Herschikking Referentie
Over de auteur