Noelle (2019) Filmrecensie

Dankzij de luchtige humor en een chipper-turn van Anna Kendrick, zorgt Noelle voor een ongevaarlijke (als wegwerpbare) toevoeging aan de stapel kerstkomedies.

Er waren eens live-actiefilms zoals Noëlle waren Disney's brood en boter. Met zijn vis uit het water-opstelling en grappen over moderne cultuur, is het het soort onschuldige komedie die de studio in de jaren '90 produceerde, maar met een gevoeligheid die in 2019 voor het leven is bijgewerkt. Tijden veranderen echter, en een mid-range film zoals Noëlle kan niet echt concurreren op een markt waar tentpolen en filmische "evenementen" typisch domineren. Gelukkig, dankzij de onlangs gelanceerde Disney+-service, Noëlle heeft een plek waar zijn doelgroep het waarschijnlijk niet alleen zal vinden, maar het ook benadert met de lage toegangsdrempel die hoort bij het rechtstreeks streamen van filmreleases. Dankzij de luchtige humor en een pittige draai van Anna Kendrick, Noëlle zorgt voor een onschadelijke (indien wegwerpbare) toevoeging aan de kerstkomediestapel.

Noëlle draait om Kris Kringle's dochter Noelle (Kendrick) en haar broer Nick (Bill Hader), die op de Noordpool wonen met hun vader (Bryan Brendle) en moeder (Julie Hagerty), evenals hun kindermeisje Elf Polly (Shirley MacLaine). Als Kris overlijdt, moet Nick de taak op zich nemen om kerstman te zijn en op kerstavond cadeautjes te bezorgen aan kinderen over de hele wereld. Terwijl Nick merkt dat hij bezwijkt onder de stress, raadt Noelle hem aan een weekend vrij te nemen om zijn hoofd leeg te maken. Wanneer Nick echter niet terugkomt, neemt Noelle - met een onwillige assistentie van Polly - het op zich zichzelf om de dag te redden en hem te gaan zoeken in een mysterieus, vreemd land dat bekend staat als Phoenix, Arizona.

Verhaalsgewijs, Noëlle is eigenlijk een mashup van Elf en de kerstman. Het is meer het eerste dan het laatste, toegegeven, met het grootste deel van zijn komedie die voortkomt uit Noelle die geen idee heeft van het leven in de dagelijkse wereld. Tegelijkertijd is er een geheel de kerstman-achtig subplot over de geeky neef Gabriel (Billy Eichner) van de Kringles, die gedwongen wordt als kerstman te dienen in Nick's afwezigheid, en probeert de Noordpool te moderniseren met algoritmen en online bezorgservices tot voorspelbaar rampzalig resultaten. Maar wat het aan originaliteit mist, wordt goedgemaakt door Noelle een krachtige coming of age-boog te geven en een frisser verhaal te vertellen over een jonge vrouw die haar ware doel in het leven ontdekt. Gelukkig beschouwt de film de traditionele vrouwelijkheid van zijn naamgenoot ook niet als een slechte zaak. In plaats daarvan laat het Noelle zichzelf leren kennen en de held spelen, terwijl ze zich verkleedt in schattige kerstoutfits en zingt voor haar (schattige) CGI-babyrendier-sidekick, Snowcone.

Het succes van de film rust ook in hoge mate op Kendricks schouders. Zoals Will Ferrell in Elf, zet ze zich in om Noelle met een volledig recht gezicht te spelen, zelfs in de meest belachelijke situaties. Gelukkig is de altijd charmante Pitch Perfect veteraan is een uitstekende match voor de rol en behandelt de gekke komedie van de film net zo gracieus als de serieuze en meer reflectieve momenten. Hader en MacLaine zijn even goed als de bezorgde Nick en Noelle's no-nonsense verzorger Polly, hoewel de film erg Kendrick's is en het paar uiteindelijk een beetje onderbenut voelt. Dat geldt dubbel voor de rest van het ensemble, die het grootste deel van hun schermtijd besteden aan het maken van grappen over de kerstperiode of het spelen van archetypen die rechtstreeks uit een typische rom-com komen. Ondanks dit en de quasi-romantische spanning tussen Noelle en Jake Hapman (Kingsley Ben-Adir), een privédetective en gescheiden vader die haar helpt bij het zoeken naar Nick, is de film niet eigenlijk helemaal geen romantische komedie. Dus wees dienovereenkomstig geadviseerd.

Algemeen, Noëlle voelt als een chip uit hetzelfde blok als de eerdere komedies van schrijver-regisseur Marc Lawrence, inclusief de komedies die hij alleen schreef (Miss Congeniality) en degenen die hij ook hielp (Twee weken opzegtermijn). Om dezelfde reden is het echter waarschijnlijk beter dat de film uiteindelijk naar Disney+ ging dan naar de bioscoop. Cameraman Russell Carpenter (Mierenman) filmt het geheel met een aangename glans, maar dat is niet genoeg om het niet zo geweldige CGI-rendier of de duidelijke budgettaire limieten van de film te verhullen. Trouwens, het script is ook niet sterk genoeg om de actuele problemen die het oproept (die variëren van gebroken gezinnen tot dakloosheid en de digitalisering van de wereld) met enige echte diepgang te onderzoeken. Maar tegelijkertijd is er niets regressiefs aan Noëlle of de inclusieve weergave van de wereld, en het gedijt over het algemeen als de vrolijke, feel-good vakantie-ravotten die het wil zijn.

Met opties met een hogere prioriteit om uit te kiezen bij de lancering, Noëlle is niet bepaald een must-watch voor de nieuwe abonnees van Disney+. Desalniettemin is het een perfect plezierig en lichtgewicht stukje gezinsvriendelijke kerstkomedie, ondersteund door Kendrick's verrukkelijke prestaties, en past precies in de vorm van het moderne "wakkere" entertainmentmerk van het Mouse House (op een goede manier, Let wel). Om die reden willen degenen die geïnteresseerd zijn deze misschien in gedachten houden voor december, wanneer de wintervakanties echt rondkomen. Het is misschien niet de volgende Elf, maar nogmaals, het is (gelukkig) niet de volgende Kerstman 3: De ontsnappingsclausule, een van beide.

AANHANGWAGEN

Noëlle wordt nu gestreamd op Disney+. Het duurt 100 minuten en heeft de classificatie G.