The Muppets: Frank Oz legt uit waarom show mislukte

Disney bezit verschillende favoriete popcultuureigenschappen van fans en heeft met veel van hen veel succes geboekt. Hun Marvel en Star Wars films breken voortdurend de bank, en het Muizenhuis blijft een krachtpatser op het gebied van animatie. Dat gezegd hebbende, niemand is perfect, en zelfs de grote Disney kan een paar keer mislukken. Na het terugbrengen van Jim Henson's beminnelijke Muppets met een goed ontvangen film in 2011 werd een pad geplaveid voor Kermit en de bende om terug te keren naar hun oorspronkelijke huis op het kleine scherm. De zaken gingen echter niet zoals gepland.

Met een benadering die lijkt op Het kantoor (in tegenstelling tot het variétéformaat van de oude Muppetshow), ABC's De Muppets probeerde een meer volwassen draai aan het merk te geven, wat niet goed viel bij de kijkers. De serie kreeg lauwe recensies en worstelde in de kijkcijfers, een combinatie die leidde tot de annulering na één seizoen. Meestal zijn Muppets een goede gok, dus velen vroegen zich af wat er mis ging met deze take. Franchiseveteraan Frank Oz denkt te weten waarom De Muppets mislukt.

In een interview met Verscheidenheid (hoedentip CBR) op het SXSW-festival, legde Oz zijn gevoelens uit over de karakterafbeeldingen, in de overtuiging dat ze een verraad waren van wat Henson vele jaren geleden had opgericht:

"Ik voelde dat de show niet trouw was aan de personages. Er was een zuiverheid in elk personage dat van vitaal belang was. Ik voelde dat zuiverheid werd verplaatst naar gebieden die niet goed aanvoelden."

Oz, die al heel lang de artiest was van Fozzie Bear, Miss Piggy en anderen, weet als geen ander wat De Muppets werk, dus het is veilig om op zijn oordeel te vertrouwen. Het is gemakkelijk te zien waar hij vandaan komt, aangezien de serie van ABC de typische gezonde familie schuwde entertainment waar het merk bekend om stond ten gunste van meer "volwassen" onderwerpen zoals relatiedrama en drug gebruik. Het resultaat was iets dat te hard probeerde om "edgy" te zijn omwille van het, en mensen zoals Oz (die alleen de eerste 15 minuten van de piloot keek) sprongen vroeg van boord. ABC probeerde de show te redden door halverwege van showrunner te wisselen, maar het mocht niet baten.

Naast de thema's had Oz ook kritiek op de aanpak van De Muppets, wat anders was dan de hoogtijdagen van het pand met betrekking tot hoe nauw het vasthield aan een vast script:

"Mijn broers, mijn zussen, waren daar [als de poppenspelers]. Ze deden hun uiterste best. Maar in wezen werkten ze met scripts die andere mensen schreven. Ze moesten het doen zoals het was. Als het meer lucht had gekregen en ze de artiesten hadden vertrouwd, zoals we lucht hadden, zou het meer tot leven zijn gekomen. Die vaardigheden, om te riffen en slim genoeg te zijn, werden niet gewaardeerd."

Het oorspronkelijke Muppet-team, bestaande uit Henson, Oz, Richard Hunt en anderen, had een fantastische chemie en was in staat om met gemak tegen elkaar uit te spelen. Die omstandigheden kunnen moeilijk te repliceren zijn, maar de huidige bemanning (inclusief Steve Whitmire en Eric Jacobson) spelen hun personages al een tijdje en hebben er waarschijnlijk een goed gevoel voor een ander. Een deel van de aantrekkingskracht van de Muppets is de waanzinnige chaos, een aspect waarin de meest recente show ontbrak. Enkele van de grappigste momenten in de oude afleveringen waren improvisaties ter plaatse die wat leven en menselijkheid in de procedure brachten, waardoor Kermit, Gonzo en de rest geliefd werden bij miljoenen bewonderende fans. Als Disney ooit zal brengen De Muppets weer terug, hopelijk hebben ze wat lessen geleerd en blijven ze meer trouw aan wat het tot een klassieker aller tijden maakte.

Bron: Verscheidenheid (via CBR)

Spider-Man: No Way Home Magazine Covers hint naar Sandman & Electro

Over de auteur