Levensechte inspiratie achter SpongeBob SquarePants

Spongebob Squarepants staat bekend om zijn altijd opgewekte persoonlijkheid en, in latere seizoenen, als nogal dwaas - en dit zijn kenmerken die hij ontleende aan enkele echte persoonlijkheden. Spongebob Squarepants is gemaakt door docent mariene wetenschappen en animator Stephen Hillenburg en maakte zijn debuut op Nickelodeon in 1999. De show is nu de meest succesvolle Nicktoon tot nu toe geworden (groter dan klassiekers zoals Rugrats en Hé Arnoldus!), en is zelfs uitgebreid naar andere media, met name stripboeken en film.

Spongebob Squarepants volgt de dagelijkse avonturen van het titelpersonage - een zeespons die eruitziet als een keukenspons - en zijn vrienden (en een paar vijanden) uit de onderwaterstad Bikini Broek, waaronder Patrick Star, Sandy Cheeks en Octo Tentacles. Door de jaren heen is de kwaliteit van Spongebob Squarepants is afgenomen, samen met het personage zelf, waarbij fans zelfs theoretiseren dat SpongeBob stierf echt in zijn eerste film en daarom is zijn huidige versie dommer. Toch blijft SpongeBob een eeuwige optimist die altijd voor zijn vrienden zorgt en die samen met Patrick constant in behoorlijk domme situaties terechtkomt.

Dit zijn kenmerken die zijn geïnspireerd op enkele echte komieken, allemaal klassiekers van het genre, die Hillenburg als basis nam bij het bouwen van het personage van SpongeBob. Hillenburg vertelde Washington Post in 2009 dat de beroemde spons werd geboren uit zijn liefde voor het onvergetelijke duo Laurel en Hardy, wiens "soort idiot-buddy situatie” was een enorme invloed - en dat is te zien, vooral in de dynamiek tussen SpongeBob en Patrick. Hillenburg legde uit dat SpongeBob werd geïnspireerd door Laurel, die de "onschuldige" van het paar was, en om de show over hem te houden in de eerste vier seizoenen, het centrale thema was onschuld, waarin staat dat SpongeBob is "een volkomen onschuldige, geen idioot” – althans, dat was de essentie in de eerste seizoenen.

Andere inspiratiebronnen waren Pee-wee Herman, wat niet echt verrassend zou moeten zijn. Pee-wee was ongeduldig, kinderlijk, opgewekt en had eigenzinnige gezichtsuitdrukkingen, hoewel hij ook een agressieve kant had. Hetzelfde kan gemakkelijk gezegd worden over SpongeBob, die ook momenten van agressie heeft getoond, hoewel soms niet opzettelijk en niet zo vaak. Een andere inspiratiebron was niemand minder dan Jerry Lewis, die Hillenburg vertelde VS vandaag in 2002, was iemand die hij wilde dat SpongeBob navolgde door "een gekke optimist, een kindachtig karakter”. Kijkend naar de inspiraties achter SpongeBob, is het duidelijk dat een centraal thema voor Hillenburg onschuld was, geportretteerd door ander gedrag en ook door zijn interacties met andere personages, met name degenen die als volwassener worden beschouwd, zoals: Meneer Krabs en Inktvis.

Spongebob Squarepants is zo veel veranderd, vooral daarna De SpongeBob SquarePants-film uitkwam, dat veel van die originele inspiraties lijken te zijn achtergelaten, maar goed oud SpongeBob blijft die kinderlijke kwaliteit hebben, hoewel onschuld niet langer een thema is in zijn verhalen. Toch blijft de show resoneren met een jonger publiek, waardoor het zo lang heeft kunnen doorgaan.

TikTok-video onthult grappige YOU seizoen 3 productiefout

Over de auteur