De vreemde waarheid achter het kale hoofd van Lex Luthor
Een van de geweldige dingen over Superman is hoe onderscheidend elk lid van de galerij van zijn schurken eruitziet. Van Bizarro tot Mr. Mxyptlk tot Doomsday, bijna al zijn schurken hebben een onmiskenbaar uiterlijk dat grotendeels consistent is gebleven gedurende hun lange geschiedenis. De meeste fans zijn het er echter over eens dat die ene Superman-schurk met de... meest herkenbare look is Lex Luthor – het grootste kale criminele meesterbrein van onze tijd.
Alleen... zo begon hij niet. In 1940, toen Lex voor het eerst debuteerde in Actiestrips #23, hij droeg eigenlijk een volle bos rood haar en ging alleen onder zijn achternaam "Luthor". volgende verhalen ging verder met het vaststellen dat het kwaadaardige genie niet eens een terugwijkende haarlijn had, wat de vraag oproept - hoe deed Lex Luthor kaal geworden?
Het blijkt dat het verhaal achter het haarverlies van Luthor vele versies heeft. De "echte wereld" verklaring is dat kunstenaar Leo Nowak, een kunstenaar op de Superman-krantenstrip,
Hoe dan ook, de nieuwe "kale blik" van Luthor begon en werd uiteindelijk een bekend aspect van zijn karakter. Avontuur Strips #271, gaf eigenlijk een verklaring voor zowel de kaalheid van Luthor als zijn haat voor Superman. Zoals het verhaal gaat, was Lex Luthor ooit een briljante jonge wetenschapper (met een volle bos bruin haar) die onlangs naar Smallville verhuisde. Toen Superboy vloog om de nieuwe bewoner te ontmoeten, stortte een Kryptonite-meteoor voor hem neer en doodde de Boy of Steel bijna met zijn radioactiviteit. Gelukkig gebruikte Lex de tractor waarop hij reed om de meteoor in drijfzand te duwen, waardoor Superboy werd gered.
Blijkt dat Lex een... enorm fan van Superboy en had een hele schuur vol met foto's van Superboy, evenals stenen die Superboy had geslagen en stalen liggers die hij met zijn blote handen had gebogen. In plaats van erdoor te worden weggejaagd Luthor's stalker-tendensen, besloot Superboy om de jonge wetenschapper een ultramodern laboratorium te bouwen van wat verlaten rommel. Hij vulde het lab van Lex vervolgens met zeldzame, vluchtige chemicaliën die zo onbekend waren dat zelfs Superboy zelf niet wist wat ze zouden doen. Hij besloot dat de minderjarige wetenschapper die hij net had ontmoet het prima zou vinden om met zulke gevaarlijke materialen te experimenteren, nam Superboy afscheid van zijn nieuwe vriend en vloog weg.
Verrassend genoeg waren sommige vroege ontdekkingen van Lex in het laboratorium complete successen. Het eerste experiment van Lex resulteerde in een nieuwe vorm van protoplasmatisch leven. Vervolgens besloot Lex, uit dankbaarheid aan Superboy, een tegengif voor Kryptonite te maken - wat hij in slechts een paar panelen bereikte. In zijn opwinding gooide hij echter enkele van de zeldzame, vluchtige chemicaliën omver en stichtte een vuur. Superboy arriveerde en doofde de vlammen met zijn superadem, maar de wind zorgde ervoor dat wat zuur het tegengif van Kryptonite en de nieuwe levensvorm van het protoplasma van Luthor vernietigde. Erger nog, de chemische dampen zorgden ervoor dat al het haar van Luthor uitviel, waardoor hij zijn beroemde kale uiterlijk kreeg.
Hij beweerde dat hij geen van beide experimenten kon dupliceren (omdat het maken van aantekeningen blijkbaar niet de sterkste kant van Luthor was) pak), beweerde Luthor dat Superboy zijn werk opzettelijk had vernietigd omdat de Boy of Steel jaloers was op dat van Luthor genie. Luthor ging door naar Superboy door wonderlijke uitvindingen voor Smallville te maken, maar toen zijn uitvindingen in de war raakten, moest Superboy ze vernietigen, wat Luthor er nog meer van overtuigde dat Superboy zijn vijand was. Latere verhalen wijzen erop dat het verlies van zijn haar Luthor crimineel krankzinnig maakte (aangezien Luthor pas een pathologische haat voor Superboy ontwikkelde nadat zijn haar uitviel, lijkt dit waarschijnlijk). En aangezien Superboy Luthor de onbekende chemicaliën leverde die zijn haarverlies veroorzaakten, is Clark Kent eigenlijk indirect verantwoordelijk voor de latere criminele carrière van Luthor!
Lange tijd was de laboratoriumbrand de geaccepteerde, canonieke reden voor Luthors kaalheid. Toen het DC Universe opnieuw werd opgestart in de nasleep van Crisis op oneindige aardes, de moderne Luthor had echter een meer... alledaagse reden voor zijn kaalheid. Oorspronkelijk afgebeeld als een man van middelbare leeftijd met een terugwijkende haarlijn, verloor Luthor uiteindelijk al zijn haar als gevolg van mannelijke kaalheid. Hoewel Luthor zich niet echt schaamde voor zijn kale hoofd, toen hij de kans kreeg om zichzelf een nieuwe te klonen, jonger lichaam, zorgde hij ervoor dat hij het een volle bos schouderlang rood haar en een dikke baard gaf, wat aantoonde dat hij had een enorm ingewikkeld over haaruitval en had de neiging om te overcompenseren als hij de kans had.
Buiten de strips had Luthor andere redenen voor zijn kaalheid - meestal gerelateerd aan Superman. De Superboy live-action televisieserie onthulde dat Luthor net als zijn stripboek in een laboratoriumbrand werd gevangen tegenhanger die hem zijn haar kostte (hij droeg vervolgens een pruik om zijn kale hoofd te verbergen, net als Gene Hackman) in de Superman films). In de tv-serie Lois & Clark: De nieuwe avonturen van Superman, Lex heeft eigenlijk een volle haardos voor het grootste deel van de serie. Wanneer hij echter in één aflevering bijna sterft, zorgt de opstandingsprocessen die zijn wetenschappers gebruiken om hem terug te brengen ervoor dat zijn haar uitvalt.
Lex had een nog vreemdere reden voor hem haaruitval in de tv-show Smallville. Hier trof de Kryptonite-meteorenregen die samen met het schip van Kal-El op aarde aankwam, veel mensen met zijn straling. Een van deze mensen was een negenjarige, roodharige Lex Luthor die al zijn haar verloor nadat hij was bestraald door de meteoren. Aan de positieve kant, de Kryptonite gaf Lex een quasi-superkracht - een supercharged immuunsysteem en verhoogde genezing die maakte het erg moeilijk voor hem om ziek te worden (wat eigenlijk hielp verklaren hoe hij zoveel bijna-doodervaringen overleefde in de... laten zien).
Andere films hebben een meer alledaagse reden voor het haarverlies van Lex - De roodharige Luthor. van Jesse Eisenberg krijgt zijn hoofd kaalgeschoren nadat hij is opgesloten (en besluit de look te behouden, zelfs nadat hij is ontsnapt). Gene Hackman en Kevin Spacy portretteerden versies van Lex Luthor die hun haar op natuurlijke wijze leken te zijn kwijtgeraakt (een wegwerpregel in Superman komt terug zelfs hints dat Lex op jonge leeftijd kaal begon te worden sinds zijn vader grapjes maakte over zijn haaruitval).
Voor een personage dat zijn meest onderscheidende kenmerk kreeg dankzij de fout van een kunstenaar, is Lex Luthor sindsdien de eerste schurk geworden die mensen denken van wanneer je je een "kaalhoofdige gekke wetenschapper" voorstelt. Hij geeft misschien niet om zijn haarloze uiterlijk, maar dankzij de manier waarop het zijn haat symboliseert van Superman, kaalheid en Lex Luthor zijn nu volledig onontkoombaar aan elkaar.
Superman's nieuwe vriendje onthult zijn geweldige geheim
Over de auteur