Concrete Cowboy True Story: hoeveel is gebaseerd op het echte leven?
Netflix's Concrete Cowboy mag dan fictief zijn, de film is gebaseerd op het waargebeurde verhaal van zwarte cowboys en ruiters die al bijna een eeuw in Amerika bestaan. Met behulp van bekende filmstijlen, namelijk westerns en coming-of-age-verhalen over vader/zoon, Concrete Cowboy biedt een verfrissende kijk op de genres door de specifieke ontberingen van het behoren tot een vaak over het hoofd gezien subcultuur te beschrijven. Er zijn inderdaad maar weinig films in de Amerikaanse geschiedenis die aandacht hebben besteed aan zwarte cowboys, ondanks het bewijs dat, volgens de Smithsonian, veel van de eerste cowboys in Amerika waren vroeger tot slaaf gemaakte zwarte mensen.
Belast met het vertellen van het verhaal van Concrete Cowboy is een gestapelde ensemble-cast, geleid door Hollywood-veteranen Idris Elba en Lorraine Toussaint. De film heeft ook sterren Vreemde dingen’ Caleb McLaughlin in zijn eerste hoofdrol in een film, tegenover Elba, Golden Globe-winnende acteur Jharrel Jerome, en rapper die acteur werd Method Man.
Concrete Cowboy is een verfilming van de roman Ghetto Cowboy van G. Neri, dat zelf een fictief verhaal is over het leven van de leden van de manege. De filmpersonages zijn de live-action tegenhangers van die in het boek. Neri putte uit de echte praktijken en tradities van de Fletcher Street Cowboys en creëerde de context voor het verhaal. In feite is het overkoepelende conflict van het boek - en dus de film - de toenemende dreiging van het stadsbestuur om de groep te sluiten. Helaas klopt dit ook in het echte leven.
De Fletcher Street Riding Club wordt momenteel geconfronteerd met druk van de regering van Philadelphia om hun land af te staan aan de Philadelphia Housing Authority, die in plaats daarvan hoogwaardige woningen wil bouwen. De manege, meer dan een eeuw geleden opgericht, zorgt voor paarden en biedt educatieve programma's voor jongeren. Als het land van de club wordt geëlimineerd vanwege gentrificatie, zou de zwarte cowboy- en paardensportcultuur in Philadelphia mogelijk ook ophouden te bestaan.
Een van de opvallende aspecten van Concrete Cowboy is haar inzet om de benarde situatie van de huidige leden van de club als onderdeel van het verhaal te betrekken. Naast het uitbeelden van de landconflicten tussen de ruiters en het stadsbestuur, verschijnen een paar van de echte Fletcher Street-cowboys in Concrete Cowboy ook. Zo gaat de Netflix-film het waargebeurde verhaal van de urban riding club een stap verder dan G. Neri's boek.
Concrete Cowboy is een verhaal van spanningen, zowel reëel als ingebeeld. De kern van dit vader-en-zoon verlossingsverhaal is de realiteit van zwarte cowboys uit het verleden en heden. Hoewel ze grotendeels onzichtbaar waren in de Amerikaanse cultuur, bloeide de zwarte paardrijgemeenschap en creëerde ze veilige ruimtes om elkaar te verheffen. De trieste realiteit van de Fletcher Street Riding Club is dat de toegenomen populariteit onbedoeld de woede heeft gewekt van mensen die weigeren haar missie te respecteren. Ondanks dit, Concrete Cowboy is misschien wel het hartverwarmende westerse verhaal dat een nieuwe generatie Amerikanen inspireert om de erfenis van zwarte cowboys jarenlang te beschermen.
De Marvel-personages die Scarlett Johansson oorspronkelijk wilde spelen
Over de auteur