Interview met 'The Muppets': regisseur James Bobin over Britse humor en cynisme

Zoals Jason Segel en poppenliefhebbers overal weten,De vlucht van de Conchords co-creator James Bobin brengt zijn speelfilmdebuut, De Muppets, voor het publiek deze Thanksgiving (lees onze recensie). Voordat je de kalkoen erop gaat zetten om te ontdooien, of de veenbessen gaat stoven (hier in de Verenigde Staten), neem even de tijd om te zien waar dit komische genie vandaan komt aan de overkant van de vijver heeft te zeggen over Kermit, Piggy, Gonzo en de bende's terugkeer naar het grote scherm voor een uitstapje terug naar Muppety-gekte na een 12-jarige afwezigheid.

Als je nog niet de kans hebt gehad, bekijk dan zeker ons interview met de drijvende kracht achter De Muppets, co-schrijver en ster, Jason Segel.

Ik liep naar binnen en trof de regisseur aan aan een tafel aan de rand van een kamer vol lege stoelen, alsof hij gewoon op een audiëntie wachtte.

Screen Rant: Niets zou me gelukkiger maken dan als die stoelen gevuld waren met Muppets.

James Bobin: (Lachend) "Ja, een publiek van Muppets met Muppet-stoelen op hun billen."

Gewoon over mij oordelen. Waldorf en Statler houden borden omhoog om mijn vragen te beoordelen. Laten we beginnen met een 3.2. Vertel me hoe je aan het project bent begonnen.

"Nick (Stoller, co-schrijver van "The Muppets") en ik zijn vrienden van buiten de werkwereld, dus ik hoorde erover via hem en ik herinner me dat ik las erover in de handel en denken, 'oh, dat is een goed idee, er is al een tijdje geen Muppet-film gemaakt.' En ik ben altijd geïnteresseerd in een nieuwe manier van vertellen grappen. Ik heb altijd in een nieuwe komedie gewerkt, in 'Ali G', wat een echt personage is en een acteur die de echte ingaat wereld en interactie met al deze verschillende mensen, of een sitcom met liedjes erin (zoals 'Flight of the' Conchords'). Ik hou van nieuwe manieren om moppen te vertellen en ik dacht: mensen hebben al een tijdje geen poppen meer gemaakt. Dus ik dacht dat het interessant zou zijn om te proberen een nieuwe komedie te maken met behulp van poppen. En toen kreeg ik letterlijk een e-mail van mijn agent, met de mededeling: vind je de Muppets leuk? En ik zei ja. Wie houdt er niet van de Muppets?"

Wie inderdaad?

"Het is echt snel gegaan. Ze hadden een zeer ambitieus idee in termen van de schaal van deze film. Het zou een grote, grote Muppet-film moeten zijn, waar ik altijd van heb gehouden. Omdat de Muppet-film, de originele, erg groot was, qua omvang en reikwijdte. Binnen een maand bedacht ik nieuwe manieren om liedjes te maken."

"Ja, dat is waar, dat is zeker waar. Hun humor heeft een echt hart en dat heb ik altijd erg leuk gevonden, en het is gewoon omdat je als kind je gevoel voor humor duidelijk op zeer jonge leeftijd hebt gedefinieerd. Omdat je dingen opneemt van natuurlijk ouders, maar ook van wat je gewoon kijkt. En in Engeland in de jaren 70 keek je naar shows als 'Monty Python' en 'The Goodies', wat erg invloedrijk was op de Muppets. De Muppets waren in Engeland."

De De jeugd was toen toch nog niet in de lucht?

(Voor degenen die niet bekend zijn, De jeugd was een briljante, hectische, absurdistische sitcom die werd uitgezonden op de BBC in Brit en later laat op de avond op MTV hier in de Verenigde Staten.)

"Nog niet, nee, straks. Jongeren was ’81. Maar nogmaals, het is allemaal dat soort surrealistische gekte. Ik denk dat 'The Young Ones' op de een of andere manier op 'The Muppets' volgt. Maar 'The Muppets' past in de traditie van dat soort shows. Daarom voelt het als je naar 'The Muppet Show' kijkt veel meer als een Britse show dan als een Amerikaanse show. Als je in Engeland aan iemand op straat vraagt ​​waar de Muppets vandaan komen, zullen ze zeggen dat het Engelsen zijn. Want de show was al lang in Engeland. Het is gemaakt in Engeland en het heeft een zeer Engelse uitstraling, de toon van de humor is erg Engels. Het voelt meer als 'Python' en 'The Goodies' en je weet wel, 'The Young Ones' en dat soort stijlshows. In plaats van Amerikaanse humor uit die tijd, die iets meer is, weet je, breed en minder in sommige opzichten surrealistisch. Ik denk dat het een amalgaam is. Ik denk dat het een soort hybride van humor is."

Denk je dat het ook het variété-element is?

"Dat helpt ook. Het is duidelijk dat toen ze het Muppet-theater ontwierpen, ze het in Londen bouwden, dus ontwierpen ze het op basis van het Londense theater, dus het is een heel Brits theater. En na een tijdje hadden ze een Engelse schrijver in de show. Dus de grappen werden tot op zekere hoogte meer Brits. Als schrijver weet ik dat je niet anders kunt dan beïnvloed worden door je omgeving. Dus als je in Londen woont en je maakt een show in Londen, en je bent vijf jaar in Londen, dan moet je beïnvloed worden door wat je elke avond hoort als je naar huis gaat. Beïnvloed door dingen die je in de kroeg hoort of dingen die je op de radio luistert. Zelfs de nummers die ze vroeger deden zijn heel oud Engels, de muzikale nummers. Zo vaak als niet hadden ze Engelse liedjes, en ze hebben vreemde Engelse gasten die in Amerika niet beroemd zijn."

"Dus, hun gastenselectie en hun toon was erg Engels en dat is een deel van wat me hierin aantrok. Het idee dat ik dat nog een keer zou kunnen doen, omdat ik daar altijd van heb gehouden en het is waar ik vandaan kom. En daar groeide mijn humor min of meer uit. Net als Jason, denk ik. Voor mij is het meer van die licht surrealistische humor. Omdat je sommige avonden naar de show kijkt en het is echt raar. Het feit dat dat op primetime TV zou kunnen zijn, is zo geweldig, jij nu. En lang moge dat zo blijven. 'The Young Ones' leende eigenlijk dingen van 'The Muppets'. Zoals 'The Goodies' spullen leende van 'The Muppets'. Ze openden de deur voor iets anders buiten het groene scherm."

De Muppets zijn altijd behoorlijk zelfreflexief geweest, maar een van de dingen die echt interessant waren aan het kijken naar deze film, was dat het voelde alsof het zo bewust was dat het publiek cynisch werd. Alsof het zichzelf bijna parodieerde omdat het ongegeneerd vrolijk was.

"Nou, ik denk dat het thema is dat de wereld cynisch is, hoewel de wereld waarin we leven misschien te cynisch is geworden. En is er nog plaats voor de Muppet-filosofie? Wanneer Tex Richman opstaat en die zeer lange toespraak houdt in zijn kantoor, en hij zegt: 'Je bent klaar. Je hele idee is voorbij. Niemand geeft meer om zang en dans en Dom Delouise.' Het is alsof, misschien is dat wat mensen denken wel degelijk, en ik was er erg op gebrand dat de vaste lijn van deze film zou moeten zijn dat dat niet de... geval. Dat de wereld waarin we leven de Muppets nodig heeft, die filosofie nodig heeft, dat optimisme en hoop nodig heeft. En dat is een heel lieve manier om het te doen, door ze uiteindelijk te laten winnen. Het maakt niet uit over het theater, niet over het geld. Het gaat om mensen. En dat is voor mij het hele punt van de film, daarom deed ik het. Ik vond het geweldig om een ​​Muppet-film te maken, maar ik wilde die boodschap hebben, want zoals ik al zei, 'het gaat er niet echt om dat dit de Muppets zijn, ze zijn waren geweldig in de jaren '70.' Het gaat erom dat deze Muppets echt belangrijk zijn voor iedereen nu, vandaag, nu, ze zijn hilarisch, grappig en cool en het is groot. En je zou van ze moeten houden omdat ze geweldig zijn. En voor mij was dat een beetje wat ik wilde doen."

Kermit begint een beetje wereldmoe.

"Hij doet. Omdat ik het een interessant idee vond dat hij zou uitgroeien tot de man die je ooit kende, in plaats van hem gewoon te ontmoeten als de man die je ooit kende."

Het is dus bijna alsof het publiek zelf heeft verloren wat het ooit was.

"Ja, daar hou ik van. En als je Kermit ontmoet, is hij op dat soort Miss Haversham, enigszins teruggetrokken. Maar hij heeft nog steeds een goed hart, weet je, hij gelooft er echt in. En dat is een mooi moment, als hij zich omdraait en zegt: 'Ok, we doen dit.' Walters geloof overtuigt hem om het opnieuw te doen. Het is zo mooi, daar hou ik van, als hij zegt: 'jij bent mijn horloge.' Het is een mooi klein moment. Maar het is fijn om dat moment te hebben waarop je gaat, 'oh nee, het is Kermit, wat is er met hem gebeurd?' En ik hou altijd van het idee dat mensen, dat er een vonk in hen is die opnieuw moet worden ontstoken."

Ook is de entertainmentindustrie niet per se warm en knus.

"Dat is het niet. Het is niet. Maar het zou kunnen."

Ja, dat zou zeker kunnen.

"En sommige delen ervan. Weet je, ik heb kinderen en we kijken veel films en tegenwoordig worden veel films warmer en knuffeliger omdat ik denk dat het goed is voor de wereld om dat erover te hebben, want onschuld is iets dat je beschermt en zo lang mogelijk bewaart kan. Je wilt niet dat het te vroeg wordt beschadigd, omdat je dat al heel lang hebt. Je bent al heel lang corrupt, dus laten we zo lang mogelijk onschuldig zijn. Ik hoop dat deze film bijdraagt ​​aan het idee dat, weet je."

Ik ook. Waar ga je vandaan? De Muppets?

"Goede vraag. Slapen. Ik ben uitgeput. Uh, ik ben letterlijk net klaar. Deze film was precies op de deadline, we waren een week geleden klaar, dus ik heb een tijdje niets anders gedaan dan aan iets anders te denken. Ik werk graag met HBO, ongetwijfeld zal ik op een gegeven moment wat meer dingen voor hen doen. Maar komedie. Ik bedoel, ik hou van komedie en muziek, dus die twee dingen waar ik van hou, zullen alles doen op dat gebied, en ik heb dingen gedaan van 'Ali G' tot 'Muppets'. Ik heb een breed assortiment. Ook al zijn het verschillende dingen, ze hebben een deel van mijn hart, dus ik weet het niet. Het is onmogelijk om te zeggen, omdat ik het leuk vind om dingen te doen die niet X en Y zijn, ze zijn het nieuwe ding, of het nieuwe idee, de nieuwe manier om moppen te vertellen. Vaak ligt het aan mij. Dus ik moet aan het idee denken."

Nou, ik ben benieuwd wat dat idee is. Je weet wel... Dier is mijn favoriete Muppet.

"Goed, hij is best veel in de film. Ik vind hem leuk."

Ja, ik was opgewonden om dat te zien. Hij heeft echter niet echt een woedeprobleem (zoals de film aangeeft), hij is gewoon opgewonden... en gek.

"Ja, maar hij heeft controleproblemen."

Raak aan.

De Muppets draait nu in de bioscoop!

Volg me op Twitter @jrothc

90 dagen verloofde: Tania deelt haar geschiedenis met huiselijk geweld en misbruik