Wat is er gebeurd met vechtkunstenaar Tony Jaa?
Vechtsporter Tony Jaa werd een wereldwijd succes na zijn baanbrekende debuut als headliner Ong Bak — maar wat gebeurde er met de acteur, die klaar leek om een superster te worden? Jaa heeft een fascinerende carrière achter de rug, en onderweg heeft hij een aantal wendingen genomen. Jaa, geboren in Thailand, begon als kind Muay Thai te beoefenen en werd later een leerling van wijlen stuntman en filmmaker Panna Rittikrai. Jaa ging zelf aan de slag als stuntman, maar hij werd schijnbaar van de ene op de andere dag een nationaal icoon met de release van 2003 Ong Bak: Muay Thai Warrior, die vergelijkingen trok met de vroege films van Jackie Chan met het ongelooflijke stuntwerk en actiescènes.
Jaa verhoogde de ante twee jaar later met Tom Yum Goong (uitgebracht met de Engelse titel van De beschermer), en tegen dat moment was hij zowat de grootste naam in vechtsportfilms geworden. Hij was klaar om het deksel er weer af te blazen met het periode-epos Ong Bak 2, die Jaa ook regisseerde. Helaas ondervond de film extreme productieproblemen, wat ook een behoorlijke tol eiste van Jaa zelf. Rittikrai zou tussenbeide komen om de film te helpen voltooien, die uiteindelijk in twee delen werd opgesplitst, met
Jaa stapte vervolgens een tijdje weg van films om een boeddhistische monnik te worden. Later keerde hij terug naar de filmindustrie met 2013's Tom Yum Goong 2 tegenover RZA en Marrese Crump, van wie de laatste ook een leerling was van Rittikrai. Met veel geschiedenis over het pijnlijke proces van de tweede en derde Ong Bak films, is Jaa's carrière sindsdien verschoven naar Hollywood en Hong Kong, waar hij doorging met het maken van ongelooflijke actiefilms.
2015 was vooral het jaar van Tony Jaa. Voor het eerst gezien als de gemene handlanger Kiet tegenover wijlen Paul Walker in Woedend 7, Jaa verscheen ook samen met Dolph Lundgren en Michael Jai White in de actiefilm waarin mensenhandel centraal staat Huidhandel, die ook mede werd geschreven door Lundgren. Jaa zou ook zijn debuut maken in Hong Kong in SPL 2: Een tijd voor gevolgen (ook bekend als Dood Zone 2), die tot nu toe een van Jaa's beste films werd.
Sindsdien is Jaa een vaste waarde in Hollywood- en Hong Kong/Chinese films, die opduikt in actiefilms zoals xXx: Terugkeer van Xander Cage, Paradox (derde film in de SPL serie), en de korte film Gong Shou Dao, en zelfs een cameo maken als zichzelf in Michael Jai White's Nooit terug naar beneden: geen overgave. Jaa deed ook mee de ip man franchise met de spin-off van 2019 Master Z: Ip Man Legacy, en werd gezien in De vervangbaren-achtig ensemble Driedubbele dreiging hetzelfde jaar. Jaa bleef zijn magie naar actiefilms brengen in 2020 en verscheen in de sci-fi-film Jiu Jitsu naast een grote cast van krijgskunstenaars en de videogamefilm Monster Jager naast Milla Jovovich.
Jaa zal hierna te zien zijn in de Hong Kong film Rechercheur Chinatown 3, en hij is naar verluidt ook gehecht The Expendables: een kerstverhaal. Hoewel Jaa een moeilijke periode in zijn carrière had met de laatste twee Ong Bak films, is hij teruggekeerd naar actiefilms met een wraak. Hij heeft het soort actiefilmprestige buiten Thailand bereikt waar miljoenen na de eerste naar hadden gejuicht Ong Bak en speelde in tal van fantastische vechtsportfilms, vaak in het gezelschap van andere grote of rijzende sterren. De toekomst van Tony Jaa als actiester is hij erg helder en hij is duidelijk klaar om de verwachtingen van het publiek uit het water te blazen.
Waarom Shazam 2 Wonder Woman-schurken gebruikt
Over de auteur