Magic: The Gathering wordt EINDELIJK een echte esport

Magie: The Gathering heeft een gecompliceerde relatie gehad met de wereld van videogames. Wat begon met? Magie: The Gathering, liefkozend bekend als Shandalar, in 1997 heeft meer dan twee decennia geduurd en heeft enige turbulentie gezien naast een glimp van hoop. Toch, voorafgaand aan de lancering van Magie: de verzamelarena, was er een legitiem argument dat Shandalar was nog steeds de beste online variant van Magic die Wizards of the Coast ooit had uitgebracht.

Nu echter veranderen de tijden. Magie: The Gathering Online, dat al sinds 2002 bestaat en sindsdien een belangrijke factor is geweest in de groei van het spel, is de afgelopen vijf jaar enorm achterhaald. Terwijl concurrenten houden van haardsteen en Gwent sloegen hun pas en boden uiterst aangename beelden, Magie: The Gathering Online het zag er nog steeds uit alsof het bedacht was door een paar universiteitsstudenten die het spel met hun vrienden wilden spelen. Dat heeft natuurlijk een zekere charme, en het platform is nog steeds een van de beste manieren voor spelers om beter te worden, maar het zal waarschijnlijk niet standhouden voor nieuwe spelers die kiezen tussen Magic: The Gathering en een ander kaartspel online.

Verwant: Hasbro en Wizards of the Coast kondigen Magic esports aan

Magie: De Gatherina Arena is een enorm succes geworden. Er is echt geen discussie over dat punt, maar een voorbeeld, voor de context: Arena heeft alleen al in de eerste maand van de open bèta meer dan 100 miljoen games op zijn platform gespeeld. In één maand werden miljoenen en miljoenen games gespeeld, het aantal Twitch-kijkers steeg voor degenen die begonnen waren zichzelf op te bouwen binnen de Arena community en professionele spelers begonnen te migreren naar het platform van Magie: The Gathering Online omdat de animaties en gebruikersinterface zo veel leuker waren om mee te werken.

Een geschiedenisles van magie: The Gathering

Om te begrijpen waarom Arena is zo belangrijk, en waarom de aankondiging van Magic Esports de manier waarop dat volledig zal veranderen Magie wordt waargenomen in online communities, is het belangrijk om te begrijpen dat esports niet nieuw zijn voor Wizards of the Coast en Magic. Magie: The Gathering wordt al jaren uitgezonden op Twitch, vaak voor een publiek van tienduizenden mensen. Magie: The Gathering Online heeft jaarlijkse kampioenschappen gehad waarbij spelers naar een locatie werden gevlogen om met elkaar te strijden om prijzen, en alleen spelers die zich via het online platform hebben gekwalificeerd, kunnen een uitnodiging verdienen. Magie: de verzamelarena is slechts de nieuwste poging van Wizards of the Coast tot esports, niet de eerste.

Nog Magie: de verzamelarena is ook de eerste succesvolle poging, en de eerste om een ​​betekenisvolle verandering door te voeren voor een bedrijf dat al bijna zijn hele 25-jarige geschiedenis domineert op tafels. Magic Esports is een initiatief van tien miljoen dollar dat Magic plotseling naast echte esports-titels plaatst zoals DOTA 2 en CS: GO. Nieuwe toernooien hosten waarin spelers zich kwalificeren door ofwel de beste ter wereld te zijn - helpen Magic's meest geïnvesteerde spelers merk zichzelf in het proces - of door een kwalificatiewedstrijd op een online platform te winnen, simuleert nauwkeurig de omgevingen die enkele van de beste tijdgenoten in hun respectieve esport voortbrengen. Hoe vaak hebben we niet gehoord van online grinders die eindelijk hun enige kans in de schijnwerpers verdienen en er een carrière van maken in games als DOTA 2? Spelers zoals w33ha, Miracle-, Jerax en Topson kregen allemaal hun kansen vanwege consistente online prestaties waardoor ze in de schijnwerpers kwamen te staan, iets dat nu mogelijk zal zijn in Magie: de verzamelarena ook. Misschien zullen we zelfs zien dat spelers bekend worden om hun online handvatten in plaats van om hun echte namen, zoals Brad "Fffreakmtg" Nelson en Reid "reiderrabbit" Duke, twee van de weinige profs die werden opgemerkt tijdens Magie: The Gathering Online succes, hebben gedaan in het verleden.

Magic: Arena's opkomst naar relevantie

De pro-contracten die kenmerkend zijn voor de Magic Esports 2019-campagne zijn lucratief en vooral genoeg geld om te rechtvaardigen dat spelers zo veel van hun tijd besteden aan Magic: The Gathering. Voorbij zijn de dagen dat spelers minimale hoeveelheden geld en reisvouchers kregen om de beste van de besten te zijn. Nu Magic een competitief model heeft dat lijkt op een consistente beloning, zou het een nieuwe instroom van interesse kunnen veroorzaken van de topspelers van het spel, van wie velen hebben op zijn minst geflirt met de overstap naar een concurrent - Pro Tour-kampioenen Brian Kibler en Stan Cifka hebben bijvoorbeeld allebei naam gemaakt in haardsteen, terwijl een andere Pro Tour-kampioen in Joel Larsson prominent betrokken is geweest bij Artefact's lancering. Het is gemakkelijk in te zien waarom - beide titels boden meer kansen op prijzengeld en meer kansen om zichzelf te profileren dan Magic eerder had, vooral vanuit het comfort van het eigen huis van een speler.

Pro-contracten zullen eindelijk sterren binnen Magic vestigen vanwege de pro-scene, in plaats van ondanks. Magie: de verzamelarena zal nieuwe spelers aantrekken, dankzij de beproefde spannende gameplay van Magic gecombineerd met een interessante, visueel aantrekkelijke esthetiek die het spel in één oogopslag fascinerender maakt dan alleen een camera die over een tafelkleed. Die spelers zullen blijven omdat het nu gemakkelijker is om in het spel te komen dan ooit tevoren, en omdat, hopelijk, de spelers die zich bij de illustere Magic Pro League worden op de markt gebracht zoals ze zouden moeten zijn - toegankelijke, getalenteerde individuen naar wie een nieuwe speler zou kunnen opkijken en navolgen gaat verder.

Magic Esports en Tabletop Magic's co-existentie

Dat gezegd hebbende, er is ook al wat negatieve feedback geweest. Fans maken zich zorgen over het gebrek aan informatie in de verklaring tot nu toe, ondanks het feit dat een volledige revisie van het systeem nooit van de ene op de andere dag zou plaatsvinden. Evenzo zijn spelers bezorgd dat Magie: The Gathering Online een bijzaak zal worden, en dat zijn economie vroeger vroeger dan later in puin zal vallen.

Ik blijf ervan overtuigd dat het enige dat echt kan doden... Magie op dit punt is het of Wizards of the Coast zichzelf te vaak ronddraait om te voldoen aan de eisen van een fanbase die constant de doelpaal verschuift van wat het wil. Fans schreeuwden om de pro's betaald te krijgen, en Wizards heeft dit aangepakt - nu is de zorg dat dit niet het geval is genoeg pro's, hoewel 32 mensen die een leefbaar loon verdienen een drastische verbetering is ten opzichte van de paar honderd die betaald werden net genoeg om hun droom als een mogelijkheid te laten voelen zonder dat het hen genoeg betaalt om het over de hele wereld na te jagen wereldbol. Fans wilden dat Magic de toekomst binnenstapte, om te concurreren met titels als haardsteen, en nu is het zover. Alleen niet op de manier waarop mensen het wilden, blijkbaar. Magie: de verzamelarena is de toekomst, en Magie: The Gathering Online wordt al jaren bekritiseerd als een slechte klant. Het is pas nu dat Wizards heeft aangekondigd dat het van plan is om te ondersteunen Arena meer volledig, dat de gemeenschap tegen de vooruitgang is.

Het is niet dat ik niet sympathie heb voor sommige van deze zorgen. Veel professionele spelers zijn er niet helemaal zeker van of ze net een loonsverhoging hebben gekregen of hun baan hebben verloren, en dat is een goede zaak om je zorgen over te maken. Bovendien is het gebrek aan details over Grand Prix-ondersteuning zorgwekkend, aangezien deze toernooien zichzelf gedurende het grootste deel van hun bestaan ​​hebben verkocht aan een kans om zich te kwalificeren voor de Pro Tour. Als ze zich bijvoorbeeld nog steeds niet kwalificeren voor Mythic Championships, ontstaat er opschudding.

Maar ondanks alle mogelijke negatieve punten, zijn er veel meer positieve punten die zwaarder wegen dan ze in het grote geheel van dingen. Fans van Magic willen dat de game floreert en jarenlang relevant blijft. Magic esports is wat dat ervoor zal bereiken. Fans zijn bezorgd dat het bedrijf papier Magic verlaat, maar Wizards heeft $ 5 miljoen toegezegd prijzen voor die variant van het spel in 2019, met al $ 2,5 miljoen voor de Grand Prix stroomkring. Verandering is eng, maar het is noodzakelijk. Magie moet nu al jaren evolueren, zoveel jaren, en misschien is de gemeenschap daardoor een beetje te gehecht geraakt aan de vorige iteratie. Geduld zal nodig zijn. Er zullen groeipijnen zijn. Maar Magic groeit eindelijk weer op een zinvolle manier.

Elke aankondiging met betrekking tot Magic esports klinkt als een aankondiging die met veel overleg is gedaan, en met een heel duidelijk doel voor ogen - zowel papieren als online Magic: The Gathering in de wereld van esports brengen juist. Met miljoenen aan prijzen, online kwalificaties en professionele spelers die een leefbaar loon lijken te krijgen alleen maar omdat ze uitstekend zijn in het spel, Wizards of the Coast krijgt eindelijk, na een lang verblijf van jaren en onhandige, onhandige pogingen, precies wat het wil - Magic: The Gathering is een e-sporten. De beste spelers zullen uiteindelijk professionals zijn in functie en in compensatie, in plaats van alleen in naam. Nu hoef je alleen nog maar te zien hoe ver de ongeveer 35 miljoen Magic-spelers verspreid over de hele wereld het spel kunnen dragen, en hoeveel dat aantal toeneemt naarmate 2019 vordert.

Bronnen voor D&D-spelers die leuke achtergrondverhalen over personages proberen te maken

Over de auteur