Waarom is Mars rood? De unieke kleur van de planeet begrijpen

Mars wordt vaak aangeduid als buitenste ruimte de 'Rode Planeet' dankzij zijn kenmerkende rode uiterlijk - maar waarom is het in de eerste plaats zo? Ons zonnestelsel herbergt een verscheidenheid aan unieke en opvallende werelden. Venus is een smeulende hete planeet met een geel/witte tint. Jupiter is een enorme gasreus met wervelende wolken van wit, oranje, rood en geelbruin. Dan is er een planeet als Neptunus, die ongelooflijk winderig is en een diepblauwe uitstraling heeft.

Ook aanwezig in het zonnestelsel is Mars. Het is de vierde planeet vanaf de zon, een van de dichtst bij de aarde, en ook een van de kleinste. Het is ook een belangrijk doelwit van popcultuur en sciencefiction. Er zijn al lang verhalen dat Mars een soort leven heeft gehad - of het nu groene aliens of enge monsters zijn. Hoewel die verhalen misschien niet waar zijn, geloven veel wetenschappers dat er ooit oud leven op Mars had kunnen bestaan. In feite hebben NASA's rovers als Curiosity en Perseverance naar de planeet gestuurd met als enig doel bewijs van leven te vinden.

Een ander belangrijk kenmerk van Mars is zijn rode kleur. Op foto's, films en zelfs als je ernaar kijkt door een telescoop, lijkt de planeet vaak rood. Waarom? Het heeft allemaal te maken met de samenstelling van Mars. Zoals NASA uitlegt, zijn veel van de rotsen op Mars rijk aan ijzer. Wanneer ijzer wordt blootgesteld aan de buitenlucht, oxideert het element en wordt het rood. Op honderden miljoenen kilometers afstand, al dat blootgestelde ijzer geeft Mars de iconische rode look waar het beroemd om is geworden.

Mars heeft ook een heleboel verschillende kleuren

Hier wordt het interessant. Mars ziet er van een afstand zeker rood uit, maar dat verandert snel naarmate je dichter bij de planeet komt. Zoals talloze foto's van Mars-rovers en orbiters hebben bewezen, is de planeet niet echt rood. In plaats daarvan is het een gevarieerde combinatie van bruin, geelbruin, oranje en in sommige gebieden zelfs groen. Dit hangt allemaal af van de mineralen waaruit het oppervlak van Mars bestaat. Naast ijzer bevat de aardkorst ook zuurstof, magnesium, aluminium, silicium, calcium en kalium.

Dus dat is Mars! Van ver genoeg maakt al het geoxideerde ijzer het er echt rood uit. Zoals met zoveel dingen in de ruimte, echter, Mars heeft meer dan op het eerste gezicht lijkt. In dit geval betekent dat een oppervlak gevuld met bruine, gele en andere kleuren - waarbij rood opvallend afwezig is. Voor een wereld die zo vaak 'de Rode Planeet' wordt genoemd, heeft het zeker veel niet-rode kleuren.

Bron: NASA

Een echte metaverse heeft meer nodig dan alleen het internet van vandaag, zegt Intel

Over de auteur