NASA heeft zojuist een heleboel 'verrassende' Mars-ontdekkingen van doorzettingsvermogen onthuld
NASA heb zojuist een enorme update gedeeld over het werk van Perseverance op Mars - bevestiging van nieuw gevonden bewijs van vulkanisch gesteente, oud water en zelfs de 'bouwstenen van het leven'. Al decenia, Mars is een constant punt van fascinatie geweest voor astronomen en wetenschappers over de hele wereld. Het vreemde buitenaardse gesteente is een naaste buur van de aarde, heeft een aantal vergelijkbare eigenschappen als onze thuisplaneet en er wordt algemeen aangenomen dat het ooit oud leven heeft gehad.
Dat laatste punt is iets waar NASA vooral door gefascineerd is. In 2012 stuurde de organisatie de Curiosity-rover naar Mars om te bepalen of de planeet ooit bewoonbaar was voor microbieel leven. Toen, in februari 2021, landde de Perseverance-rover op Mars om ook op tekenen van leven te jagen. Een deel van de taken van Perseverance omvat het verzamelen van gesteentemonsters van Mars die uiteindelijk naar de aarde zullen worden teruggebracht voor verder onderzoek. Het is de eerste keer
Hoewel het nog een tijdje zal duren voordat wetenschappers op aarde de monsters kunnen bestuderen die Perseverance heeft verzameld, is het goede nieuws dat de rover in staat is om zelf enkele geheimen te ontdekken. In een blogpost gepubliceerd door NASA op 15 december werd bevestigd dat Perseverance vulkanische rotsen had gevonden in het gebied dat het momenteel aan het verkennen is. Met andere woorden, dit gesteente is meer dan waarschijnlijk gevormd door ooit actieve vulkanen die heet magma op het oppervlak van Mars spuwen. Doorzettingsvermogen bevestigde de vulkanische aard door te boren in een rots en dan naar binnen kijken met zijn PIXL-röntgeninstrument. Dit onthulde een "ongewone overvloed" van olivijnkristallen bedekt met pyroxeenkristallen. Zoals uitgelegd door Perseverance Project Scientist Ken Farley, "Een goede geologiestudent zal je vertellen dat zo'n textuur het gesteente aangeeft dat is gevormd toen kristallen groeide en vestigde zich in een langzaam afkoelend magma - bijvoorbeeld een dikke lavastroom, lavameer of magma kamer."
Meer updates over de ontdekkingen van Perseverance
Maar vulkanisch bewijs is niet het enige dat Perseverance in deze rots heeft gevonden. Bovendien bevestigde Perseverance dat de rots meerdere keren in contact was geweest met water op de planeet. Opnieuw uitgelegd door Farley, "De rots werd vervolgens verschillende keren door water veranderd, waardoor het een schatkamer is geworden waarmee toekomstige wetenschappers de gebeurtenissen in Jezero kunnen dateren." Doorzettingsvermogen eerder dit jaar bevestigd dat er ooit een meer bestond in de Jezero-krater, en dit aanvullende bewijs ondersteunt dat idee verder.
Bovendien gebruikte Perseverance ook zijn SHERLOC-instrument (Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals) om organische moleculen in het gesteente te identificeren. Volharding vond deze met koolstof gevulde moleculen in het binnenste van het geschaafde gesteente, maar het vond ze ook in het stof op niet-afgeschuurde. Organische moleculen bevestigen niet ronduit dat er leven op Mars bestond, maar er is een mogelijkheid dat ze afkomstig zijn uit oude levensvormen. Dit is niet iets wat NASA kan bevestigen totdat de monsters zijn teruggestuurd naar de aarde voor diepgaander onderzoek, maar het is niettemin een intrigerende ontwikkeling.
Het werk van Perseverance op Mars is nog lang niet klaar. Het heeft meer gebieden om te verkennen, meer monsters om te verzamelen en moet die monsters uiteindelijk nog steeds terug naar de aarde krijgen. Na minder dan een jaar werk is het echter indrukwekkend hoeveel de rover al heeft ontdekt. Als Perseverance zoveel heeft gedaan in slechts 10 maanden, wie weet waar het over 10 of 20 maanden zal zijn.
Bron: NASA
The Matrix Resurrections Eerste reacties: geestverruimend vervolg verdeelt critici
Over de auteur