Years of Thunder: hoe de recente schrijvers van Thor het personage opnieuw definieerden

Tijdens een van de langste single-author runs in de recente stripgeschiedenis, Jason Aaron opnieuw gedefinieerd Thor en zijn Marvel-mythos, waarmee hij een verhaal creëert dat wordt geprezen en geprezen door critici en lezers. Sinds Donny Cates nam in 2020 het roer van de serie over, hij heeft zowel Aarons visie op de God van de Donder verder uitgewerkt als begonnen het definiëren van zijn eigen, dus dit is het juiste moment om de recente erfenis van Thor te beoordelen en de richting die het personage opgaat richting.

Thor valt op als vreemd, zelfs in de galerij van bizarre en unieke personages die het Marvel-universum bevolken. Stan Lee en Jack Kirby 'leenden' hem in wezen uit een reeds bestaand verhalend universum (Noorse mythologie en haar geassocieerde verhalen), een praktijk die later zou worden herhaald, waarbij hele pantheons en mythos in de Marvel-wereld werden opgenomen, maar Thor is waar het allemaal begon. Er zijn boeken geschreven om de parallel tussen superhelden en de goden en legendes van de oude mythologie uit te leggen, en het is gemakkelijk om met dat concept in te stemmen. Het is geen toeval dat Thor vaak wordt beschouwd als Marvel's Superman, aangezien de laatste de typische weergave is van het 'moderne god'-concept waar DC zijn stripuniversum omheen heeft gebouwd. Marvel koos echter vanaf het begin voor een andere benadering en zette zijn helden in het 'echte leven'. waardoor ze een beetje minder goddelijk en veel menselijker worden: ze kunnen falen, ze kunnen lijden, ze maken fouten. Maar hoe pas je deze concepten toe op een personage dat een god is?

per definitie?

Dit was misschien wel het belangrijkste probleem dat de creatieve teams achter Thor de afgelopen 50 jaar mee te maken hebben gehad. Natuurlijk kan iedereen genieten van een Thor-avontuur waarbij hij door de ruimte reist om een ​​kosmische schurk in het gezicht te slaan, of waar hij hordes Frost Giants neerslaat met zijn machtige hamer, maar uiteindelijk zijn zelfs de verhalen uit oude mythen nog steeds actueel omdat ze ons iets leren over onszelf als mens wezens. Dus hoe kun je een personage herkenbaar maken, als hij van nature boven mensen staat? Jason Aaron beantwoordde die vraag briljant: door een god menselijk te maken. Dit is in wezen wat Lee en Kirby in het begin deden, Thor begrenzend tot de sterfelijke Donald Blake, maar dat was voorbestemd als een tijdelijke oplossing, een plotapparaat dat de kernessentie van het personage niet aantastte. Aaron nam in plaats daarvan één eenvoudig woord, dat in die kern is ingebed en dat Thor sinds zijn debuut heeft gedefinieerd, en gebruikte het om het goddelijke en het menselijke met elkaar te verbinden. Het woord is "waardig".

Wie deze hamer vasthoudt...

Aarons reis verder Thor is een verkenning van wat het betekent om waardig te zijn. Goden worden van nature waardig geacht (van hun status, van hun superioriteit, van hun onsterfelijkheid), maar dit concept wordt in Aarons eerste verhaallijn onmiddellijk verscheurd door de bloedige handen van Gorr, de God Slager, een wezen dat leeft (en doodt) alleen om te bewijzen dat de goden in feite helemaal niet waardig zijn, dat ze bedriegers zijn die hun status niet verdienen. Via Gorr stelt Aaron het concept van intrinsieke waarde in vraag en de overmoed van degenen die dat aannemen waardigheid is ofwel een geboorterecht of, in het geval van Thor, iets dat je nooit kunt verliezen als je het eenmaal hebt verworven het. Aaron maakt duidelijk dat geen enkele god echt waardig kan zijn, omdat ze zich nooit afvragen of ze dat wel zijn. Het is een krachtig waarschuwend verhaal over hoe eigengerechtigheid en onveranderlijke overtuigingen kunnen leiden tot extremisme en lijden.

Thor heeft zijn overtuigingen door elkaar geschud tijdens zijn confrontatie met Gorr, en vervolgens door letterlijk "onwaardig" te worden en niet in staat Mjolnir op te tillen tijdens de Oorspronkelijke zonde evenement, nadat Nick Fury drie eenvoudige woorden in zijn oor fluistert: “Gorr had gelijk.” Het feit dat Jane Foster wordt de nieuwe Thor door de hamer op te pakken is niet alleen een van de brutaalste en meest controversiële bewegingen in de recente stripgeschiedenis. Het is volkomen logisch in het verhaal van Aaron omdat Jane het tegenovergestelde van Gorr is. Ze vecht voor de goden ondanks al hun fouten en mislukkingen, inclusief haar in de steek laten op haar moment van nood. Ze houdt ze verantwoordelijk, niet door ze te straffen, maar door de goden te inspireren om het beter te doen.

Laat er oorlog zijn

Thor moet deze lessen leren om weer waardig te worden, en hij doet dit door twee dingen te ervaren die ook 'mens zijn' definiëren: conflict en nederlaag. Oorlog is het tweede grote thema in Aarons run on Thor, tot het punt dat zijn zeven jaar verhalen vertellen uiteindelijk allemaal samenkomen in... de burgemeester War of the Realms evenement. Het feit dat dit werd uitgebreid tot een bedrijfsbrede cross-over is een bewijs van het uitstekende werk dat Aaron tot dat moment heeft verricht, maar War of the Realms is in wezen een verhaal van Thor en zijn familie, Odin, Freya, Loki en Jane, en hoe ze allemaal hun antwoorden vinden.

Het is ook, meer dan de vorige bogen, een episch verhaal in de breedste zin van het woord. Aaron heeft hier zes jaar aan gewerkt om de lezers te laten zien hoe het is om een ​​oorlog te zien ontstaan, om de wereld te zien afbrokkelen beetje bij beetje en getuige zijn van de gebeurtenissen die naar een catastrofe gaan zonder deze te kunnen stoppen, zonder controle over het. Het is de meest nederige les die mogelijk is voor een god, maar hierdoor leert Thor eindelijk wat het echt betekent om waardig te zijn. Zelfs nadat Jane hem de titel Thor teruggeeft, blijft de Odinson worstelen met zijn geweten nadat Mjolnir is vernietigd om de Mangog te doden, omdat hij nog steeds gelooft dat de titel en de hamer met elkaar verbonden zijn, en dat je alleen door Mjolnir's waardetest te halen echt Thor kan worden. Aan het einde van de oorlog met Malekith realiseert Thor zich dat waardigheid geen staat is, maar een proces. Vragen stellen en worstelen met macht zijn de enige manieren om die macht waardig te zijn. Twijfel is kracht, en door tot deze conclusie te komen heeft Aaron in wezen de belichaming van een 'god' veranderd in de belichaming van wat 'mens' zijn betekent.

Waar nu heen?

Donny Cates had grote schoenen te vullen toen hij de rol van schrijver overnam Thor. Hij gleed erin door in zijn eerste boog vast te houden aan wat hij kende: grootse kosmische sagen. In zijn eerste zes nummers zien de lezers hoe Thor de heraut van Galactus wordt, ontdekken ze dat de Wereldverslinder een meester heeft en zijn dan getuige Thor doodt ze allebei. Thor die de Al-Vader Thor en de koning van Asgard werd, leek echter opnieuw te ver verwijderd van de strijd van stervelingen om herkenbaar te zijn. Betreed Donald Blake: Thor's eerste "haak" in de mensheid, door Cates veranderd in een psychopaatmoordenaar. Het was een geweldig idee, maar uiteindelijk waren er geen diepere lessen te leren, alleen een leuk verhaal waarin Thor uiteindelijk de slechterik verslaat. Aarons run bewees echter dat Thor het perfecte stripboek is om mythologieën op te bouwen en lange verhalen te vertellen.

Cates lijkt dicht bij Aarons focus op waardigheid als concept te blijven, maar probeert ook de inzet nog verder te verhogen. Hoe kan Thor de Alvader zijn als hij zich net realiseerde hoe hij Thor moest zijn? Hij vlucht ook voor dat lot, en Mjolnir heeft hem weer in de steek gelaten, zij het om verschillende redenen. De voortzetting van deze thema's uit Aarons run laat zien hoe groot zijn nalatenschap opdoemt. Dankzij Jason Aaronhet werk, Thor heeft zijn status als een van Marvel's vlaggenschipkarakters gecementeerd, en lezers kijken ernaar uit om te zien onder welke slagvelden de God of Thunder zal doorkruisen Donny Cates' richting.

Iron Man's Instant Kill-functie is zo veel donkerder in de strips

Over de auteur