Jon Bernthal Interview: Koning Richard

Koning Richard is een zeldzame biopic die werd geproduceerd met de volledige steun van de familie die erop wordt afgebeeld, in dit geval tennissupersterren Venus en Serena Williams en hun vader. Wetende dat de gebeurtenissen die op het scherm worden weergegeven in overeenstemming zijn met hoe de hoofdrolspelers zichzelf zien, voegt een geheel nieuwe betekenislaag voor de nieuwste Will Smith-film, die op 19 november in de bioscoop en op HBO verschijnt Maximaal

Terwijl de hoofdlijn van het verhaal Richards toewijding is om Venus te veranderen (Saniyya Sidney, De doorgang) en Serena (Demi Singleton, Peetvader van Haarlem) in protennissers zonder hun jeugd in gevaar te brengen, wordt ook aandacht besteed aan de belangrijke rol die anderen speelden in het succes van de meisjes. Hun moeder Oracene (Aunjanue Ellis, Lovecraft-land) even veel opgeofferd om ze te trainen, en tenniscoach Rick Macci (Jon Bernthal, De vele heiligen van Newark) investeerde veel tijd en kapitaal op basis van zijn geloof in hun talenten.

Bernthal sprak met Scherm razernij over hoe hij zich voorbereidde op zijn rol, waarom hij zich verbond met het verhaal van Koning Richard, en hoe hij net zo werd weggeblazen door de Williams-familie op het scherm als Rick Macci door de echte.

Screen Rant: Hoe kwam je er voor het eerst achter dat er een film zou worden gemaakt over Richard, Venus en Serena? En wat sprak je aan over het script of hun verhaal?

Jon Bernthal: Ik herinner me dat het script me meteen verraste, en dat ik constant dacht: "Oh, is hoe is dit gegaan?" En ik herinner me dat het niet ging om deze gedenkwaardige sleutelmomenten in hun... carrière; het ging echt over deze meditatie over het vaderschap en over het gezin.

Als vader en als ex-atleet vond ik het script zo genuanceerd. Het draaide gewoon om dit soort eeuwenoude strijd, namelijk: hoe voed je je kinderen op? We houden zoveel van onze kinderen, maar hoe nemen we deze juiste beslissingen? Soms, als je zoveel van ze houdt, hou je dan te veel van ze? En wanneer beginnen deze juiste beslissingen terug te vallen op de verkeerde beslissingen? Ik werd verliefd op het script.

En toen ontmoette ik [regisseur Reinaldo Marcus Green], en we klikten meteen. We zijn allebei ex-universiteitshonkbalspelers en de film betekende om precies dezelfde redenen veel voor ons. Maar ik denk niet per se dat hij mij aanvankelijk als deze rol zag. Ik kwam net van Punisher af, en ik was erg groot. Ik vroeg hem om de kans om mezelf aan hem te bewijzen, en hij liet me dat. We begonnen te gaan, en hij liet me echt in het onderzoek duiken.

De producers en Warner Brothers creëerden een vruchtbaar veld om mijn lichaam te veranderen, mijn lichamelijkheid te veranderen, tennis te leren. Ik trainde uitgebreid in tennis, soms uren per dag, ongeveer zes maanden. Ik trainde aan de Weil Academy, en toen begon ik deze jonge junior tennisser daadwerkelijk te trainen om de woordenschat van coaching te leren. Ik had nog nooit tennis gespeeld, maar we wilden het tennis echt goed doen, en ik wilde het deel van tenniscoaching echt goed krijgen. Hoe je dient, hoe je coacht, hoe je in de mentaliteit komt.

En dan denk ik dat Rick Macci, in het bijzonder, gewoon zo'n liefhebber van het spel was. Iedereen die daar speelde, had het erover dat het daar zo leuk was en dat het altijd een spel was. Ik wilde dat echt proberen vast te leggen, en ik ben die geweldige, speciale coaches die ik in mijn leven heb gehad zo dankbaar - en degenen die mijn kinderen hebben gecoacht. Ik wilde echt de kans krijgen om een ​​geweldige coach te spelen die van zijn spelers houdt, en ik ben enorm dankbaar dat ik die heb gekregen.

Over Rick gesproken, hij is een echte persoon die tegenwoordig onder ons bestaat, maar hij is ook geen vooropgezet idee in de geest van het collectieve bewustzijn. Hoe balanceer je het eren van wat je weet over deze echte persoon versus het dienen van het script zoals het is?

Jon Bernthal: Dat is een goede vraag. Het is altijd ontmoedigend om een ​​echt persoon te spelen. Er is een andere druk wanneer iedereen de persoon kent, maar voor mij is de echte druk dat de persoon het gaat zien. Ze hebben deze film gemaakt met de familie Williams, en ze hebben zoveel moeite gedaan om dit goed te krijgen en het waarheidsgetrouw te maken. Dus ik wilde het echt zo precies en zo veel mogelijk op Rick krijgen als ik kon.

[Tennis] is een wereld waar deze familie min of meer van werd uitgesloten en buitengesloten. Toen ze eenmaal zagen waartoe deze jonge vrouwen in staat waren, wilde iedereen een deel van hen, en iedereen wilde een stuk. Dat is iets waarvan ik het gevoel heb dat ik het een beetje heb gezien in de entertainmentindustrie, en ik wilde Ricks betrokkenheid hier echt puur en over de liefde voor het spel laten voelen. En uiteindelijk gaat het om de liefde van dit gezin en de liefde van deze jonge vrouwen. Ik wilde dat op het scherm zien, en ik denk dat dat echt in het leven is gebeurd.

En [scenarioschrijver Zach Baylin], tot zijn eer, was zo open. Ik geloof echt dat de beste schrijvers ter wereld en de beste filmmakers ter wereld echt met dit vertrouwen binnenkomen om op de set te verkennen; om improvisatie te verwelkomen, en om dingen die gebeuren te verwelkomen en tot leven te brengen. Er waren scènes waar Zach en ik letterlijk aan werkten op het parkeerterrein van de bemanning voordat we daar zouden zijn. Het is gewoon zo'n bewijs van het niveau van artiesten dat deze mensen zijn.

Natuurlijk was er ook de manier waarop Rick coachte. Ze noemen het Maccismen; iedereen in tennis heeft deze dingen, deze zinnen - en dat zijn allemaal echte dingen die hij zei dat we vonden en die ik vond uit onderzoek. Ik wilde de echte Rick vangen, en dat dialect is superspecifiek. En geloof me, ik kwam zeker in de verleiding om te zeggen: "Kunnen we hem gewoon uit Florida halen", snap je wat ik bedoel? Maar we wilden het echt goed doen.

Je noemde de oprechte warmte in zijn dynamiek met Venus en Serena, en hoe hij eerder dan vele anderen in hun talent gelooft. Hoe was het om zijn geloof in hen af ​​te wegen tegen zijn meer vijandige dynamiek met Richard?

Jon Bernthal: Ik denk dat het uiteindelijk allebei mannen zijn die de dingen op hun eigen manier doen. Ze zijn allebei koningen van hun eigen wereld. Het was heel duidelijk wie daar op pole stond toen Richard opdook, [wat Rick accepteerde] vanwege zijn liefde voor de spel, en omdat hij zo opgewonden en gefascineerd was door wat een enorme kans het zou zijn om deze jongeren te coachen atleten.

Om dat een beetje te zien ontwikkelen tot echte genegenheid en liefde voor de mensen die die jonge vrouwen zijn - en tot liefde voor dit gezin; willen dat dit gezin zou slagen en zichzelf als een deel van het gezin beschouwen - dat vond ik geweldig. Je ziet hem gewillig maar met tegenzin op de achterbank gaan zitten en zeggen: "Oké, man. Jij runt deze show. Ik zal deel uitmaken van de Richard Williams Show, dat is prima, zolang het maar het beste is voor deze jonge vrouwen. Als ik zo moet spelen, speel ik, ook al ben ik het daar niet per se mee eens."

En ik denk dat het iets is dat Richard ook moet doen. Een van de moeilijkste dingen van het ouderschap is dat we op een gegeven moment het moeten loslaten. We moeten deze vogels laten vliegen, en dat heb ik nog nooit eerder in een film onderzocht. Ik vind het geweldig dat deze film dat doet, en hoe moeilijk dat is om de vogel uit het nest te laten vliegen. Dat is waar het ouderschap over gaat. Op een gegeven moment moet je toegeven en vertrouwen, en dat is zo moeilijk.

Je moest zoveel dingen leren op deze set tussen tenniscoaching, het dialect en letterlijke feiten over hun leven. Wat was het meest verrassende dat je ontdekte tijdens het filmen? Koning Richard?

Jon Bernthal: Soms word je, als je een proces aangaat, verliefd op het script. En dan, terwijl het proces doorgaat, gaat het ofwel op twee manieren: ofwel kom je daar en zie je: "Oké, sommige van deze mensen zijn niet zo toegewijd," of er zijn van die zeldzame projecten waar je komt en ziet: "Wauw, deze persoon inspireert de hele van mij. Kijk eens wat je binnenhaalt!"

Letterlijk, dat is elke persoon in deze cast en deze crew - iedereen verbeterde elkaars spel, en het was constant op deze familiale, ondersteunende en genereuze manier. Iedereen was daar om de juiste redenen. We werden getroffen door COVID, dus we zijn voor deze lange periode gesloten en we bleven nog steeds verbonden. We repeteerden nog, we bespraken nog; we wilden heel graag bij elkaar zijn.

Die snor heb ik de hele COVID-19 gehouden. Ik moest 30 pond afvallen om deze rol te spelen, en ik hield het af. Ik deed het omdat ik het leuk vond: ik hou echt van deze groep, ik hou echt van deze film en ik hou van de mensen die het hebben gemaakt. Ik denk dat dat hetgene was dat me het meest verbaasde.

En ik zeg ook gewoon: waar ik van onder de indruk was - naast de ongelooflijke optredens, want Will [Smith] en Aunjanue [Ellis] waren natuurlijk geweldig - waren de jonge vrouwen zelf. De zusters deden iets op en compenseerden met hun band en hun saamhorigheid en hun bereidwilligheid. Het is een niveau van toewijding en verfijning dat ik nog nooit eerder op de set heb gezien van jonge artiesten. Ik denk dat elk van hen begreep hoe belangrijk dit was en hoe belangrijk het was om dit goed te doen, maar ze benaderden het ook met zo'n nederigheid en gratie. Ze waren letterlijk de mooiste en aardigste groep jongeren. Ik denk dat we vaak denken dat jonge mensen de hele tijd gewoon op hun telefoon zitten, maar deze meisjes - en niet alleen de meisjes zelf, maar hun families die op de set waren - zijn gewoon zo mooi en elegant en aardig mensen. Dat blies me echt weg, dat ik nog nooit jonge artiesten zo betrokken en gefocust en zo vrij heb zien binnenkomen. Dat was een echte inspiratie voor mij.

Je carrière is sindsdien in een stijgende lijn gegaan De straffer, en nu heb je het onvergeeflijke, en er is zelfs een vervolg op De accountant komt eraan. Maar ik weet dat je eerder hebt gezegd dat je terug zou komen als Punisher als het script klopte. Met dat in gedachten, is er op dit moment iemand in het Marvel Universum met wie je de Punisher zou willen zien samenwerken?

Jon Bernthal: ik ben een grote fan van zoveel van de personages en zoveel van de acteurs die die rollen spelen, maar voor mij is het ongeveer hetzelfde antwoord. En ik haat het om er saai over te zijn, maar het gaat nooit over wegkwijnen. Ik wil een geweldig script met geweldige mensen om mee te werken en een geweldige regisseur die echt een hoog octaangehalte heeft en de grenzen verlegt en de fans recht doet. Dat is de enige manier om het te doen. En alles wat daar minder van is, is [uit].

Het gaat niet om het abstracte, want zo denk ik niet. Het is niet hoe ik te werk ga.