'Rome Sweet Rome'-schrijver James Erwin vertelt over plannen voor internetroem en film
Als een oude blogger heb ik de prachtige hoogte- en dieptepunten van het internet uit de eerste hand gezien, maar ik kan eerlijk zeggen dat ik nog nooit zoiets als het verhaal van schrijver James Erwin heb gezien.
Wat begon als een denkoefening op de sociale nieuwswebsite Reddit.com is de kans van je leven geworden voor Erwin, een technisch schrijver en referentieauteur uit Iowa - en het begon allemaal met een simpele vraag.
Vorige week vroeg Reddit-gebruiker "The_Quiet_Earth": "Kan ik het hele Romeinse rijk vernietigen tijdens het bewind van Augustus als ik terug in de tijd zou reizen met een modern U.S. Marine infanteriebataljon of MEU?" In reactie daarop begon Erwin schrijvenRome Zoet Rome, die letterlijk het verhaal vertelt van een aan Afghanistan gebonden MEU (Marine Expeditionary Unit) die op onverklaarbare wijze door de tijd wordt vervoerd naar Rome in het jaar 23 voor Christus.
Een paar duizend woorden later was de Reddit-gemeenschap verslaafd en kreeg het verhaal van Erwin de koninklijke behandeling. Niet alleen waren mensen aan het lezen en liefhebben
Binnen enkele dagen had Erwins fictie de aandacht getrokken van enkele Hollywood-managers en plotseling, Rome Zoet Rome was niet zomaar een stukje internetfictie, maar een mogelijke speelfilm. Kun je serendipiteit zeggen? Op dit punt nam ik per e-mail contact op met Erwin om te praten over zijn succesverhaal van de ene op de andere dag en om meer te weten te komen over de status van zijn project.
Erwin was erg gul met zijn tijd en stemde ermee in om enkele van mijn vragen te beantwoorden. Bekijk hieronder ons gesprek. Als je dat nog niet hebt gedaan, kun je het begin van lezen Rome Zoet Rome voor jezelf op Reddit (Dag 1-7; Dag 7, deel 2; en Dag 8) of in PDF-formulier.
-
Screen Rant: Hoe ging het? RomeZoet Rome begin?
James Erwin: Ik kwam toevallig op een hypothetische vraag - "Kan ik het Romeinse rijk veroveren met een enkel mariniersbataljon?" en het leek me een echt filmisch idee. Het leek dus logisch om er een verhaal over te gaan schrijven. In zeer korte tijd reageerden duizenden mensen - ik had een echte snaar geraakt.
Hoe ging het verder toen de Reddit-gemeenschap aan boord was met het verhaal?
Welnu, binnen een uur richtte Redditors een subreddit op (een toegewijde community binnen de site) die me vroeg om te verschijnen en door te gaan met schrijven, dus dat deed ik. Ik kreeg heel snel veel aandacht.
Dankzij al het geroezemoes rond je verhaal, was je in staat om ontmoetingen te regelen met een aantal grote Hollywood-managers. Was u zenuwachtig voor deze ontmoetingen? Had je enig idee wat je kon verwachten?
Heel weinig idee wat ik kan verwachten: ik heb twee encyclopedieën geschreven, maar niemand kiest een encyclopedie. Ik was nerveus, maar ik ging vastbesloten om geen beslissingen te nemen terwijl ik nerveus was. Dat hielp.
Je hebt onlangs aangekondigd dat je samenwerkt met Adam Kolbrenner van Madhouse Entertainment om te ontwikkelen Rome Zoet Rome tot een scenario. Hoe was je ontmoeting met Adam en waarom past Madhouse goed bij dit project?
Excellent. Ik kreeg heel snel een goede vibe van Adam en zijn hele team. Madhouse maakte vanaf het begin duidelijk dat ze in dit project en in mij als schrijver geloofden. Dat was heel belangrijk voor mij. Ze hebben kansen gehad om snel geld te verdienen als het hun plan was om een gelukkige rube uit Iowa te melken en weg te gaan, en in plaats daarvan hebben ze het op de lange termijn bekeken en mij aangespoord hetzelfde te doen. Net als ik gelooft Madhouse dat het beste langetermijnplan is om altijd hard te werken en eerlijk te zijn. Ik ben opgewonden om met hen te werken.
Wat zijn de volgende stappen voor het scenario? Schrijf je het zelf? Werk je samen met een gevestigde scenarioschrijver?
Ik werk samen met Madhouse om de behandeling en het scenario zelf te ontwikkelen. Dat kost natuurlijk tijd, maar dankzij Reddit zag Madhouse meteen dat ik genoeg vaardigheid had om het trainen waard te zijn.
Het kan jaren duren voordat schrijvers de aandacht trekken van een manager of agent, en jij was in staat om het in een paar dagen te doen. Dat spreekt natuurlijk over je vaardigheden als schrijver, maar het spreekt ook over de kracht van internet als hulpmiddel voor het maken van buzz. Wat denkt u dat uw succes betekent voor andere schrijvers? Komt dit neer op het vangen van bliksem in een fles?
Hier gaat het om. Ik had heel, heel veel geluk om te posten wat ik deed op het moment dat ik deed. Het was niet alleen het idee om met het juiste antwoord te komen - als ik een uur later dezelfde tekst had gepost, zou iedereen zich al vervelen met de vraag. Ze zouden het niet hebben gezien en het zou niet zijn ontploft. Dus dat was zeker een bliksem-in-een-fles situatie.
Aan de andere kant, ik ben geen jong jochie met een fris gezicht dat de dag na mijn landing op het asfalt van LA het park uitrijdt. Ik ben een 37-jarige die al tien jaar non-fictie schrijft (encyclopedieën, recensies, softwaredocumentatie). Ik heb jarenlange ervaring als communicator en professional. Dit zijn allemaal vaardigheden die je nodig hebt om te slagen wanneer je jezelf tot schrijver verklaart. Dus, met een week perspectief, denk ik dat er hier een paar lessen zijn. Ten eerste, als je een kans ziet om te schrijven over iets waar je van houdt, grijp die dan aan. Ten tweede, als je dat niet doet, schrijf dan toch. Probeer nieuwe genres, nieuwe technieken. Experimenteer en bestudeer en kijk serieus naar alle feedback die je krijgt. De beste manier om schrijver te zijn, is door te schrijven. Dat geeft je de ervaring en het vertrouwen om het meeste uit een kans te halen wanneer deze zich voordoet - en je weet nooit wanneer je er een voor jezelf zult creëren.
--
Het zal zeer interessant zijn om te zien hoe dit project zich in de toekomst zal ontwikkelen. Rome Zoet Rome is precies het soort high-concept sci-fi-verhaal waar studio-executives over kwijlen, dus er is hier zeker veel potentieel. Hopelijk kunnen James Erwin en zijn Hollywood-team ons een episch brengen Black Hawk Down voldoet aan Gladiator straks filmen. Ga voor meer updates over het project naar de Rome Zoet Rome subreddit of de ambtenaar Rome Zoet Rome Facebook pagina.
Afbeeldingsbronnen: Boekomslag, Filmposter, Reddit-forum
90 dagen verloofde: Syngin heeft oog op een andere ster na 'Insane' Tania Split
Over de auteur