Het besluit van Superman om niet te vechten in de Tweede Wereldoorlog is zijn grootste mislukking

Waarschuwing: bevat spoilers voor Justice League Oneindigheid #5!

DC's Superman was misschien net zo patriottisch als Marvel's eigen Captain America - dus waarom vocht het personage niet in de Tweede Wereldoorlog? De Man van Staal is misschien niet gemaakt als reactie op een oorlog - Actiestrips #1 debuteerde in 1938, een heel jaar voordat Hitler Polen binnenviel - maar het personage stond stevig aan de kant van de Amerikanen, het verkopen van oorlogsobligaties en het stimuleren van het moreel op de manier waarop alleen een superheld uit een stripboek zou kunnen. Maar in Justice League Oneindigheid #5, een variant van Superman besluit daadwerkelijk te vechten in de Tweede Wereldoorlog - en in tegenstelling tot veel alternatieve geschiedenisscenario's, verandert het de wereld daadwerkelijk ten goede.

Tijdens de Gouden Eeuw van de strips speelde bijna elke in Amerika wonende superheld een actieve rol in de Tweede Wereldoorlog. Velen zouden overzee reizen naar het Europese of Pacifische front, zoals Captain America, Fighting American en anderen.

Superman (samen met Batman) bleef met name aan het thuisfront, vechtend tegen corrupte politici, georganiseerde misdaad en andere binnenlandse onrechtvaardigheden. Hij kwam af en toe vijandige spionnen tegen, maar hij trad nooit officieel toe tot het Amerikaanse leger - althans niet in het eersteklas, canonieke DC-universum.

In Justice League Oneindigheid #5, Superman bezoekt een alternatief universum waarin de variant Superman daadwerkelijk heeft deelgenomen aan de Tweede Wereldoorlog in een verbazingwekkend praktische mate. Deze Superman vocht tegen Hermann Göring en zijn nazi-regime (Adolf Hitler heeft blijkbaar nooit bestaan ​​in dit universum, maar Göring lijkt zijn plaatsvervanger te zijn) en werkte mee aan de opbouw van een verenigde regering nadat het conflict voorbij was. "De naties van de wereld vormden een wereldregering, toegewijd aan vrede. En we zijn ook behoorlijk succesvol geweest." De wereld van de nieuwe Superman heeft nog steeds problemen, maar ze opereren als één planeet en één volk.

Maar waarom deden de belangrijkste Superman nooit deelnemen aan de oorlog? Een mogelijk antwoord komt uit het nummer van 26 augustus 1944 van de Midden-Pacifisch Armed Forces-krant waarin Superman-bedenker Jerry Siegel die vraag wordt gesteld. "Geen stripheldenkunst kan hopen te wedijveren met de alledaagse prestaties van de gewone, gewone G.I. Joe... Superman realiseert zich dat het een verplichting voor hem zou zijn om brutaal en eigenhandig de strijd van de democratie om te overleven tegen tirannie en fascisme te winnen." Siegel gaat verder met te zeggen dat Superman het grootste vertrouwen heeft in de superioriteit van de Amerikaanse en geallieerde strijdkrachten en dat "...individuen en naties zouden het recht moeten hebben om hun eigen redding te verdienen."

Aan de ene kant heeft deze verklaring wortels in respect voor militairen, voor zover ze geen superkrachten hebben waarop ze kunnen vertrouwen. Echter, de laatste redenering dat Superman weigert de oorlog in te gaan omdat naties hun eigen redding moeten "verdienen", is Amerikaanse zelfvoorziening op zijn slechtst; Superman kan zeker onrecht bestrijden, ongeacht of een persoon het recht heeft "verdiend" om gered te worden. Toch is dit de canonieke verklaring waarom: Superman is nooit in de Tweede Wereldoorlog terechtgekomen, zowel vanuit een Doylist als vanuit een Watsoniaans perspectief.

Ding zou Hulk vernietigen in een gevecht (onder één voorwaarde)