NASA heeft zojuist een 'potentieel gevaarlijke' asteroïde gevonden op weg naar de aarde

NASAheeft een grote asteroïde geïdentificeerd die extreem dicht bij de aarde reist en beschouwt deze als 'potentieel gevaarlijk' wanneer hij dit weekend aankomt. Buitenste ruimte kan worden omschreven als een heleboel dingen, maar een woord dat er nooit mee geassocieerd wordt, is 'saai'. Van zwarte gaten, supernova's, nieuw gevonden planeten en nog veel meer, er is altijd iets nieuws voor wetenschappers om te ontdekken.

Een voorbeeld hiervan is de constante aanwezigheid van asteroïden. Een asteroïde is een ruimterots die in ons zonnestelsel om de zon draait. Sommige asteroïden kunnen slechts een paar voet groot zijn, terwijl andere een diameter hebben van honderden kilometers lang. Asteroïden vormen meestal geen bedreiging voor het leven op aarde, maar dat weerhoudt astronomen er niet van om ze constant in de gaten te houden om ervoor te zorgen dat dat niet verandert.

Verwant: NASA's asteroïde verdedigingstest begint als DART-ruimtevaartuig wordt gelanceerd

Dankzij dat kijken, NASA heeft ontdekt

een 'potentieel gevaarlijke' asteroïde die binnenkort in de baan van de aarde zal arriveren. De asteroïde heet 4660 Nereus en is ongeveer zo groot als de Eiffeltoren: hij meet 330 meter en heeft de vorm van een heel groot ei. Hoewel NASA sinds 1982 4660 Nereus kent, is de asteroïde naar verwachting binnen 2,5 miljoen mijl van de aarde komen op 11 dec. Dat klinkt misschien als een lange weg, maar het is de dichtstbijzijnde 4660 die Nereus in meer dan 20 jaar bij de planeet heeft gekregen. Het goede nieuws? De asteroïde zou langs de aarde moeten vliegen zonder daadwerkelijk contact te maken.

Interessante details over deze inkomende asteroïde

4660 Nereus is om een ​​aantal redenen een interessante asteroïde. Om te beginnen betekent de manier waarop het om de zon draait, dat het om de paar jaar geleidelijk dichter en dichter bij de aarde komt. Naar verwachting zal hij in maart 2031 nog een nabije nadering maken, gevolgd door een nieuwe pass in november 2050. Dan, in februari 2060, zal Nereus slechts 0,74 miljoen mijl verwijderd zijn van de aarde.

Dat alleen al maakt 4660 Nereus een interessant doelwit, maar wat nog dwingender is, is de compositie. Er wordt aangenomen dat de asteroïde rijke afzettingen heeft van nikkel, kobalt en ijzer. Alles bij elkaar zijn deze mineralen meer dan $ 4,7 miljard waard. Asteroïde-mijnbouw is een concept dat de komende jaren ongetwijfeld steeds populairder zal worden, en asteroïden zoals 4660 Nereus zijn er de belangrijkste doelen voor. Ze bevinden zich dicht bij de aarde, bezoeken de planeet regelmatig en zijn meer waard kavel van geld.

Aan de andere kant van het spectrum heeft NASA ook plannen om de aarde te beschermen tegen asteroïden die een legitieme bedreiging vormen voor de planeet. Net vorige maand, NASA begon met het testen van zijn DART-programma dat tot doel heeft ruimtevaartuigen te laten botsen met asteroïden die op weg zijn naar de aarde - waardoor ze uit koers raken. Dat soort technieken zijn niet nodig voor asteroïden zoals 4660 Nereus, maar ze zijn er voor het geval ze ooit nodig zijn.

Volgende: Hubble kijkt naar een melkwegstelsel op miljoenen lichtjaren afstand in verbluffende nieuwe foto

Bron: NASA

Dwayne Johnson poseert met rotsachtig standbeeld in zoete throwback-foto

Over de auteur