Dit sterrenstelsel zonder donkere materie heeft astronomen totaal in de war gebracht
Buitenste ruimte is gevuld met eindeloze geheimen die wachten om ontdekt te worden, en dit werd onlangs nog eens bewezen toen astronomen een sterrenstelsel ontdekten zonder donkere materie ergens in. Het universum is een constant fascinerende plek. Het is enorm massief, gevuld met miljarden planeten en sterren, en de mensheid bestaat als een onmogelijk klein stipje erin. Ten opzichte van de 93 miljard lichtjaar grootte van het heelal, is ons leven op aarde kleiner dan een zandkorrel.
Ondanks zijn enorme omvang kan de samenstelling van het universum worden onderverdeeld in slechts drie verschillende groepen: normale materie, donkere materie en donkere energie. Normale materie is goed voor ergens tussen de 1 en 10 procent van de materie van het universum. De rest van de bekende materie in het heelal is donkere materie. Er is nog veel dat wetenschappers niet weten over donkere materie, maar er wordt aangenomen dat het een van de belangrijkste componenten is die sterrenstelsels bij elkaar houdt. Van de structuur van het universum tot hoe het in de loop der jaren is geëvolueerd, astronomen geloven dat donkere materie daarin een cruciale rol speelt.
Dat is wat deze laatste bevinding zo eigenaardig maakt. Volgens een nieuw rapport van De Royal Astronomical Society, heeft een team van astronomen zojuist een sterrenstelsel gevonden zonder donkere materie. Toen de ontdekking voor het eerst werd gedaan, kregen hoofdastronoom Pavel Mancera Piña en zijn team te horen: "opnieuw meten." Na meer dan 40 uur onderzoek van dit sterrenstelsel met het Very Large Array-observatorium in New Mexico, waren de resultaten echter hetzelfde. Dit is een sterrenstelsel dat geen donkere materie heeft.
Wat astronomen weten over AGC 114905
Het melkwegstelsel in kwestie (hierboven te zien) staat bekend als AGC 114905 en bevindt zich op 250 miljoen lichtjaar afstand van de aarde. Het is ongeveer even groot als de Melkweg, maar het bevat 1000x minder sterren - en classificeert het dus als een 'dwergstelsel'. De huidige overtuiging is dat elk sterrenstelsel donkere materie nodig heeft om bij elkaar te blijven. Dit geldt vooral voor dwergstelsels die de overvloed aan sterren missen die andere sterrenstelsels hebben. Dat is wat AGC 114905 zo vreemd maakt. Het is een duidelijk gedefinieerd sterrenstelsel met heel weinig sterren. Maar zelfs na meerdere tests kunnen astronomen er nergens donkere materie in vinden.
Bij het maken van deze bevindingen was een mogelijkheid dat de donkere materie van AGC 114905 was weggeplukt door een ander, groter sterrenstelsel. Dat blijkt echter niet mogelijk te zijn. Zoals uitgelegd door Mancera Piña, "Maar die zijn er niet. En in het meest bekende raamwerk voor de vorming van sterrenstelsels, het zogenaamde koude donkere materie-model, zouden we extreme parameterwaarden moeten introduceren die ver buiten het gebruikelijke bereik liggen." Het is ook mogelijk dat de hoek waaronder AGC 114905 wordt waargenomen het ontbreken van donkere materie kan verklaren, maar zoals astronoom Tom Oosterloo uitlegt, "Die hoek moet heel erg afwijken van onze schatting voordat er weer ruimte is voor donkere materie."
Kortom, de astronomen weten niet precies wat er aan de hand is. De wetenschap vertelt ons dat donkere materie nodig is om het universum en zijn sterrenstelsels te laten bestaan. Maar op de een of andere manier lijkt er geen in dit melkwegstelsel te zijn. Er is geen duidelijk antwoord op wat hier gebeurt, en dat is oké! Dit soort ontdekkingen duurt vaak even voordat ze volledig zijn uitgepakt en uitgelegd. Als er iets is, dienen ze als duidelijke herinneringen aan hoeveel de mensheid nog moet leren over het universum. We hebben niet alle antwoorden op alles, en dat is echt heel spannend.
Bron: De Royal Astronomical Society
Tom Holland zegt dat werken met eerdere Spider-Man-schurken zenuwslopend was
Over de auteur