Curiosity Rover neemt een pauze van Mars om naar zijn wielen te kijken

NASA's Nieuwsgierigheid heeft de afgelopen jaren doorgebracht regelmatig verkennen Mars, en twee nieuwe foto's van de rover laten de indrukwekkende wielen zien die de overtocht mogelijk maken. Mars is een planeet die astronomen al tientallen jaren fascineert. Waarom? Er zijn een paar redenen. Om te beginnen maakt de nabijheid van de aarde het verkennen aanzienlijk gemakkelijker dan andere planeten in het zonnestelsel. Het is ook de thuisbasis van veel bevroren water, heeft fascinerende rotsformaties en is misschien ooit de thuisbasis geweest van het oude leven.

Hoewel het een paar jaar zal duren voordat mensen Mars kunnen bezoeken, heeft NASA er talloze rovers naar toe gestuurd om de Rode Planeet nader te bestuderen. Een van die rovers is Curiosity. Curiosity doet sinds 2012 onderzoek naar Mars — en sindsdien doet het geweldig werk. De rover ontdekte ingrediënten voor leven op de planeet, heeft harde straling gesignaleerd en organische koolstof gevonden in sommige van de rotsen van Mars. Het beste gedeelte? Curiosity moet deze verkenning kunnen volhouden tot in ieder geval 2026.

Van alle componenten die Curiosity aandrijven, zijn de wielen een van de belangrijkste. Het oppervlak van Mars is extreem rotsachtig, zanderig en hobbelig. Daarom hebben rovers die de planeet verkennen traversale hulpmiddelen nodig die al deze dingen aankunnen. Voor Curiosity heeft dat de vorm van twee grote wielen aan de voor- en achterkant. Een recente foto van de rover (hierboven weergegeven) biedt een ongelooflijk gedetailleerd beeld van een van hen. Het toont het grote formaat van het wiel, de diepe groeven en de markeringen die aanwezig zijn na jaren reizen.

Een andere kijk op de hardwerkende wielen van Curiosity

Samen met de eerste foto die op 6 december werd geüpload, deelde Curiosity deze tweede op 8 dec. Het biedt een iets ander beeld van de wielen, met een van de voorste en een wiel aan de achterkant. Het indrukwekkende formaat en de groeven zijn weer aanwezig. De afbeelding werpt ook een blik op de holle binnenkant van de wielen. Alle vier de wielen van Curiosity zijn gemaakt van aluminium. Die bosjes die je ziet, bieden verbeterde tractie op de planeet, net als gebogen titanium veren die het mogelijk maken 'veerkrachtige ondersteuning.' Elk wiel heeft een diameter van 20 inch en kan over rotsen navigeren die de zelfde maat.

Terwijl foto's van Mars' landschap en zijn vele rotsen misschien meer in het oog springend, foto's als deze zijn net zo interessant. Curiosity zou die andere foto's in de eerste plaats niet kunnen maken als het niet om zijn geavanceerde ontwerp was. Daarom - inclusief de wielen - kan hij de foto's delen die hij doet.

Bron: NASA (1), (2)

Nick Offerman Casting van The Last of Us is logisch (maar het is problematisch)

Over de auteur