Nieuwe instrumenten wedden de zoektocht naar buitenaards leven op lasers
De jacht op buitenaards leven komt in een stroomversnelling en de laatste toevoeging aan de toolset zijn twee nieuwe instrumenten die in Hawaï zijn geïnstalleerd en zullen zoeken naar lasersignalen die in ruimte door een buitenaardse beschaving. Maar de jacht op buitenaards leven is natuurlijk niet nieuw voor de mensheid. Hoewel de zoektocht naar buitenaards leven op verschillende momenten in de geschiedenis is gedebatteerd, heeft het echt het wetenschappelijke opgepikt enthousiasme in de jaren zestig met de geringe betrokkenheid van NASA bij de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI) beweging.
Een van de eerste SETI-experimenten werd in 1960 uitgevoerd met een radiotelescoop op de Green Bank in West Virginia. Project Orion, het Microwave Observing Project en de High-Resolution Microwave Survey zijn enkele van de vroegste en meest bekende inspanningen in die richting. Maar na de annulering van het programma door het Congres in 1992 moest NASA overstappen. Het bureau is nu aan het kijken naar
De laatste is de laatste Actie is een tweede observatorium in Hawaï. Als onderdeel van het LaserSETI-project zijn nieuwe instrumenten geïnstalleerd bovenop de top van Haleakalā, ook wel de East Maui-vulkaan genoemd. De apparaten bevatten identieke camera's die in een rechte hoek zijn geplaatst. Aan de achterkant van de cameralens bevindt zich een rooster dat in staat is alle lichtsignalen in het gezichtsveld van de camera om te zetten in een spectrum dat lijkt op een dubbele regenboog. Nu produceren sterren licht over het volledige kleurenspectrum, maar lasersignalen verschijnen op een specifieke golflengte, een beetje zoals een rode laserpointer. Het gebruik van twee camera's als onderdeel van de LaserSETI-observatiekit helpt de kans op valse alarmen die door kosmische straling kunnen zijn geactiveerd, te verkleinen. Dit is echter niet het enige instrument dat wordt ingezet op zoek naar buitenaards leven. Een recente studie suggereerde dat China's enorme vijfhonderd meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST) ook zal worden in staat om zelfreplicerende buitenaardse robots te detecteren gestuurd door een geavanceerde buitenaardse beschaving.
Zijn lasers de sleutel tot het ontmoeten van buitenaardse buren?
Terugkomend op de nieuwe LaserSETI-installatie in Haleakalā, ze zijn al begonnen met het verzamelen van gegevens. Deze twee camera's zijn naar het oosten gericht, terwijl een soortgelijk systeem van het Robert Ferguson Observatory in Sonoma, Californië, naar het westen is gericht. Aangeprezen als het eerste project in radio- en optische astronomie dat de hele hemel bestrijkt, heeft de LaserSETI tot doel technosignaturen te ontdekken in de vorm van lasersignalen om bewijs van buitenaards leven vinden. En in tegenstelling tot het primitieve leven in de atmosfeer van Venus, zoekt het LaserSETI-project naar intelligente buitenaardse beschavingen. De groothoeklenzen van de camera bestrijken ongeveer een gebied van 75 graden aan de hemel, waardoor een relatief klein aantal sensoren de hele hemel kan bestrijken voor observatie.
Het LaserSETI-project zal camera's inzetten op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond, met als doel continu het monitoren van de hele nachtelijke hemel, een enorme upgrade van het radiogerichte SETI-project dat slechts een stukje van de hemel scant op een tijd. Maar waarom laseren? Dat komt omdat een optisch signaal zoals een knipperende laser ongeveer een half miljoen meer bits per seconde kan leveren dan radiosignalen. Het werkt echter in de veronderstelling dat buitenaards leven laser zal kiezen als het medium voor het verzenden van een warm hallo (of een onheilspellende invasie) boodschap. Bovendien moeten wetenschappers ook: zorg ervoor dat het niet sensationeel is voorafgaand aan goed onderzoek en verificatie.
bronnen: Universiteit van Hawaï
Hawkeye's Cut Post Credits-scène zou perfect zijn geweest
Over de auteur