DARPA-project heeft tot doel dronezwermen in de lucht op te laden bij elk weer

Het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) — de gek van het ministerie van Defensie wetenschap wing - helpt bij het bouwen van de volgende generatie oplaadtechnologie tijdens de vlucht die een zelffocusserende straal van radiogolven zal gebruiken om zwermen drones tijdens de vlucht op te drijven. DARPA is een bureau dat enkele bekende uitvindingen in handen heeft, zoals GPS, ARPANET (de voorloper van internet), de BigDog-robot van BostonDynamics, de uienrouteringstechnologie achter de Tor-browser, de eenvoudige computermuis en natuurlijk drones zelf.

interessant, de virtuele assistent van Siri dat momenteel op Apple-apparaten leeft, begon ook zijn leven als een DARPA-project. Eerder dit jaar heeft het bureau contracten gegund voor zijn Manta Ray-programma dat tot doel heeft autonoom op lange termijn te bouwen onbemande onderwatervoertuigen (UUV's) en demonstreerde ook met succes luchtherstel als onderdeel van zijn Gremlins projecteren. In de nieuwste DARPA-inspanningen is opladen tijdens de vlucht voor drones niets nieuws en bestaat het al een paar jaar. De samenwerking met Electric Sky brengt echter iets echt baanbrekends op tafel.

Als onderdeel van het Small Business Innovation Research (SBIR)-programma heeft DARPA: toegekend $ 225.000 aan een startup genaamd Electric Sky voor het ontwikkelen van wat het Whisper Bean-technologie noemt. Het fundamentele idee achter de technologie is een zelffocusserende straal van radiogolven die intenser wordt naarmate deze dichter bij de ontvanger komt die op een drone is geïnstalleerd. Er wordt gezegd dat de technologie bijzonder is effectief voor de energieverslindende fasen zoals opstijgen en klimmen. Bovendien stelt de technologie drone-ontwerpers in staat om de vliegveiligheid te verbeteren, de doorlooptijden op de grond te verkorten en ook de piekbelasting op batterijen te verminderen.

Drone-technologie naar een hoger niveau tillen

Electric Sky wil zijn draadloze krachtoverbrengingssysteem versterken, zodat het kan worden gebruikt voor het aandrijven van een zwerm drones - ook bekend als onbemande luchtvaartuigen of UAV's - voor DARPA. Het bedrijf richt zich momenteel op het bouwen en testen van een laboratoriumbench-demonstrator die op korte afstanden werkt, voordat het de sprong maakt naar meer energieverslindende scenario's voor langeafstandsvluchten met drones. Natuurlijk is Electric Sky niet de enige speler in het draadloze drone-oplaadspel, maar de technologie biedt een aanzienlijk voordeel: het leveren van kilowatt gefocust opladen bij bijna elk weer. Maar meer dan alleen drones, zou de fluisterstraaltechnologie een efficiënte oplossing zijn voor elk type elektrisch vliegtuig dat er is, ervan uitgaande dat het kan worden opgeschaald.

Electic Sky onderzoekt al elektrische energie- en voortstuwingstechnologie voor vliegtuigen en vliegvoertuigen in alle soorten en maten. "Het is een mythe dat krachtoverbrenging over lange afstand onmogelijk is', zegt Jeff Greason, medeoprichter van Electric Sky. "Het is alleen nooit zuinig geweest. Deze nieuwe methode vermindert de kosten van de grondzender en de grootte van de boordontvanger van het voertuig." Het is onduidelijk waarvoor drones, aangedreven door de fluisterstraal, zullen worden gebruikt, maar gezien de focus van DARPA, zullen ze waarschijnlijk hun weg vinden naar geavanceerde oorlogsvoering in een of andere vorm. De innovatie van Electric Sky kan echter ook uiterst nuttig blijken te zijn in scenario's zoals: leveren van kritieke medische benodigdheden.

Bron: Electric Sky / Aerospace TechReview

Zal de nieuwe chipset van Intel de M1 Max van Apple verslaan?

Over de auteur