Webb-telescoop zweeft de ruimte in om meer van het universum te demystificeren

Het James-web Ruimte Telescoop is eindelijk in de ruimte en heeft al een van de brandwondenmanoeuvres halverwege de koers uitgevoerd terwijl hij op reis gaat om delen van het universum te verkennen die nog niet eerder zijn gezien. De telescoop wordt aangeprezen als een van de meest ambitieuze en dure observatiemissies tot nu toe. Het zal de infraroodsignalen analyseren die afkomstig zijn van enkele van de vroegste objecten in het universum, en dat ook met een ongekende resolutie, nauwkeurigheid en gevoeligheid. De primaire spiegel op de telescoop heeft een diameter van 21,3 voet en bestaat uit achttien vergulde, inzetbare zeshoekige segmenten die hem de kenmerkende honingraatlook geven.

Dan is er nog het uit vijf lagen bestaande zonnescherm dat ongeveer zo groot is als een tennisbaan. Over instrumenten op de James Webb-ruimtetelescoop gesproken, ze omvatten een Near-Infrared Camera (NIRCam), Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec), Mid-Infrared Instrument (MIRI) en Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) met de fijngeleidingssensor (FG). Het zal rond de zon draaien rond het tweede Lagrange-punt - ook bekend als L2 - op een afstand van ongeveer een miljoen mijl van de aarde. Tot slot, over de zon gesproken: de Parker Solar Probe heeft onlangs een mijlpaal bereikt door de eerste te worden die

vlieg door de corona van de zon en komt er in één stuk uit.

De James Webb-ruimtetelescoop was: gelanceerd aan boord van een Ariane 5-raket vanuit de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana. Na zijn injectie in de ruimte voerde het zijn eerste correctiebrandwond uit, die ongeveer 65 minuten duurde om zijn traject naar het tweede Lagrange-punt aan te passen. Het telescoopvoertuig zal in totaal drie correctiemanoeuvres halverwege de koers uitvoeren. Een andere cruciale stap, de ontwikkeling van het zonnepaneel, is ook met succes uitgevoerd en het vaartuig bevindt zich nu in een power-positieve staat. Bovendien is de antenne ook vrijgegeven en getest. NASA volgt een plan van twee weken om voltooi het implementatieproces onder andere voor andere cruciale systemen zoals de Aft Momentum Flap, het losmaken van de zonneschermkappen, het plaatsen van de secundaire spiegel en de L2-insertiebrandwond. De telescoop zal ongeveer 30 dagen na de lancering op zijn L2-pad beginnen te draaien, en het zal worden gevolgd door optica-uitlijning en instrumentkalibratie die een paar maanden zal duren. De eerste beelden van de vlaggenschiptelescoop worden verwacht in de zomer van 2022.

Waarom is de James Webb-ruimte belangrijk?

Geteisterd door een hoop vertragingen, is het ronduit een wonder dat de James Webb Space Telescope nu eindelijk in de ruimte is en dat alle geplande manoeuvres met succes zijn uitgevoerd. Aangeprezen als opvolger van de iconische Hubble- en Spitzer-telescopen, de James Webb Ruimte Met de telescoop kunnen wetenschappers de vroege geschiedenis van de kosmos verkennen door de verste sterrenstelsels te bestuderen die ooit zijn onderzocht. De primaire taken zijn beeldvorming en spectroscopie, met een kritische focus op het splitsen van golflengten en het verkennen van het infraroodspectrum. De telescoop zou zo gevoelig zijn dat hij in theorie de hittesignatuur van een bij kan detecteren die zo ver als de aarde van de maan is. Het zal terugkijken in de tijd om meer te weten te komen over de kosmische lichamen die miljarden jaren geleden zijn ontstaan, en wetenschappers waardevollere inzichten geven over het vroege heelal en hoe het allemaal begon.

De Webb-telescoop is het resultaat van bijna 40 miljoen uur hard werken en zal zich met meer precisie en helderheid dan ooit tevoren concentreren op infrarood licht afkomstig van hemellichamen. Er is een reden achter de focus op de infrarode golflengten, dat is omdat bekend is dat ze voorbij kosmisch ontsnappen stof waarvan bekend is dat het ander licht blokkeert, wat betekent dat de telescoop een zicht zal bieden op kosmische lichamen die nog nooit zijn gezien voordat. En aangezien bekend is dat zichtbare en ultraviolette golflengten van verre sterren en melkwegstelsels zich splitsen als gevolg van roodverschuiving, vallen ze precies in Webb's observatiegebied. Maar aan de andere kant zullen de spectrografen van Webb wetenschappers helpen intrinsieke eigenschappen te identificeren, zoals temperatuur, samenstelling, dichtheid, afstand en beweging van lichamen verspreid over het universum. Van op zoek naar de vroegste sterrenstelsels en het bestuderen van hun evolutie tot het analyseren van de vorming van sterren en het meten van de chemische eigenschappen van planetaire systemen, zal de webtelescoop helpen om het allemaal en meer te doen.

Bron: NASA

Spider-Man-fans beschuldigen Kim Kardashian van het verwennen van No Way Home

Over de auteur