De James Webb-telescoop heeft zojuist een van zijn 'meest uitdagende' stappen voltooid

De James Webb Ruimtetelescoop vervolgt zijn reis door ruimte, en volgens een nieuwe update van NASA, heeft de telescoop zojuist een van zijn meest uitdagende taken tot nu toe voltooid. Afgelopen kerst was bijzonder spannend voor ruimte en wetenschap fans. Naast cadeautjes en familiebijeenkomsten zag het ook de lancering van de James Webb-telescoop. Het vertrok op 25 december 2021 rond 7.20 uur ET van het landingsplatform in Frans-Guyana. Sindsdien reisde Webb verder weg van de aarde en kreeg geleidelijk al zijn systemen online.

Maar waarom zijn mensen zo enthousiast over een nieuwe telescoop? James Webb is niet de eerste die mensen de ruimte in hebben gestuurd, dus wat maakt het zo speciaal? Eén woord: Mogelijkheden. De James Webb-telescoop is 100x krachtiger dan Hubble en is veel gevoeliger voor het ontdekken van entiteiten in het hele universum. Vanwege de enorme kracht kunnen wetenschappers JWST. gebruiken om terug te kijken naar enkele van de vroegste sterrenstelsels die er bestaan - in wezen de telescoop tot een tijdmachine maken.

Met iets dat zoveel potentieel heeft, zijn alle ogen gericht op James Webb om ervoor te zorgen dat de missie verloopt zoals gepland. Iets meer dan een week sinds JWST de lucht in ging, NASA's bevestigd een spannende update. Vanaf 4 januari heeft de James Webb-telescoop alle vijf de lagen van zijn zonnescherm opgespannen - het materiaal dat de instrumenten van de telescoop beschermt tegen de schadelijke straling van de zon. NASA zegt dat dit is "een van de meest uitdagende stappen" van James Webb's reis, en betekent dat 75 procent van alle single-point mislukkingen nu zijn vermeden. Er is nog een lange weg te gaan voordat de telescoop wetenschappelijke operaties kan gaan uitvoeren, maar dit is een enorme stap voorwaarts in die richting.

De reis van James Webb verliep tot nu toe soepel

Wonder boven wonder is de hele missie voor James Webb vlekkeloos verlopen. NASA heeft de nu voltooide spanning een paar dagen later uitgesteld dan oorspronkelijk gepland, maar verder is alles volgens schema verlopen. De zonneschermen zijn ingezet en gespannen, momentumflappen zijn geactiveerd en de telescoop heeft Deployable Tower Assembly is naar boven uitgebreid - nog een stap om de instrumenten van JWST mooi en mooi te houden koel.

Hoewel James Webb al veel van zijn installatieprocedures heeft voltooid, is er nog steeds een kavel dat moet gebeuren. De komende weken zal de telescoop zijn secundaire spiegel in een operationele modus zien bewegen - een cruciale stap om ervoor te zorgen dat gegevens van JWST wordt nauwkeurig vastgelegd en snel teruggestuurd naar het team op aarde. De telescoop moet ook zijn achterste instrumentenradiator inzetten, zijn hoofdspiegel uitschuiven, compleet meer koerscorrectie verbrandt, en blijf alle componenten uitlijnen zodat ze tip-top zijn vorm geven aan. Het deel van het verhaal is minder spannend, maar het zou allemaal niet kunnen gebeuren als de spanning van vandaag niet precies zo zou gaan als het ging. De James Webb Ruimtetelescoop heeft nog maanden van voorbereidend werk voor de boeg, maar als alles zo soepel blijft verlopen, zijn we in de best mogelijke positie om er het maximale uit te halen.

Bron: NASA

Hailee Steinfeld deelt schattige Kate & Yelena Hawkeye Blooper-scène

Over de auteur