Rode superreus voor het eerst gezien als supernova

Wetenschappers beweren een rode superreus te hebben gezien voordat deze het stadium van de supernova-explosie bereikte in wat wordt geprezen als de eerste in zijn soort ruimte observatie. Rode superreuzen staan ​​bekend als de grootste sterren in het universum. Neem bijvoorbeeld de UY Scuti. Gelegen in het Scutum-sterrenbeeld van de Melkweg, is deze rode superreus ongeveer 1700 keer groter dan de zon op basis van de berekende stralen van elke ster.

Zodra zo'n gigantische ster alle waterstofbrandstof in zijn kern heeft gebruikt, begint hij helium te fuseren, en later zwaardere elementen zoals koolstof. Aan het begin van het stadium van de heliumfusie begint de ster een enorme hoeveelheid energie af te geven en breidt zich snel uit. Deze snelle uitzetting leidt tot een daling van de oppervlaktetemperatuur en het lijkt rood aan de lucht. Ten slotte, terwijl de elementaire fusie blijft toenemen en de kern ijzeratomen creëert, stort de ster op zichzelf in en snel bereikt het supernova-stadium.

Maar tot nu toe hebben wetenschappers de supernova's van rode superreuzen pas waargenomen nadat ze zijn gebeurd. Nu, wetenschappers van de Universiteit van Hawaï hebben gemeld dat ze een rode superreus hebben waargenomen in de dagen voorafgaand aan zijn supernova-stadium, dat vaak wordt beschouwd als de doodsfase van een ster. Met behulp van de Panoramic Survey Telescope en Rapid Response System (Pan-STARRS) kon een team de ster 130 dagen observeren voordat hij supernova werd. De rode superreus werd voor het eerst ontdekt een enorm licht uitstralend terug in de zomer van 2020. En na iets meer dan vier maanden vond de supernova-explosie plaats.

Een sterrenobservatie met een enorme anomalie

Gelegen in een spiraalstelsel genaamd NGC 5731 in het sterrenbeeld Boötes dat ongeveer 120. is miljoen lichtjaar van de aarde, had de rode superreus een massa die ongeveer 10 keer zo groot was als die van de zon. De zon zelf zal naar verwachting over een paar miljard jaar de fase van de rode reus bereiken, en volgens wetenschappelijke schattingen, de aarde zal het niet overleven snelle expansie van de ster. "Directe detectie van pre-supernova-activiteit in een rode superreus is nog nooit eerder waargenomen in een gewone Type II supernova. Voor het eerst zagen we een rode superreus ontploffen!" de hoofdauteur van de studie, Wynn Jacobson-Galán, werd als volgt geciteerd.

De studie met de titel "Laatste momenten. I. Precursor-emissie, envelop-inflatie en verbeterd massaverlies voorafgaand aan de Luminous Type II Supernova 2020tlf" werd onlangs gepubliceerd in Het astrofysische tijdschrift. In het geval van SN 2020tlf presenteert het een ander mysterie. Superzware sterren komen meestal in een ruststadium als ze hun nucleaire brandstof hebben opgebruikt en de rode-reuzenfase bereiken, wat betekent dat ze meestal geen abrupte uitbarstingen van energie hebben. Maar hier observeerden wetenschappers de gewelddadige uitstoting van gasvormig materiaal, wat een behoorlijk kosmische show opleverde voordat de ster supernova werd, wat resulteert in een nog grotere stellaire lichtshow.

bronnen: Universiteit van Hawaï, Het astrofysische tijdschrift

Beste camera's voor amateurfotografie (bijgewerkt in 2021)

Over de auteur