Enorme stofstormen hebben NASA's geavanceerde Mars Lander zojuist offline gehaald

Een van de NASA's De ergste nachtmerries van het Mars InSight-landerteam kwamen uit: een enorme stofstorm trof de lander, bedekte de zonnepanelen met stof en dwong een shutdown. Stofstormen op Mars zijn gewelddadig en dramatisch. Ze kunnen regio's en zelfs de hele planeet bestrijken. Wetenschappers zeggen dat, samen met een verzwakkende atmosfeer, stofstormen en extreem weer op Mars zijn waarom de Rode Planeet zijn eens zo overvloedige water verloor.

Marsstof is een groot probleem voor NASA-ingenieurs. Twee van NASA's rovers zijn in de een of andere vorm verloren gegaan aan stof. In 2003 bracht rover Spirit, na 7,8 mijl te hebben gereisd, zijn laatste dagen door opgesloten in een zandvanger. En in 2018 eindigde de Opportunity rover toen hij werd ondergedompeld in de duisternis van een wereldwijde stofstorm na een record van 15 jaar op Mars te hebben gereden. Nog steeds doet NASA grote inspanningen om zand en stof te vermijden bij het besturen van doorzettingsvermogen en nieuwsgierigheid.

Op 11 januari, NASA JPL gecommuniceerd dat InSight effectief was binnengekomen “veilige modus” om energie te besparen na een regionale stofstorm. Stofstormen bedekken niet alleen zonnepanelen met dunne stoflagen, maar drijven ook op in de atmosfeer - waardoor de hoeveelheid zonlicht die de panelen bereikt aanzienlijk wordt geblokkeerd. Rovers hebben veel trucs en hacks om hun panelen af ​​te stoffen, zoals autorijden om zonnepanelen tegen de wind in te richten. Maar InSight is geen rover. Het is een lander, specifiek een statische "weerstation,” en beweegt nergens heen.

Het wachtspel spelen voordat je iets dramatisch doet

NASA verzekert dat InSight stabiel en stabiel blijft en in goede gezondheid verkeert, ondanks dat het bijna leeg is. Het stopte al zijn weermetingen en andere experimenten toen het in de veilige modus ging, strikt gericht op energiebesparing. Dit betekent ook geen communicatie met de aarde. Het lage vermogen van de lander stelt sterke limieten aan wat NASA van de lander kan vragen. Geduldig wachten lijkt te zijn wat het Mars-team aan het doen is. Ze zeggen dat de stofstorm nog moet opklaren voordat ze weten hoeveel stof er op de panelen zit.

Velen hopen dat er wervelwinden of windstoten zullen doorkomen om de lander te redden, maar er is geen dichtbij waargenomen. NASA heeft de robotarm van Insight gebruikt, ontworpen voor wetenschappelijke experimenten, op vele creatieve manieren. Ze gebruikten het om de nu geannuleerde warmtesonde te helpen in de grond te boren. Ze gebruikten het ook om het stof van zonnepanelen te verwijderen door zand op te rapen en met de wind mee te laten waaien. Maar het gebruik van de arm is een energieverslindende handeling. In de staat waarin de lander zich nu bevindt, is deze hack uitgesloten.

Waarom de lander geen stofverwijderingssysteem heeft, is een andere vraag die JPL niet waardig beantwoordt. Ondanks de vele uitdagingen waarmee InSight te maken heeft gehad, zijn de prestaties enorm. Het is de eerste missie om verken de interne structuur van een andere planeet en heeft gegevens verzameld om te reageren op vragen over het leven in het universum. NASA is hoopvol en zegt dat InSight volgende week de veilige modus zal verlaten. Ze geven geen wetenschappelijke reden om hun optimisme te staven, noch vertellen ze hoe ze van plan zijn de kleine lander te herstellen die bedekt is met een stofstorm op miljoenen kilometers afstand van de aarde.

Bron: NASA (1), (2)

Marvel riskeert dezelfde MCU Multiverse Trick 3 films op een rij te herhalen