Alan Moore's Miracleman geeft een duistere draai aan de iconische kracht van Shazam
De kracht van de held Shazam lijkt voor velen misschien een droom die uitkomt, maar Alan Moore's heruitvinding van zijn Britse tegenhanger Wonderman zet een griezelige draai aan de geliefde, magische kampioen. Moore's revival van de held in 1982 voegde verschillende veranderingen toe aan Miracleman's canon, waaronder een donkere riff op Billy Batson's transformatie naar zijn volwassen Shazam-vorm.
Shazam, oorspronkelijk Captain Marvel genoemd, werd in 1939 gemaakt voor Fawcett Comics door Bill Parker en C.C. Wenk. De held zou later het onderwerp zijn van een rechtszaak wegens beschuldigingen dat zijn afbeelding was gestolen van de meer populaire Superman. Ironisch, Captain Marvel zou een personage krijgen gemodelleerd naar zichzelf in de vorm van Miracleman (destijds Marvelman) door Mick Angelo, die de karakter nadat National Comics Publications (later DC Comics) de rechtszaak won en de publicatie van Captain. stopte Wonder. Schrijver Alan Moore kreeg de kans om Miracleman in 1982 nieuw leven in te blazen in de pagina's van komische bloemlezingen
Net als Billy Batson heeft Michael Moran een woord dat hij gebruikt om van lichaam te wisselen met zijn heroïsche zelf. Als hij huilt, "Kimota!"Michael krijgt een hele reeks buitengewone krachten, zoals vliegen, superkracht en onkwetsbaarheid. Een verschil tussen Miracleman en Shazam is dat terwijl Shazam verwerft zijn vaardigheden door middel van magie, is de krachtreeks van Miracleman geworteld in geavanceerde wetenschap. En in plaats van het vermogen te bezitten om een oudere, geïdealiseerde versie van zichzelf te worden, verandert het codewoord van Miracleman zijn sterfelijke lichaam in dat van een bovenmenselijke. Hoewel Morans vermogens ontstaan zijn als onderdeel van een overheidsexperiment, is het eigenlijk een poging om... herschep de krachten van een buitenaardse groep die bekend staat als de Qys en die een hele verzameling lichamen hebben om te ruilen plaatsen met.
Dit is een zeer verontrustende situatie in vergelijking met Billy Batson en de leden van zijn magische familie. Het plezier van Shazam is het wonder en de kracht van heldhaftigheid zien door de ogen van een kind. Door de transformaties van Billy en zijn broers en zussen in hun geïdealiseerde zelf kunnen ze het soort helden zijn dat een kind moet zien; lachende, vrolijke, doeners van het recht. Alan Moore's Wonderman, aan de andere kant, presenteert het idee als een giftige uitbreiding van een monsterlijke erfenis. Iemand anders worden wordt niet als een goede zaak gezien, maar als een ronduit angstaanjagend idee. Natuurlijk is het niet zo dat Moore serieus commentaar geeft op de gimmick van Shazam als iets negatiefs. Dit was eerder een vroege indicator van Moore's werk dat oude conventies voor het vertellen van verhalen opnieuw uitvond voor een nieuw publiek in een nieuw tijdperk van stripboeken.
Oudere helden uit de begintijd van de strips hebben weliswaar veel over-the-top ideeën, zoals het magische woord transformeren van Billy Batson hem in de volwassene Shazam. Maar die onschuldige concepten kunnen geweldige ideeën opleveren voor donkere verhalen zoals: Wonderman jaren later in handen van schrijvers als Alan Moore.
Nieuwe Teen Titans-kunst bewijst dat Beast Boy en Raven het perfecte koppel van DC zijn
Over de auteur