Watchmen's meest bespotte detail is een verbazingwekkend real-life fenomeen
Alan Moore's wachters, misschien wel een van de belangrijkste stripboeken van de eeuw, is geliefd bij fans vanwege de diepe verhalende, complexe karakterisering en schrijven die het ver boven de typische superheldenstrip verheffen boek. Het boek trok zelfs de aandacht van niet-stripboeklezers en werd een popcultuurfenomeen die zelfs een speelfilm en tv-serie inspireerde. Het boek is niet zonder gebreken, maar een veel verguisd moment in een sleutelscène op Mars hoort daar verrassend genoeg niet bij.
Het moment draait om de personages Silk Spectre en Doctor Manhattan. Spectre is eigenlijk de tweede van haar naam en een deconstructie van de superheldenfamilie; Sally Juspeczyk was een beroemde superheld in de jaren '40 en '50 en haar dochter Laurie gaat daardoor alleen maar om met andere superhelden. Van zijn kant, Jon Osterman (die later Doctor Manhattan wordt na een gruwelijk wetenschappelijk ongeluk) is het enige personage in Watchmen met bovenmenselijke vermogens. Zijn verbazingwekkende krachten, gecombineerd met zijn unieke perceptie van tijd (als een niet-lineaire functie), hebben hem er echter toe gebracht zich te distantiëren van de wereld en de mensheid als geheel.
Terwijl de spanningen tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie toenemen tot het punt waarop een nucleaire oorlog tussen de twee supermachten ontstaat bijna onvermijdelijk teleporteert dokter Manhattan Laurie naar het oppervlak van Mars om te debatteren over de toekomst en het mogelijke uitsterven van de mens race. Silk Spectre slaagt uiteindelijk in het overtuigen van Doctor Manhattan om terug te keren naar de aarde en de planeet te helpen (een uitgemaakte zaak; Jon zag de uitkomst van het gesprek voordat het begon). Terwijl Jon poëtisch wordt en mensenlevens vergelijkt met thermodynamische wonderen, geven de panelen de lezer een beeld van de Mars oppervlak - en Doctor Manhattan en Silk Spectre lijken in een krater te staan in de vorm van een enorme smiley gezicht.
Dit moment is onbedoeld grappig voor veel Watchmen-lezers, maar het smileygezicht is eigenlijk een verwijzing naar een echt fenomeen. Er bestaat een geografisch kenmerk op Mars dat bekend staat als de "Happy Face Crater", ontdekt door de Viking Orbiter 1 in 1976. Het smileygezicht is een terugkerend beeld in Watchmen en verschijnt op knoppen, posters, enz. en de beroemde Watchmen-artiest Dave Gibbons was stomverbaasd toen hij het bestaan van de krater ontdekte. "Ik was bang dat als we het erin zouden stoppen, mensen het nooit zouden geloven." Blijkbaar waren de angsten van Gibbons niet misplaatst.
Watchmen heeft zeker geen gebrek aan onrealistisch materiaal. Van de realiteit vervormende Doctor Manhattan naar Adrian Veidt's aka Ozymandias' mogelijkheid om 100 televisieprogramma's tegelijk te bekijken en ze allemaal te begrijpen, het verhaal is zeer stevig geworteld in traditionele stripboekachtige wetenschappelijke fantasie. Maar in dit zeldzame geval wachters symbolen waren geen uitvinding van het creatieve team, maar een daadwerkelijke wetenschappelijke ontdekking op het oppervlak van Mars.
90 dagen verloofde: wat is er gebeurd voor de cast van 90 dagen deze week (januari. 10)