Marvel's grootste Captain America-fout is het scheiden van Hydra van nazi's
Terwijl Kapitein Amerika is een van de oudste superhelden van Marvel Comics, en misschien wel een van de belangrijkste personages in de stripgeschiedenis, heeft Marvel het personage de laatste tijd vreemd genoeg gehandicapt. als de de facto politieke superheld, Captain America werd beroemd tijdens de Tweede Wereldoorlog en vocht tegen de vijanden van de Verenigde Staten - de belangrijkste onder hen, de nazi's van het Duitsland van Adolf Hitler. Captain America's vermogen om Amerika's fouten te bekritiseren, naast het verdedigen van zijn idealen, leidde tot de langdurige aantrekkingskracht van het personage, die hem de 21e eeuw in droegen terwijl andere patriottische helden zoals The Shield, Fighting American, Miss America en Liberty Belle achterbleven achter.
In de afgelopen jaren hebben de hogere heren bij Marvel Comics (en bij uitbreiding Marvel Studios) echter hun best gedaan om de nazi's uit de lange lijst met vijanden van Captain America te wissen. Het bedrijf dringt er nu op aan dat
Captain America-strips #1: Socking Adolf op de kaak
Captain America, bedacht in 1940 door schrijver Joe Simon, haalde het bijna niet om te drukken. Timely Comics-producer Martin Goodman was zo onder de indruk van het personage dat hij de creatie bestelde van een soloserie - iets wat in die tijd vrij zeldzaam was, aangezien helden uit de Gouden Eeuw vaak debuteerden in bloemlezingen boeken. Kunstenaar Jack Kirby racete tegen de klok om het hele boek voor de deadline zelf te tekenen (Simon had twee andere kunstenaars ingehuurd, maar Kirby stond erop dat hij het werk alleen kon doen). Captain America Comics #1 kwam op 1 maart 1941 in de winkelrekken terecht - en werd onmiddellijk met controverse geconfronteerd. Het beroemde beeld van Captain America slaat Hitler in het gezicht (getekend door een joodse kunstenaar, niet minder) leidde tot doodsbedreigingen van nazi-sympathisanten - dit was met name vóór Amerika officieel het conflict ingegaan - maar het boek verkocht ongelooflijk goed, waardoor Steve Rogers een begrip werd tijdens de oorlog.
Helaas was het naoorlogse tijdperk lang niet zo vriendelijk voor de met sterren bezaaide supersoldaat. Nazi-Duitsland, het keizerlijke Japan en het fascistische Italië werden allemaal grondig verslagen, waardoor Captain America geen echte vijand meer had; vooral omdat de Rode Schedel, de aartsvijand van Captain America die voor Hitler werkte, weinig zin had na de dood van de echte Hitler in 1945. Met anti-communistische ijver in de Verenigde Staten, werd Steve Rogers in 1954 korte tijd omgedoopt tot "Captain America: Commie Smasher!" in de hoop dat een meer actuele vijand de verkoop zou verhogen. Maar de moreel vage Koude Oorlog leende zich niet gemakkelijk voor het medium (tenminste in die tijd), en de Captain America-personage begon een lange onderbreking van strips, maar kwam pas tien jaar later, in 1964, weer tevoorschijn.
Hydra: de gezinsvriendelijke nazi's
Nu eigendom van Marvel Comics, herschreef schrijver Stan Lee de geschiedenis van Captain America: in het universum verdween het personage in 1944, bevroren in schijndood (de de zogenaamde "Commie Smasher" was helemaal geen Captain America). Lee loste het gebrek aan nazi's op door Hydra op te richten, een paramilitaire organisatie met de ambitie om de wereld over te nemen. Onder leiding van baron Wolfgang von Strucker en later de Rode Schedel, de oorsprong van Hydra dateert van vóór het nazisme - de cultus is duizenden jaar oud en opgericht door buitenaardse wezens - maar vervingen snel de nazi's als een quasi-fascistische organisatie voor Captain America om gevecht. Het duurde niet lang voordat Marvel de pre-revival-geschiedenis van Captain America opnieuw bekeek — maar deze keer bestond Hydra als een tak binnenin Nazi Duitsland. Dit werd tot een logisch uiterste doorgevoerd in de film uit 2011 Captain America: de eerste wreker, waarin Captain America schijnbaar geen enkele nazi-soldaat bevecht. Inderdaad, de rode schedel in de film valt nazi-officieren ronduit aan en rechtvaardigt zijn acties door te zeggen: 'Hydra kon niet langer in Hitlers schaduw groeien.'
In de loop der jaren heeft Marvel Hydra steeds meer onderscheiden van de nazi-partij: hun saluut gebruikt twee gesloten vuisten in plaats van één open hand, vervangt hun octopussymbool de swastika, en in plaats van hun trouw te zweren aan Hitler, ze schreeuwen gewoon "Gegroet Hydra!" als een strijdkreet. Misschien wel het meest in het oog springende onderscheid is een flagrante omissie: de volledige afwezigheid van enige andere ideologie dan het totalitarisme van de tuinvariëteit. Hydra lijkt niet om het elimineren te geven "untermenschen" - de nazi-term voor niet-Ariërs. Ze verlangen gewoon naar macht. Zo wordt de lezer geconfronteerd met een merkwaardig geval van Schrödingers nazi's: vanwege hun geschiedenis in het universum zijn Hydra nazi's, en vanwege hun gebrek aan naleving van eugenetica zijn ze dat niet.
Het probleem met het wissen van nazi's
In 2017, opbouw naar de Geheim Rijk evenement schokte de stripwereld toen werd onthuld dat Captain America een Hydra-slaper-agent was. Het personage gecreëerd door Joodse schrijvers die verkondigen: "Gegroet Hydra" werd door veel lezers gezien als verschrikkelijk respectloos voor de geschiedenis van Captain America. In een interview in 2017 met IGN.com, schrijver Nick Spencer zei: "[Hydra's] ideologie is anders dan wat je traditioneel zou zeggen is nazi's... ze zijn niet precies, in de continuïteit, nazi's." Het is een verklaring die Hydra's scheiding van de nazi's expliciet maakt in de moderne tijd van Marvel, maar één dat hen ook ontdoet van de levensechte filosofie dat het zo waardevol is om Captain America te zien vechten tegen.
Hoe gruwelijk de nazi-retoriek ook is en was, het tonen van zijn gebreken en nederlaag is misschien wel de belangrijkste functie van Captain America in de popcultuur. Om volledig vervang de nazi's door Hydra is om het nazisme zelf effectief te ontmaskeren en commentaar te verwijderen dat in de moderne tijd nog steeds helaas nodig is. Captain America wordt al lang bepaald door zijn verzet tegen de nazi-ideologie en doelen, maar Hydra wordt op zijn beurt bepaald door zijn verzet tegen Captain Amerika, een wazige fotokopie maken van schurken die vechten voor vrijheid en gelijkheid, maar de context uit de echte wereld mijden, tenzij het een bepaald schikt verhaal. Dit kwetst zowel de lezers, die een Steve Rogers verdienen die verbonden is met echte problemen, als Captain America als personage, die uiteindelijk een weerspiegeling van iets echts en op zijn beurt één worden, staande voor abstracte waarden die gemakkelijker te buigen of verkeerd te lezen zijn dan zijn verzet tegen specifieke, reële ideologieën en evenementen.
Marvel's geleidelijke verschuiving van Hydra's roots maakt Captain Americaless alleen maar relevant en zijn verhalen zijn minder in staat om artistieke waarheid te brengen in echte plagen. Karakters zoals Deadpool's Bob, Agent van Hydra, laten zien in hoeverre de betekenis van de organisatie is veranderd, zoals lezers zijn aangemoedigd om een zwak te ontwikkelen voor een handlanger die tenslotte maar een klein radertje is in een algemeen kwaad organisatie. Hoewel de scheiding tussen Hydra en de nazi's relatief geleidelijk plaatsvond, is het een proces dat Marvel er goed aan zou doen om het ongedaan te maken — iets dat wordt geprobeerd in series als Non-stop Spider-Man, die de nazi-wortels van Baron Zemo's nieuwe Hydra oproept, maar nog steeds ongebruikelijk is in goedverkochte verhalen over het hoofduniversum en, cruciaal, Kapitein Amerika strips.
Bron: IGN.com
Billy Dee Williams wordt eindelijk Two-Face in Batman '89